第23話 ロープウェイ
「……ごめんね」
わかってたことだけど、あっさりとゲームで負けてしまった僕に、片目をつぶって理沙が謝る。
それでも彼女の一番得意なゲームではなくて、同じ落ちゲーにしても運の要素があるものでの勝負だった。
……まぁ、そんなの関係ないくらい、コテンパンにされたのだけれど。
「これだけ完璧にやられると、逆にスッキリするよ……」
「あはは。……それじゃ、私のお願い事を聞いてもらおうかな」
「うん。でも無茶なのはやめてね……」
何を言われるのかと緊張する僕に、彼女は笑う。
「大丈夫大丈夫。……あのね、このあとロープウェイ乗りたい。もしお金心配なら私出すから」
ロープウェイは、この市内にある山の山頂に行くことができるものだ。
子供の頃は、親に何度か連れて行ってもらったけど、ずっと行ってなかったな。
「うん、そのくらいなら良いよ。僕も久しぶりだから」
「やった。初ロープウェイ！」
「じゃもう行く？」
「うん！」
理沙の手を引いて、大通りの突き当たりにあるロープウェイ乗り場へと向かう。
繋いだ手をぶんぶん振ってくるのは、嬉しいからなのかな？
往復のチケットを買って、しばらく待っていると、乗り込むロープウェイが到着した。
彼女が先に乗り込んで、僕も続く。
他に何組かいるけど、そんなに混んではなかったから、窓際に陣取る。
「へー、結構速い……。外から見てるとゆっくりに見えるのにね」
動き出したロープウェイは、ぐんぐんと高度を上げて、早くも山の中腹に淘汰していた。
「そうだね。中から見るのと外から見るのって、違うこと多いよね……」
「うん。やっぱり自分で体験しないと。……お勉強できても、私が本当に知ってることって、ほとんどないんだなって」
「これからだよ」
「うん。だからいっぱい見ていきたい。……できれば、ひろくんと」
そう言って僕の方を振り返る理沙は、少し照れてるような表情を見せた。
「そうだね。僕だってやったことないのとか、行ったことない場所だらけだから。……これから2人でやっていけたら良いなって。時間はいっぱいあるし。ダメかな？」
僕も思ってたことを口にする。
でも理沙は目を丸くして黙っていた。
そのとき、ロープウェイが山頂駅に到着して、僕たちは降りた。
手を繋いで、市内を一望できる展望台に向かう。
「うわー、綺麗だね！」
「本当にね。……夜景も綺麗なのかな？ 夜は来たことないけど」
「そのうち来てみたいねー」
これほど広く見下ろせるなら、たぶん夜景も綺麗なんだろうなって。
僕たちは、そのあとしばらく無言で景色を眺めていた。
ぽつりと彼女が呟いた。
「……ひろくん。さっき言ってくれた台詞。それ指輪渡しながら言うようなセリフじゃない……？」
横目で理沙の方を見ると、彼女も同じように僕の方がちらっと見ていた。
さっきの台詞ってなんだっけ……？
「……えっと、なんか変なこと言ったっけ？」
考えながら返すと、彼女が僕の腕を叩く。
「えー、『これから2人で……』ってやつ。酷いよ、損した」
頬を膨らませる彼女は、駄々をこねる子供のようにも見えた。
「ごめんごめん。……でも言ったことは嘘じゃないって」
「あはは。……じゃあ、私をドキドキさせた罰として、将来ここで夜景見ながら、同じことを言ってね！ って私何言ってるんだろ……」
理沙は言ったことに自分でツッコミながら、頬を染めて俯く。
「……えっと、それは指輪を準備し……」
「あーあー、聞こえなーい！ もう忘れてー！」
僕が確認しようとすると、彼女が慌てて口を塞いできた。
それが可愛くて、そのまま腰に手を回して、そっと抱き寄せた。
「あ……」
間近で目をパチパチとさせる彼女に、顔を寄せて――
と思ったら、慌てて拒否された。
「いや、流石にここじゃ恥ずかし過ぎるから……」
そりゃそうか。
我に返って周りを見渡すと、何人かの観光客がこっちを見ているのが目に入った。携帯カメラを向けている人すら。
危なかった……！
「ごめん……」
慌てて彼女を解放して少し距離を取る。
気まずい……。
「……ちょっとぐるっと歩く？」
彼女の助け舟に、僕は頷いた。
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