【完結】ゲームが得意な彼女と、なんの取り柄もない僕

第43話 育成ゲーム

「あ、ひろくん！　おはよう！」

　翌朝、始業前に理沙と顔を合わせると、急いで僕に駆け寄ってきた。

　その笑顔を見ていると、僕も嬉しくなってくる。

「おはよう、理沙」

「昨日は連絡ありがとう。それで、いつから一人暮らしになるの？」

「配属は10月1日らしいけど、1週間くらい前には横浜に行くみたい。だからその辺りからかな……」

　僕がそう言うと、理沙はカレンダーを見ながら言った。

「ってことは、あと2週間くらいだね。……それにしても、良く残るの許してくれたね？」

「それは理沙のおかげかな」

「……私の？」

　彼女は自分を指さしながら不思議そうに首を傾げた。

「うん。理沙のことだって、付き合ってるのだって知ってるし。……自分の都合で理沙を悲しませたくないって、父さんが」

「そうなんだー。私にとっては嬉しいけど」

「それに、僕ひとりだと心配だけど、理沙がいればちゃんとするだろって」

「あははー。ひろくん信用されてないんだー」

　理沙は機嫌良さそうに、僕の胸を指でつついた。

「そうみたい。『彼女の方が大人なんだからー』って母さんにも言われたし」

「そっかー。じゃ、私も期待に応えないといけないね。がんばるよー」

　そのとき、予鈴が鳴るのが聞こえてきて、理沙は「じゃ、また後で！」って言って小走りで教室に戻って行った。

　薄手のセーラー服が跳ねるリズムが、心なしか楽しそうに見えた。

　◆

　父さんの転勤の話を聞いた週末、理沙は僕の家に来ることになっていた。

　引っ越す前に、できるだけ早く挨拶しておきたいってことみたい。

「おじゃましまーす」

　夏休み前に初めて来たときはだいぶ緊張してたのに、理沙は慣れた様子でいつも使っているスリッパを出して、玄関に上がった。

　あれから夏休みも頻繁に来ていたこともあって、もうどこに何があるかもだいたい知っていた。

「や、理沙」

　玄関で僕が出迎えると、理沙はちらっと周りを見て、誰もいないのを確認してから、おもむろに抱きついてきた。

　そして僕の胸に横顔を付けて呟いた。

「……また離れ離れになるの、一度は覚悟したから……ほっとしたよ」

「そうだよね。旅行のとき約束したのに、いきなり守れなくなるかと思ったよ」

「あはは、嘘つきになるところだったね。……でもちゃんと守ってくれたから」

　嬉しそうにする理沙は僕から体を離した。

「それじゃ、ちゃんと挨拶しとかないと」

　少しだけ緊張した表情になった理沙は、リビングへと向かった。

「こんにちは」

「ああ、いらっしゃい」

　リビングに待っていた父さんは、理沙の顔を見て挨拶を返した。

「この前は、送ってもらってありがとうございました」

「気にしなくて良いよ。うどん食べに行くついでだよ」

　もちろん、うどんの方がついでだったけど、気を使わせないように父さんはそう言った。

　……ちょっと無理があるような気がするけど。

「……それに今回も……ありがとうございます」

「急に驚かせたかもしれないね。大学に入ったら大丈夫だろうけど、今は受験を控えてるから、最初は一緒に行く方が良いと思ったんだ」

「それは……わかります」

「とは言え、こんな可愛くて面倒見の良い彼女は二度とできないだろうし、受験より大事なこともあるだろうってね」

「…………」

　父さんの話に、心なしか照れているような表情の理沙が初々しい。

「ってわけで、弘は理沙ちゃんにあげるから、あとは煮るなり焼くなり好きにしてくれて良いよ。ははは」

　最後はそう言って父さんは笑い飛ばした。

　理沙は何か少し考え込んでから、真面目な顔で言った。

「……ありがとうございます。期待に応えられるように頑張ります」

「はは、弘は意外と丈夫だから心配いらないよ。成績は心配だけどね」

「あはは、それは私が指導して良い大学に行かせますから」

「理沙ちゃんにしてみたら、リアルな育成ゲームみたいなものかもな」

　父さんは彼女の好きなゲームに例えて言った。

　もちろん、父さんは理沙がゲームを得意なことは知らないはずだけど。

「……はい。しっかり育成して、将来……お嫁さんに貰ってもらうつもりですもん」

　理沙は少し頬を染めて、僕の方を横目で見ながらはっきりと言った。

「はは、頼むよ。今は結婚しない人も多いから、こんなに早く婚約者がいるってありがたいね。……もし育成ゲームに失敗しても、リセットはできないけど良い？」

「ご心配なく。ゲームは得意ですから」

　理沙はそう言って胸を張った。