転生のベルセルク ～俺をパーティーから追放した女勇者が死んだけど、実は愛する俺を守るため仕方なく追い出したのだと知り、過去に転生して二人の出会いをやり直すことにした～

第22話 フルスイング剣術は現代剣術を圧倒する

「ヒャッハアアアアアアァ！」

　先に動いたのはバルザックである。

　血走った眼を光らせ、猛烈な勢いで斬り込みをかけてくる。口元からはだらだらと涎を垂らしていた。

　実はお前のジョブも狂戦士なんじゃないか？　と言いたくなるような狂態だ。

　しかし見苦しい外観とは裏腹に、剣の軌道は人知を超えた精妙さを誇っている。

（……確かにこれなら剣聖だ）

　右の長剣で神速の突きを繰り出し、左の短剣で常に頭部付近をガードする慎重さ。

　攻防ともにバランスの取れた構えで、およそ隙らしい隙が見当たらない。

　もはや盾を装備している状態に近く、一本の剣しか持たないカイルからすれば厄介な相手であろう。

　もっともそれは、カイルが並みの使い手だったならの話だが。

（二刀流。この時代では最強の剣術かもしれないが、数年後に対策法が出てくるんだよ。お前は知らないだろうがな）

　両手に剣を持てば、手数が増えるのは当然だ。

　左手のソードブレイカーで撹乱し、場合によっては相手の剣を絡め取り、折ることだってできる。

　打ち合いや鍔迫り合いにおいて真価を発揮する流派なのだ。

　ならば、そんなチマチマしたチャンバラには付き合わなければいい。

　つまりは一刀両断こそが最高の対策となる。

　カイルは数年後に発明されるであろう、改良された強化術式で腕力を増大させた。

　誰も想定していなかった筋力が、骨太な両手剣に上乗せされる。

（それだけじゃない）

　カイルは小声で雷魔法を詠唱し、体内に電流を送り込んだ。

　電気刺激によって強制的に収縮した筋肉は、脳が送り出す命令よりもさらに速く剣を振るう。

　これは死んだレオナが使っていた技だった。

「――フッ！」

　もらった。

　短く息を吐き、気合を込めた一閃を放つ。

「な、なんだあのスイングスピードは！？　視認することもできないぞ！？」

「あの調子だと上位打線もいけそうだな」

「エースで四番か。ははっ、笑っちまうよ。あいつがいると、一人だけ別の競技をやってるみたいに見える。あれはもう野球じゃねえ……もっと恐ろしい何かだ」

「いや実際に野球じゃなくて剣術やってんだけどな。なんでも野球に繋げる俺らがおかしいんであって」

　魔法硬球部の連中が解説を終えた瞬間、カイルは剣を下げた。

　それは勝敗が決したことを意味していた。

「止まって見えるぜカイルゥゥゥ！？　動けねえぇのかよお！？　だろうなぁ、オレ様の剣は王都最速！　どうだぁ、速すぎて手が見えねえだろぉ！？」

　バルザックは、文字通り見えない攻撃を放っていた。

　たとえカイルの動体視力でも、今だけは彼の剣を捉えられないだろう。

　なぜならバルザックの両腕は、肘から先が綺麗さっぱりなくなっているのだから。

　未だそのことに気付かないらしく、誰にも見えない剣技を披露し続けている。

　まさに道化である。

「ヒャハハハハ！　今日は絶好調だぜぇ！　なんたって剣の重さを感じねえんだからなぁ！　……あん？　重さっつーか……感覚自体がない……？」

　バルザックはようやく動くのを止め、不思議そうに己の手を見つめていた。……すっかり短くなった両腕を。輪切りになった断面を。白い煙を上げる、真っ黒に焼けた傷口を。

「あ、ああ……？　俺の手……？　俺の、手エエエ！？」

　カイルは剣を鞘に納めると、足元を見下ろした。

　そこにはバルザックの両手が、無造作に転がっている。

　これまで何度も生徒達を刻んできた、汚れた両腕。

　カイルはそれを、ゴミのように蹴り飛ばした。

　握られっぱなしのロングソードとソードブレイカーが、カラカラと空しい音を響かせる。

「い、医療班！　治せ！　俺の腕を治せ……！　早くしろよぉ！」

　バルザックの悲壮な叫びを受け、パタパタと生徒達が駆け寄ってくる。全員が上級生で、負傷者を手当てするために待機してたようだ。

「駄目です！　効きません！　どうしてこんな……」

「て、てめえ！　今まで何習ってきたんだ！？　治せ、さっさと治せよお！　あのバカガキを斬るには腕が要るんだよぉ！」

　治らないぜ、とカイルは呟く。

　バルザックは、ゆっくりと首を動かしてこちらを向いた。屠殺を悟った鶏のような、怯えきった表情をしている。

「その傷口は、普通の魔法じゃ治療できない。刀身が電気で熱を帯びていたからな。切断と同時に肉を焼くんだ。ほら、焦げ臭いだろう？」

　回復魔法があるにも関わらず、この世界には隻腕や隻眼の人間が存在する。

　それは回復魔法の「生きた部位を治す」という特性のせいであり、殺し尽くされた部位は新たに生み出すしかない。

　そして人体をゼロから錬成する手段は、この時代ではまだ見つかっていない……。

「なに言ってんだ……？　剣にそこまでの雷魔法を乗せる技術なんて、あるわきゃねーだろ……ましてや魔法剣士でもない、狂戦士のお前が……た、体術特化で補欠合格者のお前が……！」

　カイルはすらりと剣を抜くと、高々と掲げて先端に雷を落とした。

　刀身に稲妻が吸い込まれ、紫電が全身を覆う。

　神話の如き雷をまとえることを、一瞬で証明してのけたのだ。

「理解したか？　このくらいの電流、いつでも剣に込められるんだよ。お前の腕は完全に焼き殺されている。既存の技術では治らない」

「あ……あ……なんで……雷が落ちて、平気なんだよ……」

　絶縁体魔法などと言ったところで、こいつにはわかるまい。

　それは三年後のレオナが生み出す技術なのだから。

「ところでバルザック。俺の知ってる魔法なら、何もないとこから人体を錬成できるんだ。ほんの一部分だけどな。……お前の腕を繋げるくらいなら、なんの問題もないだろうな」

　切り落とされた腕と断面を接着する部分だけ、人体錬成で作り出せばいい。

　仲間達から受け継いだ知識と元錬金術師のキャリアを生かせば、造作もない。

「そ、そうか。なら早くやってくれ！　お前には単位をくれてやる……最高点だって与えてやるから！　早く……早く早く！　早く！」

　お前なんか勘違いしてないか？　とカイルは首を傾ける。

「選ぶのはお前じゃない、俺だ」

「は……？」

「二度とアイリスにちょっかいを出すな。女子生徒にもだ。金輪際ばかげた真似をしないと誓えるなら、腕を繋いでやってもいい」

「……お前、何を……？」

　カイルの持ちかけた取り引きに、女子達が「お？」という反応を示した。いいぞもっとやれ、と期待しているような目だ。

「さっさと返事を聞かせろ。俺はそんなに気が長くないんだ。……そうそうバルザック。ちゃんと入学案内は読んだか？　実戦訓練の最中、『生徒が教師を傷つけた場合』も学院は責任を取らないらしいぜ？　不慮の事故として扱うそうだ。……お前、足も切り応えがありそうだよな」

「ひっ……ひぎい……っ！？」

　バルザックの股間に、生臭いシミが広がっていく。

　失禁したようだ。

「……ちっ、誓う……。誓い、ます……もうアイリス先生には、近付かない……」

「それだけじゃないだろ？」

「……もう、女子更衣室を覗いたりしない……」

「そんなことまでしてたのか。やっぱりこのままにしといた方がいいんじゃないか？　お前が腕を取り戻したらまた変質行為に及びそうだ」

「カイルゥ！　後生だ……！　俺が学院にいる間は、ずっとお前に単位をやる！　たとえ授業をサボろうともだ！　頼む、腕を……腕をつけて……」

「……やればできるじゃないか」

　カイルはバルザックの腕を拾い上げると、その場で治療してやった。

　剣術試験はそこで終わり、カイルは満点評価を受けた。

（こんなもんか）

　鐘が鳴り、教室に戻る。

　すると机の中に、数枚の手紙が入っていた。

　どれも女子の筆跡で「好きです」と書かれており、レオナを大いに妬かせることとなった。