銀

第6話 開戦の先に

戦いの中で生きていた。

戦いでしか、生きられなかった。

殺し、殺し、殺し、殺す。

どれだけ朱くなろうと、どれだけ失われようと。

関係なかった。

悠久とも言える時の中、ただ、果てを目指し、命を絶つ。

緋色の刃が、世界を斬る。

燃える世界。悲鳴が、怒号が、狂気が、世界を彩る。

いつしか、神をも殺した。

ただ、殺し尽くした。

殺戮を、やめなかった。

何度、鋼の音を聴いたのか。

何度、鐘の音を聞いたのか。

果てを目指した。その先を見た。

嬉しかったのだろうか。

自分ですら、それは分からなかった。

戦いの中で、ソレは目覚める。

長の睡眠から、主を探す。

意思を持たぬソレは、全てを斬る。

強き意思を持つ者を、戦う者を。

夜が開け、天が煌めく。

悠は、半壊したベッドで目覚める。

「……クソが」

目に映るは満点の空。雲一つすらない。

ボロボロと、天井が崩れてくる。

「あ？」

悠の隻腕が黒く染まっていた。

ただ、染まっているのではない。黒い何かが腕全体で蠢いていた。自分ではない何かが、蠢き、巻き付いている。

身体を起こし、半壊したリビングで朝食を取る。

崩れ落ちた家の中で唯一「海神叢雲」があった部屋は傷一つついてなかった。

数日前のことを思い出す。

和室の中心で「海神叢雲」が刺さっていた。まるで待っているかのように。どうやら解凍は終わっていたらしい。

悠は思いっきり「海神叢雲」を引き抜く。透き通っている鋼の刃が主人を映す。

剣はただ、戦いの時を待つ。

白銀が、決意を映す。

「よお」

古臭いエンジンの音を響かせ、マルクが車に乗ってきた。

「ようやくお前の弟についての情報が手に入った」

それは悠にとっては最高のニュースだった。

「乗れ、話はそれからだ」

『海神叢雲』を背中に掛け、悠はマルクの車に乗った。

二人は無言で、先へ進む。

静寂ではないラジオの音色。

自分のベットに比べ、シーツがあまりにも気持ちよかった。

悠は気絶するように深い眠りについた。

白銀の瞳が脈を打つ。

ソレはただ、終わりを待つ。

名を『ヴォーティガーン』。

幾つもの世を終焉へと導くもの。

死を持って破滅を防ぐもの。

『黒』の魔力使い。

星の終わりをソレは待つ。

薄暗い廃墟に影3つ。

マルクは黄色の地図を広げる。

映されるは海。

「さて、時間もないし簡潔に話すとしようか。まず、悠、お前の弟は生きている。場所は太平洋ハワイ諸島、ザンギ島だ」

「ザンギ島って確か……」

「ああ、ご存知の通り、刑務所だ。そこの署長がオルゲイだ。罪状は国家転覆罪。問答無用で死刑だ。もって10日ほどだろうな。お前の弟を取り戻したけりゃアレと戦わなければならない。」

悠の眉間に皺が集まる。

「さ、これまでの話を踏まえてお前の考えを聞こうか、悠」

二つの影に見つめられ、自分の気持ちに向き合う。

答えを出すのに時間は要らなかった。

もとより、答えなど決まっている。

マルクも、ソラも分かっていた。

だから、短く力強く、決意を確認する。

「俺は戦う」

それだけでよかった。

たとえ結末がなくても。たとえ悪として正義に打たれたとしても。自分のやりたいことを成し遂げる。

「良し。それなら、コレも無駄にならんな」

「？」

マルクが独り言を呟く。

「お前、バイクの運転はできるか？」

「は？」

────どうして、こうなった。

10時間はたった。

悠はずっと水上にいた。

マルクが渡したもの、それは海上バイクと呼ばれるものだった。

飛行機は迎撃されるし、船はシンプルに見つかる。

だからバイクらしい。

狂っていた。頭がおかしくないそうだ。

魔力で作られた腕はともかく、いい加減全身が痛い。疲れが半端じゃない。

「なあ、あとどれぐらいだ？もう、腕が死にそうなんだが」

「お前腕無いだろ。ざっとあと5時間ほどだな」

「死ね」

一日中走り続けても平気なエンジン。

エンジンをずっと支え続ける無限のガソリン。

もう、悠は考えるのをやめた。

考えるだけ無駄だった。

「はぁ……もう、二度と乗らねぇ」

ようやく見えてきた、巨大な島。

弟が幽閉されている、最悪の島。

端の方にバイクを止め、刑務所に向けて走り出す。

「……まじか」

そり立つ崖。家よりも大きい崖を登り始める。

「ひっろ……」

街一つに匹敵する草原。

周りを塀に囲まれた囚人たちの娯楽場。

その中央で、男が立っていた。

全身が黒く、首に十字架を背負っている。

『……』

互いに敵を認識する。

「ヨウコソ、ザンギ島へ。神の元にアナタを裁きマス」

白銀が血を欲する。黒が終焉を望む。

悠は『海神叢雲』を構え、神父は拳を構え、悠との間合いを図る。

距離にして10メートル。

「デハ」

「来い！」

復讐が、始まった。