ATOPs Case Files (アンチ・テロ オペレーション）

2.2：Black in White - Epi22

　クインは足を進め、キャビンの入り口にたどり着いていた。ドアはカギがかかっているのか、ドアノブを回しても、ドアは開かない。

　力技でドアを蹴破っても良かったのだが、スノージャケットを着込み、厚手のブーツでは動きが散漫になってしまう。

　この場合は、仕方がないが、お助けグッズに頼るしかないだろう。

　クインは背負っているバックパックを下ろし、中から小箱を取り上げた。手の平に収まるほどの、小さな箱だ。

　蓋を開けると、中にはチューイングガムの包みが並んでいるだけだった。

　その一つを取り上げ、クインは包み紙を外しもせずに、包み紙ごとガムを扉に張り付けるようにした。

　ドアノブ付近で、指に力を加えてガムを練り込んでいくのだ。

　それからすぐに、シュッーと、小さなガスが放射され、ボスっ――という音と共に、ドアノブが破壊されていた。

　速攻型、ＴＮＴ小型爆弾チューインガムである。

　おかしなことに、ＡＩの専門学者であ（・）の（・）亜美の兄である晃一が、（趣味で） 発明した組織のお役立ちグッズだ。

　クインの個人的な意見としては、あの男が作ったものは、極力触りたくはないのだったが、今回は、背に腹は代えられない。

　ドアが開いたので、クインはすぐにキャビンの中に身を潜めた。

　部屋の中は真っ暗だ。だが、微かにだけ、耳に届く機械音。たぶん、ジェネレーターかなにかで、このキャビン内の電気を供給している音ではないだろうか。

　バックパックを床に下ろし、またも、クインはバッグの中から何かを取り出した。

　プラスチックの小さなスキャナーのようで、それを携帯電話に取り付けると、即席、スキャナーの完成である。

　赤外線のような赤いレーザーを放射し、簡単に部屋内の光線が届く範囲をスキャンしてみる。結果は、特別、異常な報告もなければ、問題もない。

　対侵入者防止に、何か特殊な仕掛けでもしてあるのかと思いきや、そうでもないらしい。

　人里離れ、民家も置けないこんな山奥で、ほぼ、未開の土地である山麗地帯。上空からの移動でなければ、移動もほぼ不可能に近い場所で、まさか、キャビンを建てている大バカ者がいるなど、誰も思わないだろう。

　だから、テロリストだって、侵入不可能で、厳重な警戒態勢を敷く必要性を感じなかったはずだ。

　地下に続く入り口も、簡単に見つけることができた。階段を下りていく場所も、その先も、特別な仕掛けや防犯装置が設置されている気配がなかった。

　防犯カメラも置いていない。

　携帯電話に取り付けたスキャナーの反応は、ほぼ、正常で止まったままだ。

　それなら、クインの仕事も簡単になってくる。

　暗い地下室を調べてみても、証拠品となるようなコンピューターやマップのようなものはなかった。

　隅にある机の上には、何個か封筒が置いてあるようだった。

　なぜ、この時代で手紙？ 封筒？

　おまけに、こんな交通手段もなく、行進手段も限られている場所なのに。それなら、むしろ、サテライトなどのネットワークを使用できるようにして、電子通信でコミュニケーションを取るはずだろう。

　不思議に思い、クインに取り上げてみた。封が切られていたので、中の書類なのか、手紙もすぐに取り出すことができた。

　だが、出てきた書類の字は、読むことができない。

　仕方がないので、携帯電話で書類の写メを取り、翻訳を頼む。

　数分もしないで、すぐに、その結果が送られてきた。

「Call Control」

　口頭の指令で、携帯電話の画面が光る。

「コントロール」

　ワンコールもしないで、相手が電話に出てきた。

「テロリストの拠点で発見した手紙の解析は？」

　無言だ。だが、電話の向こうで、クインが指示した情報でもチェックしているのだろう。

　すぐに、無機質で、機微の欠片もないコントロールの声が聞こえてくる。

「ソロヴィノフ？ どこかで聞いた名前だ」

「ラディミル・ソロヴィノフ。国籍、出身、ロシア。現在32歳。性別、男。登録されているビジネスは、国際貿易、及び、オイルタンカーの保有・運航の海運事業です。近年の公表された個人総資産額、アメリカドルで約1.5億ドル（約134億円）」

　そんな一般的な情報を知りたいのではない。

「それで？」

「ラディミル・ソロヴィノフは、現在、カリサット財団のチーフ・オペレーターを兼任」

「それは？」

「カリサット財団は、過去十年内でテロリスト団体と認識されている団体の一つで、現在56番に登録されています」

　組織が管理するテロリスト情報やリストの中で、30番台以降は、小型・中型の組織や団体に分類される。

　個々の団体でテロリスト行為を先導・率先したり、突発的に出現したテロリスト行為を起こす暴力団体などもある。

　50番台なら、小型のテロリスト団体で、そこのオペレーターをしているのなら、テロリスト活動の資金繰りや、人脈管理などの仕事をしているはずだ。

　それが、なぜ、こんな人里離れたアラスカの山のど真ん中で、秘密のキャビンなど建設したというのだろうか。

　アメリカ・ソヴィエトの冷戦状態でもあるまいし、アラスカなどにテロの拠点を設置しようが、あまりに僻地過ぎて、テロ活動どころではないだろう。

　おまけに、長い冬が始まれば、移動とて不可能で、とてもではないが役に立つような場所でもない。

　少々、納得がいかないものではあるが、一応、クインはテロリストの拠点の一つを確認できたのだ。

「他には？」

「二日後、ロシアの首都、キエフにて開かれるチャリティーパーティーに出席する旨が書かれています」

「チャリティーパーティー？ まさか、その為にサトウをロシアまで連れて行った、なんてことはないだろうな」

　それはクインの独り言だったのかもしれないが、電話の向こうのコントロールからは一切の返答もない。

「指示は」

「テロリスト拠点を破壊せよ、との使命です」

「それだけか」

「他の秘匿情報の入手は可能ですか」

「Nil」

　それなら、さっさとその場を破壊せよ、と暗黙の命令だけが返される。

　クインは嫌そうに溜息をこぼしながら、このキャビンの大きさを爆発するには、何を使用するか、どれだけの大きさにするか、素早く頭の中で計算を済ます。

　辺りは人里一人いない、完全に隔離された雪山地帯。完全破壊で、跡形もなくキャビンを消し去っても、全く問題は見られない。

　テロリスト共が戻って来たその場で、キャビンが完全に消滅しているのを知ったのなら、どんな顔をするのか見てみたいものだ。

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読んでいただき、ありがとうございます。

இந்த நாவலை படித்தமைக்கு நன்றி

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