【完結】ゲームが得意な彼女と、なんの取り柄もない僕

第9話 告白

「ごめんね、急に呼んだりして」

　放課後、日直の黒板消しを済ませてから図書室に行くと、先に来ていた森本さんは長テーブルから小声で手招きした。

　僕はその向かいに座りながら返す。

「ううん、別に用事なんてないから、大丈夫」

　図書室は人がまばらにいる程度で、いつもと同じような感じだった。

　カウンターの中を見ると、司書の山崎先生と、図書委員の2人――今日は確か3年生が当番だったはず――が座っていた。

　一瞬山崎先生と目が合ったような気がしたけれど、気のせいかな。

「ありがとう。……それで、実は……というか、岩永君にやっぱり言っておかないといけないことがあって……」

「うん、なんでも聞くけど……。でも、メッセージでも良かったんじゃ……？」

　周りの邪魔にならないように小声で話をする。

　相談事ならメッセージでもやり取りできるし、聞かれる心配もない。

　それに、わざわざ図書室でっていうのは何か理由があるのかな。

　彼女は言いにくそうにしつつも、意を決して話し始めた。

「あのね……。昨日のことだけど……山崎先生が傘忘れたって話だったけど、あれ私がお願いしたの。……忘れたことにしてって。でも、後でよく考えたら、先生にも岩永君にも悪いことしちゃったなって……。ごめんなさい……」

　顔の前で手を合わせながら森本さんは僕に謝ってきた。

　もともとなんとなくそんな気がしていたけれど、やっぱりそうだったのか。

「うん、別に僕がそれで困る訳じゃないし、構わないけど。……でもなんで？」

　何気なく聞いた言葉に、彼女は声を詰まらせた。

　いつもしっかりしているのに、こんな不安そうに目が泳いでいる森本さんを見るのは初めてだ。

　しばらくして口を開く。

「……ど、どうしても、言わなきゃだめ……かな？」

　そう言うと、両頬に手を当てて、森本さんは俯いた。

　その様子を見て、僕は自分が聞いたことを恥じる。

　落ち着いて考えると、そんなことをする理由なんてひとつしかないじゃないか。

　いくら恋愛に鈍感な僕でも、そのくらいはわかった。

「ごめん。僕が聞いたのが悪かったと思う。言わなくていいから……」

　僕は頭を掻きながら彼女に謝った。

　それを聞いてほっとした様子で森本さんは息を吐いた。

「ありがとう。私からの話はこれだけ。呼んでごめんね」

「言ってくれてありがとう。それじゃ、もう帰る？」

「うん、言ってすっきりした。……昨日なかなか寝られなかったから」

　僕も寝られなかったけど、彼女もそうだったのか。

　……理由は違うかもしれないけれど。

　でも、僕はまだすっきりできていない。

　このままだと、今日も寝不足になりかねない。

「あの……僕からも森本さんに聞きたいことがあって。……帰りながらでいいから」

「うん、いいよ。……私が答えられることなら」

　山崎先生に軽く会釈をして、森本さんと並んで図書室を出る。

　廊下を歩きながら、できるだけ平静を務めてはいたけれど、ものすごく緊張して、心臓が爆発しそうになっていた。

　大きく深呼吸してから、横を歩く森本さんに言った。

「森本さん。……この前ゲーセンで話をしてから、まだ少ししか経ってないんだけど」

「……うん」

「でも、森本さんと話してて、すごく楽しくて。だから、もっと話したいなって思う。だから……」

「…………」

　そこまで言って、僕はもう一度深呼吸をした。

　その間、彼女は僕のほうを見ながら、無言で続きを待ってくれているように感じた。

「だから……僕と付き合ってくれないかな？　もし森本さんが良ければ、だけど……」

　僕は生まれて初めて、女の子に告白するというミッションをクリアした。

　もしかしたら覚えていないだけで幼稚園児の頃に、そういうことがなかったとは言わないけれど、それはノーカンだ。

　結果がどうであれ、もやもやしたまま寝れない夜を過ごすよりはマシだ。

　彼女はしばらく俯いて、答えを考えている様子に見えた。

　――そして、まっすぐ僕のほうを見て口を開いた。