親の裏切りで幼馴染を買い損ねた奴隷商は、異世界転生者の生まれ変わりの娘と孫と共に彼女を買い戻す旅に出る〜全裸追放から始まる成り上がり生活２〜

第十話 お前、なぜ裏切った

　～第二騎士団長視点～

　くそう。なんてことだ。まさか敵があんな高度な防御魔法を使えるとはな。

　茂みの中に隠れながら、今後の戦略を考える。

　視認することができない防御魔法が使われている以上は、防御魔法が発動している限り、いくら攻撃を仕掛けても防がれてしまう。

　隣にいる男の力も未知、そしてターゲットとなるあの男の隣にいるあいつは、俺と同格の力を持っている。

　あの２人組さえ居なければ、俺があいつの動きを封じている間に、部下たちがあの子の首を刎ねることができていた。

　だが、俺たちの想像を超えるほどの力を持つ者が、護衛任務に当たっていることが分かった以上は、別の方法を考えなければ。

　考えろ。いくら強力な防御魔法でも、何かしらの綻びは必ずあるはずだ。

「全員、あいつらを取り囲め！　全方位から一斉に剣の力を解き放って攻撃だ！」

　部下たちに命じると、彼らは直ぐに動いて４人を包囲した。そして剣に魔力を送ったようで、炎や氷、雷や風と言った様々な魔法が放たれる。

「全方位から攻撃をすれば、全てを防ぐことはできないと思ったのかな？　でも残念！　マヤノの魔法は全方位に対応しているんだよ」

「何！」

　女の言う通り、全方位から放たれた魔法は、直撃することなく見えない壁のようなものに阻まれた。

　つまりあの防御魔法は、ドーム状に展開されていることになる。

　ならば、地下からの攻撃は防ぐことができないはずだ。

「大地の力を持つ剣を持っている者よ！　地中から攻撃だ！」

　地属性の力を持つ剣を受け取った部下に命じると、彼は剣の刀身を地面に突き刺す。

　さて、これで俺の予想が正しければ、地中からの攻撃には対応できないはずだ。

　警戒を緩めることなく対峙し続ける。しかしいくら待っても、敵が吹き飛ぶような展開にはならなかった。

　何だと！　まさか！

　目を大きく見開き、女を見る。彼女は口の端を引き上げ、ニヤリと笑った。

「確かに半球を見れば、ドーム状のバリアだと思ってしまうよね。でもこの魔法は、本来の形は球体なの。地面に埋まっているだけで、ちゃんと地中からの攻撃も守れるんだよ」

　女の説明を聞き、歯を食い縛る。

　まさか地中からの攻撃も完璧だとは。だが、まだ俺たちにも可能性は残されている。

　あの女が防御魔法を展開している限りは、移動はできないはず。俺たちを追い返そうとするならば、攻撃に転じるために一度防御魔法を解除しなければならない。その隙に距離を詰めて攻撃だ。チャンスは一瞬しかないかもしれない。

　だけど俺が受け取ったこの剣には、身体能力を向上させる効果がある。きっと防御魔法を消した瞬間に、一気に間合いを詰めてあの子の首を取ることができるはずだ。

　神経を研ぎ澄まし、チャンスを見逃さないようにする。

「あれ？　もう攻撃してこないの？　なら、今度はこっちから攻めようかな？　ね、フリードちゃん」

「ああ、そうだな。スレーブコントラクト！」

　女が隣にいる男に声をかける。その瞬間、彼は魔法名らしきものを呟いた。

　今から敵が攻撃をしてくる。チャンスを掴み取れ！　俺！

「ぎゃああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　ワンチャンスに賭け、神経を研ぎ澄ませている最中、部下たちの悲鳴が聞こえた。

　フッと我に返って辺りを見ると、部下たちがイノシシのモンスターであるブルボーアに襲われ、吹き飛ばされていた。

「くそう！　タイミングが悪い。こんな大事な局面でモンスターが現れるなんて」

　だが、これはあいつらにも言えることだ。いくら防御魔法を発動しているからと言っても、安心することはできないはずだ。

　ブルボーアの突進攻撃は、鬼気迫る勢いで走ってくる。熟練の冒険者でも、一瞬怖気付いてしまうほどだ。

　この混乱に乗じれば、あの女の防御魔法が解けた瞬間に距離を詰め、刃を当てることができるかもしれない。

　部下たちが次々と吹き飛ばされる中、時々俺も狙われるがやつの突進を躱していく。

　だが、しばらくすると戦場に異変が起きていることに気付く。

　おかしい。どうしてブルボーアは俺ばかりを狙う？

　何度もモンスターの攻撃を躱し続けている中、ブルボーアが標的を変える様子がない。

　狙われているのは俺や部下ばかり、あいつらには一度も攻撃を仕掛けようとはしない。

「まさか、モンスターをテイムしたのか！」

　モンスターテイマーか、上位の職業であるモンスターマスター。それがもう１人の護衛の正体だったのか。

　確かにそれなら、俺たちばかりが狙われるのも納得がいく。防御魔法外から攻撃をすれば、いちいち防御魔法を消す必要はない。一本取られてしまった。

　敵に感心する中、ブルボーアの攻撃を避けていく。

　部下たちは全員吹き飛ばされて虫の息だ。当たりどころが悪かったやつは即死しているだろう。

　俺も攻撃を避け続けたことで大幅に体力が削られている。このモンスターを倒さない限り、冷静に戦略を考える時間を設けることができない。

「グハッ！」

　剣に魔力を送り、身体能力を強化してモンスターを倒そうとしたその刹那、腹部に痛みを感じた。

　ブルボーアの牙が突き刺さり、傷口から血が噴き出している。

　ブルボーアの速度が上がっていただと！　まさか、さっきまで本気ではなかったと言うのか。

　腹部に風穴が空いた状態で吹き飛ばされて地面に倒れる。

　回復系のアイテムは全て部下に預けていた。使うには体を引き摺っても、あいつらに近付けなければ。

　出血多量で死ぬ前に、回復アイテムを持っている部下に匍匐前進で近付く。

「あーあ、せっかくこの俺が魔法剣を譲渡したのにも関わらず、全滅とは情けないな」

　意識が朦朧とする中、ゼッペルの声が耳に入る。そして掠れつつある視界の中で、彼の姿が見えた。

「頼む……回復アイテムをくれ」

　こいつなら、上級ポーションのひとつやふたつは持っているはずだ。使用してもらえば、俺はまた戦うことができる。

「悪いな。お前たちは使い捨ての駒だ。任務に失敗した以上、チャンスなんてないよ。せめて俺の手で引導を渡してやる」

　ゼッペルの言葉に驚愕している最中、目に映る光景が一気に変化した。俺の視界にはゼッペルはおらず、代わりに首のない俺の体が見えた。

　そうか。俺はゼッペルに首を刎ねられたのか。