第14話 電車
「おまたせ」
「うん、ひろくん乗って来なかったらどうしようかと思ってたよ〜」
あらかじめ示し合せていた電車に乗り込むと、先に乗っていた理沙を見つけて僕はその横に座った。
田舎の路線なので、この夕方の時間の電車でもたった2両しかなくて、すぐに彼女を見つけることができた。
「え、乗る前にメッセージ入れてたよね？」
「そうだけど、ドッキリとかだと私どうしようかなって」
そう言って彼女が笑う。
理沙の家では私服も見ていたけど、外行きの服を見るのは初めてだった。
白系統のシャツに、ゆったりしたベージュのフレアスカート姿で、いつも見慣れた高校のセーラー服とは当然、雰囲気が違う。
「僕がそんなことすると思う……？」
「思わないよ。でも楽しみすぎて、逆に少し不安になったのも本当」
「あ、それ僕も分かるかも。毎日楽しいもん」
「ふふ、良かった。私だけじゃなくて」
共感できて嬉しかったのか、彼女は僕に少し体重を預けてきた。
括ったポニーテールがふわっと揺れ、僕の首筋に触れる。
「そういえば、今日は眼鏡が違うんだ？」
「うん、外行きのはこれだよ」
そう言う彼女の眼鏡は、学校や彼女の家で見る黒縁の丸い眼鏡と違って、青いハーフリムの物だった。
「へー、こっちの方が可愛い……と思うよ」
「ありがとう。私もこれがお気に入り。でも学校だと目立ちたくなかったから……」
「そうなんだ。別に良いと思うけどなぁ」
「んー、ひろくんがこっちのが良いなら、毎日こっちにするけど……？」
少し考えてみたけど、僕だけが彼女のこういう姿を知っている方が良いなと思った。
「いや、やっぱり学校だといつもの方が良いかな。こういう時だけの方が特別感あって良いなって」
「うん、それじゃデートの時だけにするよー」
デート……。
そういえば、家に行ったり一緒に帰ったりすることを除けば、2人でちゃんとデートをするのはこれが初めてだ。
そう思うと急にそわそわしてきてしまう。
そんな僕の変化に気付いたのか、彼女が笑う。
「あ、なんか緊張してるー」
「えー。だって初めてだし……」
「ううん、私も緊張してるよ？ ほら……」
そう言うと、彼女は僕の手を取って、自分の首にそっと押し当てた。
「……どう？ すっごくどきどきしてるでしょ？」
その行為で僕の心拍数はうなぎ登りなんだけど、それと変わらないくらい、彼女の心拍数も早かった。
よく見ると、顔全体もうっすら朱がさしていて火照っている感じがした。
「うん。理沙っていつも落ち着いてると思ってたけど、緊張するんだね」
「そりゃ……ね。……好きな人と初めてのデートだもん」
少し俯いて恥ずかしそうにポツリと言った彼女がとても可愛い。
なんだか、一緒に居る時間の分だけ、なぜかどんどん彼女が好きになってしまっている気がした。
「ぼ、僕も、好きな女の子とデートなんて……生まれて初めてだから」
はっとした彼女が、僕の顔をじっと見る。
あれ、なんか変なこと言ったかな……？
そう思っていると、さっき掴まれた僕の手を握る力が、少し強くなったのを感じた。
「ひろくん……初めてだね。好きって言ってくれたの」
言われて初めて気付いた。
確かにはっきりとその言葉を口にしたことはなかった気がする。
「そう……かも。ごめん」
「ううん、良いの。……でも本当にひろくん、私のこと好きでいてくれてるのかなぁって」
電車での待ち合わせもそうだけど、彼女は僕が思っているより心配性なのかな。
心配させたままで悪い気がして、周りに人がいないのを確認してから耳元で呟いた。
「大丈夫、心配しないで。ちゃんと理沙のこと好きだし、こうして一緒にいる間に前より好きになってる気がする」
「……う、うん。嬉しい……けど、そんなはっきり言われると……ちょっと恥ずかしいよ」
今度は真っ赤になって俯いてしまった。
なんだこの可愛さは……！
「かわいい……」
つい、ぽつりと呟いてしまった。
それが耳に入ったのか、理沙はもっと顔を伏せてしまう。
「うぅ……そんな言われると、もっと好きになっちゃうじゃない……」
そして、彼女は僕にぐいっと身体を寄せ、肩に頭を乗せた。
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