　どうやらわたしが人とあんまり仲良くするのが得意ではない、ということに気づいたのは、十歳の頃でした。

　お母さんに言われました。

「本当に愛想の悪い子ね」

「可愛くないわ」

「お姉ちゃんとは大違い」

　――と。

　お姉ちゃんは人気者でした。気さくで陽気で誰とでも仲良くできる、お母さん好みの女の子でした。

　一人で学校の図書館で、本を読んでいるのが好きなわたしとは違いました。

『人』はあまり得意ではありません。

　穏やかで静謐で、わたしのために用意されたかのような、物語の世界が好きでした。

『陰キャ』という言葉がまだなかった頃。

『本ばかり読んでる地味でキモいやつ』だと、女子からも男子からも教室の中で囁き交わされていた頃。

　わたしは、一人が好きでした。

　　＊＊＊

　そんなある日のことでした。

「なあお前、それなんの本読んでんの？」

　と。

　わたしよりもちょっとだけ背の低い男の子が、図書館で話しかけてきたのです。

　わたしの、わたしだけの、静かな楽園が乱される。

　真っ先に覚えたのは、そんな恐怖心。

　そう、この時はまだ知らなかったのです。

　まさかこの感情が、すくすくと恋心（・・）へと育っていくことになるなんて。

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