親の裏切りで幼馴染を買い損ねた奴隷商は、異世界転生者の生まれ変わりの娘と孫と共に彼女を買い戻す旅に出る〜全裸追放から始まる成り上がり生活２〜

第九話 襲撃者の任務

～野盗の頭？視点～

「何！　任務に失敗しただと！」

　部下からの報告を聞き、俺は声を上げる。

「はい。あの男たちは護衛を雇っており、一人は女ですが、めちゃくちゃ強かったです。もう一人の男は戦ってはいませんが、未知の力を秘めていると思われます」

「くそう。やはり奴らは一筋縄ではいかないか。あいつらが王国に帰還する前に、始末しなければ。俺たちの首が飛ぶことになりかねない」

　額に手を置き、思案する。

　さて、どうするか。もう、俺たちに残された時間は少ない。あいつらが目的地に到着するまでに、命を絶たせる方法を考えなければ。

「お困りのようだな。なら、俺が力を貸そうか？」

　背後から声が聞こえ、振り返る。するといつの間にか、赤い髪の短髪の男が立っていた。手にはバッグが握られ、見た目は商人を彷彿させる格好をしていた。

「お前はゼッペル。いつの間に俺たちの拠点に侵入しやがった」

「今来たばかりさ。それよりも目的を達成するための力が欲しいだろう？　なら、これをくれてやる」

　ゼッペルは持っていたバッグから複数の剣を取り出すと、テーブルの上に置く。

　あの人から受け取ったアイテムボックスか？　となれば、ここに置かれている得物は期待できる代物かもしれない。

「ここにある剣は名工の手で作られた代物だ。切れ味も抜群、これならどんなに強靭な相手でも、一刀両断することができるだろう」

　テーブルの上に置かれた剣のひとつを手に取り、鞘を抜く。鞘の内部から顕になった刀身は、自身の姿が見えるほどに磨かれ、光が反射していた。

　だが、その美しさと同時に怪しくも禍々しいオーラのようなものがあるようにも感じられる。

「ほう、一発でその剣を手に取るとは、中々の目利きだな。その剣こそが、今回俺が持ってきた剣の中でも一番の名刀だ」

　ゼッペルの説明を聞きながら、他の剣にも目を配る。

　確かに他の剣も良い出来だが、今握っているこの剣のように、意識が釘付けになりそうなほどの魅力を感じるものはない。

「分かった。なら、今回はお前の好意に甘えよう。おい、お前ら！　適当に好きなものを選べ！」

「しかし、女の方は魔法を使います。しかもやつが使う氷魔法は、通常の３倍の威力を持っているようにも感じられました」

　部下たちに剣を選ぶように命じると、１人が敵の情報を開示してきた。

「何！　それをさっさと言わないか！」

　確かに強力な魔法を使う相手は厄介だ。遠距離から攻撃をされれば、接近する前にこちら側がやられる。

「安心しろ、今回持って来た剣には細工があってだな。魔力を送りこめば魔法を使うことができる」

「魔法を使うことができるだと？」

　ゼッペルの説明を聞き、握っている剣にもう一度視線を向ける。

「そうだ。そしてお前が持っているその剣には、肉体強化の効果を発揮する。上手く使いこなせれば、敵の魔法を躱しつつ接近することも可能だ」

　やつの言葉を聞き、生唾を呑み込む。

　確かに遠距離では魔法は脅威だが、接近戦に持ち込むことができれば、剣を持っている俺の方が有利だ。そのことを考えれば、勝算は充分にある。

「お前えら！　今ゼッペルが言った言葉を聞いたな！　勝ち目は充分にある。臆すことはない！　今回の任務、絶対に成功させるぞ！」

「「「「「おおー！」」」」」

　部下たちに激励の言葉を投げかけると、彼らは奮起してくれたようだ。頼もしくも猛々しい声で叫び、目が戦士の目に変わる。

「頼んだぜ。王国軍、第二騎士団の人たち、この俺がここまでお膳立てをしてやったんだ。今回の任務、失敗は死を意味するからな」

　後方からゼッペルがポツリと言葉を漏らしたような気がしたが、声が小さかったので聞き取ることが出来なかった。

　手に握っていた剣を鞘に戻し、腰に帯刀させると任務の準備を行う。

　大臣から頂いたアイテムもある。どうにかなるだろう。あの方の命を奪うのは少々気が引けてしまうが、俺にも家族がいる。任務が失敗すればあいつらが路頭に迷うことにもなりかねない。今回の任務は絶対に成功させてみせる。

　覚悟を決めて準備が整うと、俺は部下たちを引き連れて拠点から出て行く。

　あいつらが向かう場所は岬の小屋のはず。あそこに行くにはいくつかルートがあるが、最終的にはどのルートからも繋がってしまう道が存在する。そこで先回りをして待ち伏せし、奇襲をかける。そうすれば、あのお方の首を刎ねることもできるはずだ。

　拠点から移動して約１時間は経っただろうか？　奴らの目的地付近で待機をしていると、４人組のグループがこちらに向かって歩いて来ているのが視界に入る。

　４人の内２人の顔は知っているが、もう２人の顔は見覚えがない。あの男女が、部下の言っていた護衛なのだろう。となれば、あの女が強力な魔法を使うやつで間違いないな。

　前情報がある以上、無闇に突撃をする訳にはいかない。やっぱりここは、奇襲をかけて一気にあのお方の首を取る。

　部下たちにアイコンタクトを送ると、彼らは無言で頷く。流石に長年共に戦っているだけあって、これだけで通じ合えるのは頼もしい。

　茂美に隠れつつ息を潜めて様子を伺い、奴らが横を通るのを待つ。

　数秒後、４人が前を通った。今が首を刎ねるチャンス。

「その首我らが戴く！」

　跳躍して茂美から飛び出すと、鞘から剣を抜いて勢いよく振り下ろす。

「ライトウォール！」

「何！」

　振り下ろした直後、女が魔法名のような単語を口にする。その刹那、俺の持つ剣は見えない壁のようなものに阻まれた。

　くそう。防御魔法か。

　着地と同時に後方に飛び、一度茂みの中に隠れる。

　防御魔法が使えるなんて、そんな情報は聞いていないぞ。