転生のベルセルク ～俺をパーティーから追放した女勇者が死んだけど、実は愛する俺を守るため仕方なく追い出したのだと知り、過去に転生して二人の出会いをやり直すことにした～

第6話 試験の英雄

　振り向くと、一人の男が立っていた。

　黒ずくめの服を着た中年男が、傲然とカイルを見下ろしているのだ。

（でかいな）

　巌のような顔つきの、巨漢である。カイルより頭二つ分は大きい。

　真っ黒な髪はトサカのように逆立ち、釣り上がった目は鋭い光を放っていた。

　加えて肩や胸の筋肉が大きく盛り上がっているため、一目でただものではないとわかる。

　とてもカタギの人間には見えないが、まさか学院の関係者なのだろうか？

「お前で二百人目だ」

　黒衣の男は、しゃがれた声で告げる。

　同時に、犬歯を剥き出しにして攻撃的な笑顔を作った。まるで獣が牙を見せつけるかのように。

「人数がどうかしたのか？」

　カイルの質問に、男は淡々と答える。

「きっかり二百人の受験生に制服が配られたところで、入学試験は開始される。……生徒の選定は今まさに始まったんだ。一次試験といこうや、小僧」

　ほう？　とカイルは眉を上げた。

　横目でレオナを見ると、青ざめた顔をしている。どうやらこの男を知っているらしい。

「……バザロフ・ドラグノフ」

　なんでこんな化物がここに、とレオナは呟く。

「こいつ、こう見えて学院の教師よ。格闘技の達人で、王都最強って言われてる。去年の入学試験では、受験性を何十人も再起不能に追い込んだって……」

　ふうん、とカイルは興味なさそうに相槌を打つ。

　レオナの口ぶりからすると、試験は実戦形式らしい。

　誰が考えたのか知らないが、ありがたい制度である。試験官をブッ壊すだけで、高評価をもらえるというのだから。

「で、どうすれば合格になるんだ？　バザロフとやら」

　カイルは制服を鞄に詰め込むと、試験官の顔を見上げた。

「俺を倒したら校門が開く。そしたら校庭で次の試験を受ける手はずになってる。他のやつらも同じだ。……ま、今年は全員不合格にしてやるけどな。特にお前は二度と受験できない体にしてやるよ」

　バザロフはカイルの頭を鷲掴みにすると、ギリギリと指に力を込めた。凄まじい握力だ。

「俺はな、女連れで学校に来るようなチャラついたガキが嫌いなんだ。お前に見込みがあるとは思えない。目に覇気がない。連れの女子を置いて、さっさと田舎に帰れや」

　クク、とカイルは笑う。自分に絡むだけならともかく、女の方は置いていけとはどういう魂胆なのか。

「お前、俺とレオナの仲を妬いてるんじゃないか？」

「……教師に向かってその口の利き方はなんだ！」

　バザロフは腕を振り上げると、軽々とカイルを持ち上げた。

　人間を片手で振り回す馬鹿力。なるほど、とんでもない腕力だ。

　このまま地面に打ち付けられれば、ひとたまりもないだろう。

　どうやらこの試験官、未成年相手に「殺しても構わない」という気概で技をかけているらしい。

　魔法で強化した筋力に頼った、オーソドックスな投げ技を。

（なんと古臭い）

　が、所詮はこの時代の格闘術。

　未来人であるカイルからすれば、対抗策などいくらでも思い付く。

　勇者パーティーという精鋭部隊で使われていた技を受け継ぎ、二度目の人生で十五年間も改良し続けたのだ。

　カイルの武術は、一世代先に進んでいると見ていい。

「……なっ」

　カイルは空中で逆さまになった瞬間、足を大きく回転させた。

　遠心力と風魔法を用い、風車のように旋回運動を行う。

　爆発的に増加した運動エネルギーは、たやすく体を宙に浮かび上がらせる。

「飛んだだと……！？」

　バザロフの手から解放されたカイルは、空中で姿勢を変えた。

　魔法の推進力を生かし、爆風をまといながら飛び蹴りを放つ。

　狙うは顔面、加減など無用。

　重力、速度、魔力。その全てを利用して威力を底上げする。

「その動き……どうなって……！？」

　理解できないのも無理はない。この次元に辿り着こうとしたら、もう数十年はかかるだろうから。

（死ね）

　バキャッ！　と乾いた音が響く。

　カイルの足裏に、顎の骨を砕いた確かな感触が伝わってきた。

「ごは……っ！？」

　間抜けな声を発して、バザロフの巨体が倒れる。

　地面が揺れ、土埃が舞い上がった。

　顔の周りを転がっている白い塊は、へし折られた歯だろう。

「……あれが人間の動きなの……？」

　驚愕の声を上げたのは、レオナだけではない。他の受験生達も目を丸くしている。

「あ、あのバザロフを一撃だと！？　どうなってんだ……！？」

「あんなやつまで受験するなんて聞いてねえよ……絶対あいつが次の勇者だわ……」

「いきなり可愛い彼女を連れて入学してくる時点でやばいな。二人でひそひそ話してるのが聞こえたけど、女の方は制服えっちをねだってたし。開幕調教済みとか黄金ルーキーすぎるだろ」

「……男の方は『もう九回も抱けば大人しくなるかな』ってやべー独り言してたぞ。俺的にはこっちの方が規格外だと思う」

「九回裏まで完投するつもりなのか？　夜の大エースだな……」

　レオナが「あ、あんた達聞いてたの！」と騒ぎ出したが、好きに言わせておけばいいのにとカイルは思う。

　くだらない連中だ。これではライバルになりえないだろう。

　カイルは茹でダコのようになったレオナを引っ張って、校門前に進んだ。

　固く閉ざされていた扉が、ゆっくりと開いていく。

　カイルが門をくぐると、他の受験生達も「助かるぜ」と礼を言いながら後をついてきた。

　そういえば今年はカイルが試験官を再起不能にしたから、全員が一次試験を突破できるのか、と気付く。

「あんたすげえや、恩に着るよ」

　入学前からヒーローになりかけている状況に、何とも言えない気分に陥るカイルだった。

　レオナのヒーローになれるなら、それで十分なのに。