ATOPs Case Files (アンチ・テロ オペレーション）

2.3：Aftermath - Epi26

「寝ぼけてたって、なによ。毎回、毎回、違う女を抱きまくってるから、顔を知らなくても、「ああ、女の胸だ。だったら、抱こう」 なんて考えになるんじゃない」

　亜美は目を覚ましたら覚ますで、また、口うるさいこと。

　キンキンと、さっきからのうるさい叫び声と悲鳴が耳鳴りしていて、クインは面倒臭そうに、そして、あからさまに嫌そうに、長い溜息（ためいき）を吐き出していた。

「寝ぼけてたんだ。意図的じゃない」

　半分寝起きの状態で、クインの体に温かな肌が触れていて、それで、手を動かした先に、ガキだろうと――一人前の女になりつつある――その身体（からだ）が、寝ぼけた頭にでも、女の体だと告げていた。

　だから、寝ぼけたまま、触っただけなのだ。

「ひどいわ」

「うるさい。寝ぼけてただけだろうが。それに、凍死せずに済んで、感謝してないのかよ」

「それは、してるわ。まさか――生き埋めになったまま死んじゃうなんて、考えたことがなかったもの……」

　それで、昨夜の経験を思い出して、ぶるっと、亜美が身震いをした。

　真っ暗で、悲鳴を上げる暇もなく、重い雪に押し潰されて、窒息どころか、あのまま、雪崩（なだれ）の重量で骨が砕けて、押し殺されていたことだろう。

　ツーっと、亜美の涙が真っ直ぐに流れ落ちていった。

「どう……やって、助けて、くれたの？」

　いつでもどこでも口うるさくて、いい加減にうんざり辟易しているクインだったが、まだ高校生の亜美が、自分が生き埋めになって死にそうになった経験を強要されて、怖くならないはずがない。

　それで、仕方なさそうに、クインは流れ落ちていった亜美の涙の跡を、手の平でちょっと拭（ぬぐ）うようにした。

「運が、良かっただけかもな。生き埋めにされていても、まだ、雪の上の方だったから、掘り起こしても、見つけることができた」

「あのまま死んじゃうかと思った……。お兄ちゃんを見つけてないのに、あんな所で死ねないのにぃ……」

　泣きたくないのに、亜美の瞳には、大粒の涙が次から次に溢れ出てきてしまう。

　目が覚めて、半分死にかけたショック状態が、一気に戻ってきたようだった。

　クインが、突然、また亜美に覆いかぶさってきて、そのまま強く唇を押し当ててきたのだ。

　押さえつけられたまま、強く唇を割るようにキスされて、亜美の目がまん丸である。

　顔を少しだけ上げたクインが、ふっと、笑った。

「もしかして、ファーストキスだったのか？」

「ちょっと、いつまで触ってるのっ！ 職権乱用よっ。シツケが、全然、なってないわ。いたいけな女子高生をもて遊ぶなんて、超卑劣男っ!!!」

　キーン――と、頭までぶっ飛びそうなほどの勢いで、またも、亜美が叫んでいた。

「どうせ、俺はシツケもなにもない卑劣男で、下品で、ロクデモナシ男だよ」

「下品とは言ってないじゃない。ロクデモナシ男は、大当たりだけど」

「どれも同じことだろうが」

　クインはそれだけを言って、二人を覆い被せるように巻きつけていた寝袋の裾を持ち上げ、そこからすぐに、ゴロンと出て行ったのだ。

　人肌だろうと、温かな体温が急に亜美の肌から消えて、スーッと、凍りつきそうな冷気が寝袋に入り込み、一気に、亜美は震え上がっていた。

「きゃぁ、さむいっ……！」

　即座に、亜美も自分の上にある寝袋を寄せ集めてしまう。

　この極寒のど真ん中にいるのに、クインは裸のまま、さっさと自分の着替えをし始めだしていた。

　ちらっと、その横目で見えたクインの後ろ姿に――一応、下着だけはつけているクインを見て、全裸じゃなかったことに、つい、亜美も胸を撫で下ろしてしまっていた。

（……二人とも、素っ裸じゃなかったんだ……）

　下着一枚だけつけていようが、裸で抱き合っていた事実には変わりはない。

　だが、亜美の意識を失っている間に、クインが変なことをしたのではないと判って、つい、亜美も胸を撫で下ろしてしまっていたのだった。

「着替えを持ってきたのか？」

「うん」

　クインは亜美の了承も取らず、亜美の大きな四角いバックパックの中を、勝手にあさりだす。

「本当なら、勝手に触らないでよ、って言いたいところだけど、今回はあまりに寒過ぎて仕方がないから、文句を言わないわ」

　だが、しっかり文句を言っているではないか。

　クインは皮肉げに口を曲げながら、バックパックに詰められたものを適当に取り上げ始めた。

　ポーチやら、ネットに入った雑貨やら、携帯用の救急用品やらが出てきて、おまけに、亜美は鉄製の重たいヘアドライヤーまで持ってきているのである。

　クインはそれを手にしながら、すぐに顔をしかめていた。

「ヘアドライヤー？」

「あら、女の子の必需品じゃない」

　ただの旅行をしに、アラスカくんだりやって来たのではないのだ。

　亜美の兄の晃一を探す為に、そして、テロリストに攻撃された可能性を確かめに、危険な場所に飛び込んできたのである。

　それを、この極寒地帯で、一体、いつ、ヘアドライヤーなどと、そんなくだらないものを使う気でいたのか。

「だったら、こっちはなんだ？」

「ヘアストレートナー」

　更にクインは無言。

　亜美のバックパックの中には、プラスチックのスプレーのビンやらなにやら、全くこの場に必要ないものがごっちゃりである。

　クインはすでにそこで更なる追究を諦めて、一番下に丸めてある洋服の塊らしきものを取り出した。

　アラスカに行くから、と説明されて、一応、亜美は寒さを凌（しの）げる用意はしてきたようだった。

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Wishing you a wonderful holiday season and all the best in the new year!!

読んでいただき、ありがとうございます。

Gracias por leer esta novela

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