転生のベルセルク ～俺をパーティーから追放した女勇者が死んだけど、実は愛する俺を守るため仕方なく追い出したのだと知り、過去に転生して二人の出会いをやり直すことにした～

第5話 入学手続き

　目を覚ますと、レオナは「貴方のことを教えて」と熱っぽい声で囁いてきた。

　腕枕をしながら、カイルは淡々と胸の内を語り始める。

「魔王をブッ殺さなきゃいけないんだ。あいつは屑だ。人類の敵だ。オークはもっと許せない……必ず絶滅させてやる！　生きたまま腸を引っ張り出して、刻み殺してやるんだ！　もうレオナの踊り食いなんて勘弁だからな……」

「相変わらず何を言ってるのかわからないけど、私のことを想ってるのはわかる……好き……カイル好き……」

　レオナはカイルの胸に顔を埋めると、自分が王都の生まれであることを告げた。

「知ってる。北部の住宅街出身なんだろ？　上にお兄さんがいて、二年前に亡くなったんだよな。俺はその兄貴に似てるんだっけ」

「……なんでそんなに詳しいの……？」

「レオナのことならなんでも知ってる」

「……そっか。カイルって私のストーカーだったのね。……嬉しい……自分好みの男の子に監視されてたなんて、すっごくドキドキする……」

　レオナの碧い瞳は、虹彩がハート型になっていた。

　はて、こんな種類の眼病は過去にあっただろうか。

（まあ、なんだっていいさ）

　レオナはカイルを愛している。カイルもレオナを愛している。そこになんの問題もない。

　単に話が噛み合わないだけで、体の方はしっかり噛み合うのだからどうとでもなる。

「もう一つ聞いていい？」

「なんだい」

「体術も凄いけど、魔法の方も異常よね貴方。こんなに効率のいい回復術式、どこで教わったの？」

　そんなに効率的か？　と思ったが、考えてみれば当然である。

　なんたってカイルは、四年後の未来から転生してきたのだ。

　彼の使う魔法には、まだこの時代では発明されていないものがいくつか混じっている。

「来年、魔法協会の学者達がヒールの燃費改善に成功する。俺が使ってるのはそれと同じタイプだ」

「まるで未来からやってきたみたいなこと言うのね？」

　その通り、とは言わないでおく。

　二周目の人生を送っているだなんて、信じてもらえないだろうから。

　転生術式は完全にカイルのオリジナルなので、妄想と思われる可能性が高い。

「色々あったんだ」

「そう」

　レオナはどこか寂しげな目をして、カイルに唇を重ねた。

「カイル、貴方って色々抜け落ちてる気がする。……もしかして、過去に大切な人を失ったりした？」

　お前だよ、レオナ。お前なんだ。

　吐き出しそうになった言葉は、ぐっと堪えた。

「……言えないならいい。でも、いつか話したくなったら聞かせて。貴方の力になりたいの」

　宿を出ると、空はオレンジ色に染まっていた。

　入った時は朝方だったので、かなりの時間眠りこけていたらしい。

「暗くなる前に済ませたい。案内してくれ」

　レオナは喜んでカイルの手を引き、学院の前まで連れて行ってくれた。

　今は新学期前の準備期間らしく、制服を支給してもらえるらしい。

　受験生が全員揃ったところで、入学試験が行われるそうだ。

「試験って何をやるんだ」

「……ちょっと物騒な適性検査。あんまり酷いと落とされるみたいだけど、カイルなら楽勝でしょう？」

　レオナは腕を絡ませ、肩に頭を預けてくる。すっかり恋人気分でいるようだ。

　すれ違う男達が凄まじい視線を送ってくるが、これはわかりやすい嫉妬だろう。

　人目を引く美少女を連れていれば、嫌でも目立つ。ましてや相手の男が死んだ目をした少年となると、何事かと思われるのも無理はない。

「おい、あの子って勇者候補のレオナだろ。隣にいる野郎は誰だ」

「わかんねえ。ただ宿から出てきたってことは、そういうことだな。見ろよあいつ、総白髪になってるし瞳からハイライトが消えてるじゃねえか。どんだけ絞り取られたんだよ……」

　……どうもカイルの風貌は、あらぬ誤解を生んでしまうようだ。

　実際は俺の方が搾り取ったのだがな、とくだらないことを考えていると、目の前に学院らしき建物が見えてきた。

　想像していたよりも遥かに立派な造りをしている。

　レオナはカイルの二の腕に胸を押し付けながら、「大陸で一番伝統ある学校なの」と説明してきた。

「ここで最優秀の成績を収めたら、間違いなく次の勇者に選ばれるでしょうね」

　今度もまた、レオナが勇者に選ばれるのだろうか？　

　けれどそれでは前世の焼き直しだ。

　彼女の生存率を上げるためには、少しでも違う未来に変えた方がよいのではないか。

　カイルは少し考えてから、

「俺が勇者になる」

　と呟いた。

　レオナはしばらく黙り込んでいたが、やがて「貴方ならなれると思う。私の勘もそう言ってる」と静かに答えた。

　言葉に確信めいた響きがあるので、予知が発動したのかもしれない。

「……でも、お勧めはしない。カイル、貴方が勇者になったら……」

「死ぬのか？」

「え？」

「俺が勇者になったら、魔王と刺し違えるのか？　どうなんだ？」

　そういうわけじゃないけど……とレオナは言葉を濁す。

「別に構わないさ。お前が助かるならなんでもいいんだ」

「あ、待って！」

　カイルはレオナを引きずるようにして、校門脇へと足を進める。

　そこには受験生用の受付カウンターがあるのだが、同年代の少年少女で長蛇の列ができていた。

　カイルは最後尾に並び、自分の番が来るのを待つことにした。

　一方レオナはというと、見ての通りとっくに制服を受け取っていて、袖を通している。

　なので「私はただの付き添いですから」という顔でカイルの横に立った。

　だが途中からどんどんカイルに甘え、「私は彼女ですから」という顔になった。

　周囲の視線は見る見る温度を下げていき、特に男子からの視線は絶対零度になりつつあったが、カイルの頭は壊れているのでなんとも思わなかった。

「次の方どうぞー」

　十分ほど経っただろうか。

　ようやく最前列に来れたカイルは、窓口に推薦状を提出した。

　係員の女性は事務的に封筒を受け取ると、男子用の制服を手渡してきた。　

　黒を基調とした、無個性なデザインだ。

　カイルからすればどうでもいい代物だったが、レオナの反応は違った。心なしか目を輝かせているよう感じる。

　どうした？　と聞いてみると、

（……制服姿のカイルともしてみたい）

　恥ずかしそうに耳打ちしてきた。

　この少女、上品な顔立ちに反して大変な好色らしい。

　……いや、これは俺の方に原因があるのか、とカイルは遠い目をする。

　なんせ自分は、呪いの指輪でレオナの記憶を全て移植されたのだ。おかげで彼女がどこをどう触ってほしいのかは、完全に把握しきっている。

　レオナがカイルとの交わりに溺れるのは、至って自然なことなのだ。

「わかった。あとでまたやろう。宿に行くまで我慢できるよな？」

「……うん」

　レオナの耳が真っ赤に染まる。

　内ももをこすり合わせるような動きをしているので、既に気分が高揚し始めているのだろう。

　やれやれ。

　もう九回ほど抱いてやれば大人しくなるかな、とレオナを喜ばす手法をシミュレートしていると、背後に人の気配を感じた。