転生のベルセルク ～俺をパーティーから追放した女勇者が死んだけど、実は愛する俺を守るため仕方なく追い出したのだと知り、過去に転生して二人の出会いをやり直すことにした～

第4話 また会えたな、レオナ

　カイルは十五歳になった。

　この年齢に達すると、村の指導者にジョブを決められるのがならわしである。

　前世はここでしくじった。

　本来の適性にそぐわない、錬金術師にされてしまったのだから。

（村長も軽い予知能力を持ってるんだったな）

　おそらくそれが原因だろう。

　一周目の人生では、「この少年は錬金術師として大成する。若くして高度な術式を編み出すであろう」と告げられたのだ。

　確かにその予言は間違いではなかった。仲間の命と引き換えに、転生魔術を生み出したのだから。

　……二度と同じ過ちを繰り返してはならない。

　カイルは村長の元に赴き、

「俺は戦士になる」

　と宣言した。

　村長は静かに目を閉じると、「それはいい」と同意した。

「お前は必ず戦士として大成する。お前の投げる刃は、あらゆる魔物を屠るであろう」

　ああ、知ってるとも。カイルは唇を歪めて笑い、「狂戦士（ベルセルク）」のジョブを受け入れた。

　素晴らしい。前世とはどんどん違うルートに進んでいる。

　今度はレオナの死を回避できる。

　カイルが喜びに打ち震えていると、村長は小さな封筒を取り出した。

「なんですかこれは」

「推薦状じゃ。ワシはお前ほど才能に恵まれた子供を知らん。武芸も魔法も一流となると、こんな寒村で腐らせる人材ではない。王都で学ぶといい」

「学校に通えと？」

　前の人生では、学校とは無縁だった。独学で錬金術を学び、冒険しながら錬成のレパートリーを増やしていったのだ。

「これは王立魔法学院への推薦状でな。なんでも今年は、今代の勇者と目される少女が入学するそうじゃ。きっとよい刺激になるだろうて」

　ドクン、とカイルの心臓が跳ねる。

　そうだ。レオナは確か、勇者になる前は王都で学生をやっていたはずだ。

　ならばこれは――

「その勇者候補の女の子は、もしやレオナという名ではありませんか？」

　よく知っておるな？　と村長は頷いた。

　もはや断る理由はなかった。

　カイルは推薦状を受けると、その日のうちに村を後にした。

　手荷物は、小さな鞄一つだった。

　王都への道のりは、決して楽なものではなかった。

　道中何度も魔物や盗賊に襲われたが、そのたびに全て殺し尽くした。

　レオナ、レオナ。レオナにまた会いたい。

　俺を強くしてくれた少女を、最後まで俺を想っていた少女を、今度は俺が守ってやるんだ。

　恋心でも執念でもなく、「呪い」とでも言うべき力を糧に、カイルは進み続ける。

　並の人間であれば一週間かかる距離を、わずか三日で走り抜けた。

　ほとんど暴走に近い速度での到着である。

（……ここが王都。前世でも来たことがなかったな）

　田舎育ちのカイルにとっては、何もかもが新鮮な場所だった。

　朝日に照らされて輝く、豪華な家々。舗装された街道。

　カイルはキョロキョロと周囲を見回しながら、都を歩き回った。

　魔法学院はどこにあるのだろうか？

　適当にそのへんの悪党を拷問して聞き出してみようか、と物騒なことを考えていると、

「触んないでよ！」

　聞き覚えのある声が鳴り響いた。

　きんきんと甲高い、生意気そうな女の子の声だ。

　見れば宿屋の前で、金髪の少女とガラの悪そうな男達が睨み合っている。

「かわいいねー。どっから来たの？　俺らといいことしない？」

「ふざけないで！　私を誰だと思ってるの！？」

「短いスカート穿いた、売れっ子娼婦ちゃんかな」

「ちょっと、勝手にめくんないでよ！」

　――レオナだ。

　前世と同じ、完璧な美貌を持つ少女。

　今のレオナは十五歳……まだ雰囲気に幼さを残している。

　ブロンドの髪を二つ結いにしているのだが、勝気な顔立ちとよく似合っていた。

　碧い目はぱっちりと大きく、肌は陶磁器のように白い。

　制服に包まれた体は均整の取れたプロポーションを誇り、胸元の膨らみはしっかりと女らしさを主張している。

　懐かしいな、とカイルは頬をほころばせた。

　あの時は村の広場で出会ったけれど、そこでも不良少年に絡まれていたっけ。

　きっと強気な美少女というのは、トラブルを招きやすいものなのだろう。

「おーいレオナー」

　カイルは二周目の人生では初対面なのも忘れ、レオナの元へと駆け寄った。

　ブンブンと手を振って、まるで散歩中に友人と出くわしたかのような気軽さで。

　その場違いな振る舞いに、レオナはおろかチンピラ達も驚いている。

「な、なんだてめえ……？　なんでこんな呑気な顔で近付いて来れんだ？」

　という風に。

「探したよレオナ。……ごめんよレオナ。俺、気付いてあげられなくて。ずっとお前のこと、誤解してて……」

「えっと、あんたなんなの？　なんでいきなり号泣してんの？」

　レオナは突然泣き出した少年に、戸惑っているようだった。人として当たり前の反応だった。

「制服も似合ってるよ、うん。勇者の鎧よりこっちの方がいいかもな」

「あんたもナンパなの！？」

　目を白黒させるレオナだったが、ほんのりと頬が染まっているのを見るに反応は悪くないようだ。

　それもそのはず、この少女はカイルに一目惚れする運命にあるのだから。

「おい兄ちゃん。急に出てきてそれはねぇよなあ？」

　もちろん、男達はこのような抜け駆けを許さなかった。集団の中で最も大柄な男が、乱暴にカイルの肩を掴んでくる。

　なんだこのゴミは？　とカイルは片眉を上げた。

「あ、邪魔だよねこいつら。待っててレオナ、全員殺すから」

「え？」

　カイルはその場で後方宙返りをすると、男の背後を取った。

　これは吸魂の指輪の効果で、前世のレオナから受け継いだ動きだ。

　天才少女が十九年かけて習得した身のこなしを、カイルは生まれた時から記憶している。

　さらにそれを鍛錬で磨き上げたため、とうに達人の域に達していた。

「将来の勇者の邪魔してんじゃねえよ、糞が」

　カイルは男の延髄に手刀を打ち込むと、一瞬で失神させた。

　続いて他の連中にも蹴りや肘鉄を叩きこみ、流れ作業で骨を砕いていく。

「どうなってんだよれこれ！？　速すぎて見えねえ！？」

　心の壊れたカイルに、容赦などという概念は存在しない。

　別に死んでも構わないという手つきで、淡々と人体を破壊し続ける。

「……こいつ、イカれてやがる。ありゃあ人を殺せる目だ……！」

　男達は気絶した仲間を抱えると、ほうほうの体で逃げ出していった。

　なんだ、つまらない。これからバラバラにする予定だったのに。

　カイルが虚ろな目で立ち尽くしていると、レオナは「凄い」と感嘆の声を上げた。

「貴方どうなってるの？　何者なの？　信じられない……一体どうすればここまでの強さが……」

「全部レオナのおかげだよ。お前に教わったんだから」

「……助けてくれたのは感謝するけど、貴方ちょっと言動が変よ？」

　訝しがるレオナに、カイルは淡い笑みを投げかける。

「でもレオナは、俺のことが好きなんだろう？」

「え」

「知ってるんだよ。お前、俺が好きになっただろ？」

「ちょ……やめてよ。口説いてるのそれ？」

「いずれお前は俺を好きになるよ」

「やだ……超強引……オレ様……」

　もじもじとし始めたレオナに、右手を差し出す。

「さ、行こうレオナ」

「い、行くってどこに？」

「目と鼻の先に宿屋があるじゃないか。俺疲れたし、あそこで色々話したいことがあるんだ」

「はあ！？　まだ自己紹介も済ませてないってのに、女の子をホテルに連れ込むつもり！？　ばっかじゃないの！？　……えっちする？」

「する」

　俺はカイル、とチェックインしながら名前を告げると、レオナはとろんとした目で復唱した。カイル、カイル、素敵な名前。なんだか初めて会ったとは思えない名前……。

「そうだよ。俺達はこうなる運命だったんだ」

「カイル……貴方って強くて強引で、なのに脆そうで……私、私……」

　とりあえずカイルは、レオナを六回抱いた。回復魔法を使ったので、処女喪失の痛みは問題にならなかった。

　行為が終わったあと、ベッドの上には別人になったレオナが横たわっていた。

「しゅきっ、しゅきしゅきしゅきしゅきしゅきっ。カイルしゅきっ、最初からしゅきっ、全部らいしゅきっ」

　レオナは犬のような仕草でカイルの指をしゃぶり、ピチャピチャと音を立てている。

「ああ、俺も好きだよ」

　カイルは涙を流しながら、手櫛で愛しい少女の髪を梳いてやった。

「ごめんなレオナ。俺、鈍感だから……お前のことわかってあげられなくて、ごめんな……」

「えっ。カイルって出会って九十秒で私の一目惚れに気付いた、超敏感な男の子だと思うんだけど……」

「今度こそ俺、お前を死なせないから……！　これからはずっと、レオナの味方だから……！」

「よくわからないけど、昔辛いことがあったのね？　そうなのね……？　大丈夫よ、私もカイルがらいしゅきだから……」

　それからカイル達はもう二回性行為をし、泥のような眠りに就いた。