ATOPs Case Files (アンチ・テロ オペレーション）

3.2：At Last - Epi46

　亜美は男に気付かれないように、左手を静かに上げて、暗がりの中、男の喉元に銃口を押し付けた。

　その感触がして、おまけに、その行動は予想していなかったらしく、亜美を押さえつけている男が、一瞬だけ、驚いた気配が伝わってきた。

「声を出すな。俺はクインだ」

　亜美の耳にだけ届くその低い声を聞いて、亜美はその場で硬直したままだった。

「銃を下ろすんだ」

「――クイン……？」

「そうだ。声を出さず、銃を下ろすんだ」

　あまりにショック状態である今の亜美には、クインの指示でも理解不能だったのだ。

　亜美が動けず、動かないので、クインはゆっくりと亜美の左手を、自分の顎から外すようにしていく。

　何かの拍子に、亜美が反射的に指を動かすかも、わかったものではない。

　クインはトリガーを指で確認しながら、セーフティーレバーもすぐに見つけていた。

　亜美の左手をしっかりと床に押し付けたクインは、右手を押さえつけていた腕も離し、亜美の上から少し身を起こすようにした。

　そして、床にいる亜美の肩を引っ張り上げながら、亜美を起こし出した。

「無事か？」

「――どう、して……？」

「今はその説明をしている暇はない」

　暗がりで、亜美にはクインの声と、輪郭程度でしかクインが見えなかった。

　それでも、クインは迷わず亜美の腕を取りながら、スッと立ち上がった。

「時間がない。今すぐ抜け出すぞ」

　グイッと、亜美を引っ張って動き出したクインに、亜美は咄嗟に自分の腕を引き戻していた。

「ダメっ！」

「なにを――」

「お兄ちゃんがいるの。お兄ちゃんを助けなきゃ」

　これも予想していなかったらしく、クインが亜美を振り返った。

「本当か？」

「そう。お兄ちゃんがいるの。捕獲されて――動けない、みたい……」

　さっき見た、兄のひどい光景を思い出し、亜美の声音が震えていく。そして、ツーっと、その瞳から涙が流れ落ちていた。

「お兄ちゃんがいるの……。助けて……」

　亜美が突然いなくなり、予定外に、ラディミル・ソロヴィノフに誘拐されたと判明して、晃一救出作戦どころか、本当に予定外に、その亜美の救出を即座に考えなければならなくなったクインだ。

　あの時点で、ラディミル・ソロヴィノフがパーティー会場を抜け出したとほぼ同時に、亜美の携帯電話に忍ばせているGPSで、クインは亜美の追跡をすることができたのだ。

　そのままラディミル・ソロヴィノフを追ってきて、屋敷内に連れ込まれた亜美を、クインは確認していた。

　亜美の現状が早急な救出を要求しているのは、考えなくても予想されていて、それで、無謀ではあったが、仕方なく、屋敷の裏で撹乱（かくらん）を起こし、一人で屋敷に乗り込んできたクインだったのだ。

　だが、亜美が連れ去れたその屋敷の、まさか、その場所に、探している兄の晃一がいたなど、最初の憶測がドンピシャだったのだ。

　だが、今のクインでは、亜美一人を脱出させられるかどうかの深刻な状況でもあるのだ。

　晃一を探し出して、亜美を連れながら屋敷を抜け出すのは、不可能なのである。

「今はできない」

　低く、その一言だけだった。

　亜美は、その場で立ち尽くしていた。

「この場を抜け出さなければ、俺もあんたもヤツラに捕獲され、救出どころの話じゃない。一度、ここから脱出し、策を考えなくては、無理だ」

　酷なことを言っているのは百も承知で、それでも、今のこの切羽詰った状況では、クインが晃一を救出することなど不可能だということを、亜美は知らなければならないのである。

　唯一の兄を探してロシアまでやって来て、その兄が目の前にいるのに、手を伸ばすこともできず、助けることもできず、あまりにひど過ぎる――と、亜美が文句を言ってくるのを、クインは予想していた。

　だが、亜美の瞳から、ツーっと、涙が流れ落ちていっただけで、亜美はそこで動かなかっただけだった。

「今はできないんだ。時間がない。ヤツラが戻ってくる前に、ここを抜け出さなければ、俺もあんたも皆殺しだ」

「……お兄、ちゃんは……？」

「ここを抜け出してから、策の立て直しだ。わかるな？ 時間がないんだ」

　亜美は何も言わなかった。ただ、うなだれるようにうつむいて、その頬から、ポタポタと涙が流れ落ちていた。

「居場所が判明したなら、後は問題ない。必ず、助け出す」

　こくっ……と、亜美は何も言わず、頷いただけだった。

　そして、クインに腕を掴まれたままなのに、亜美の方が先に、スッと、動き出す。

　クインが、その亜美の腕を引っ張っていた。

　顔を上げない亜美の顎を上げさせ、クインの親指が亜美の頬の涙を拭っていく。

　そして、クインが少し屈んで、そっと、亜美の唇にキスをしていた。

「大丈夫だ。居場所が判ったんなら、こっちのものだ。人数を集めて、必ず助け出す。だから、心配するな」

「うん……」

「よし、いい子だ」

　暗がりでも、クインが少しだけ笑ったようだった。

　すぐに、クインが亜美の腕を引っ張りながら動き出す。

「……私を連れて、逃げ出せられるの？」

「それ以外に方法がない」

「でも……、私が逃げ出したら、お兄ちゃんは――」

「あんたと、コウイチ・サトウの繋がりは、バレてはいない。今、逃げ出しても、別格だと扱われるだろう」

　ドアを少しだけ開き、廊下を隙なく確認したクインが、亜美の腕を引っ張って、部屋の外に出ていた。

「何があっても、俺の手を離すな」

　それだけを言いつけて、クインは亜美を連れて、ダッと、駆け出していた。

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