久野市さんは忍びたい

第8話 常識的に考えてだめだろ

　俺はバイトに出掛ける。だから、この子には帰って欲しいのに……

　なんで、この子は自分も着いてくるつもりなんだろう。

「だって、外出なさるのでしょう？　こんな時間に。

　もし、主様のお命を狙う輩に狙われたら、どうするんですか」

「いやいやいや」

　着いてくるという理由。それは、むちゃくちゃな内容だ。そもそもの話、遺産目当てに命を狙われるなんて話自体、半信半疑なのだから。

　俺はじいちゃんの孫で、遺産相続権が優先の息子夫婦……つまり俺の両親も、そしてばあちゃんももう亡くなっている。

　だから、俺に相続権が移るというのはわかるが……

　だからって、命を狙われるなんてことが本当にあるのか。そんなのドラマやマンガ、フィクションの話だけだ。

「狙われるわけないじゃん。現に、今日まで元気……ピンピンしてるわけだし」

「今日、狙われるかもしれないじゃないですか！」

　彼女の言うことは、もっともだ。今日まで狙われてなくても、今日も狙われないとは限らない。

　人間、いつどのタイミングで事故に遭うかわからないのだから。それは、俺が一番良くわかっている。

　とはいえ……この話が半信半疑である以上に……

「だいたい、今日キミが来て今日襲われる、ってのもおかしな話だよ。

　むしろ、そんなことになったら、キミのマッチポンプを疑ってしまう」

　俺が狙われている、という話を持ってきた、俺を守るという少女。いわば護衛だ。彼女が来たその日に、本当に狙われたのだとしたら。

　なんで護衛がいないときに狙ってこなかったのか、という話になる。

　もちろん、この子ならば俺を簡単に殺せるだろうってのは、理解したけど……

　それはそれとして、このタイミングで襲われることになれば、この子がさらに怪しくなってしまう。

「……マッチ、ポンプ……？

　すみません、マッチは持っているのですが、ポンプは持ち運びに不向きなため、現在は持ち合わせがなくて……」

「そういう意味じゃないよ！　マッチポンプ！　前と後ろに分けちゃだめなの！

　そもそもなんでマッチ持ってるの！」

　しかし彼女は、俺の結構シリアスな質問にきょとんとした表情だ。こんな時になにをふざけて……

　……ないな、あの表情。本気でわかっていない。

　なんか、会話がズレていると思うことはあったが……もしかして、この子結構バ……物を知らないのか？

「要するに……自己演出、みたいな意味ってこと。

　キミの手の者が俺を襲って、それをキミが助ける。そうすることで、俺の信頼を得るっていう……」

「そんなことをして、私になんの得が？」

「それは……っ……そう、なんだけど」

　ちょっとおバカなのか、と思ったら、急に核心をついてくる。

　いや、自分で話していて思ったけど……この子の自作自演ってのは、無理があるよな。さっきも考えたように、そんな回りくどいことしなくてもこの子なら俺を殺せる。

　仮に回りくどいことして俺の信頼を勝ち取って、だからなんだって話だ。

　……話なんだが……

「まあ、今の話は忘れてくれ。

　でも、わざわざ着いてこなくてもいいよ。俺には狙われるなんて思えないから」

「で、ですが……」

「……俺のことを主様、なんて言うんだから、俺の言うことも聞いてほしいな」

　あんまりこういう言い方はしたくないが……このままでは、無理矢理にでも着いてきそうだ。それは困る。

　ただ、この言葉が聞いたのか、久野市さんはしゅんとした様子で押し黙る。

　……なんで、そんな捨てられたネコみたいな顔をするんだ。俺が悪いことをしたみたいじゃないか。

「と、とにかく。キミは帰って。ご飯のお礼は、今度改めて……」

「？　帰ってって、どこにです？」

「……いや、自分の家に……」

「私の家は、ここです」

　時間も迫っているし、これ以上問答を続けている余裕はない……そう思って、再度帰るように、話した。

　すると、どうだ……彼女は、とんでもないことを口にしたのだ。

　ここが、自分の家だと。いや、ここはキミの家ではない。もっと言うなら俺の家でもないけど。

　けど、冗談を言っているようには、見えない。残念なことに。

「いやいや、それどういう……」

「言ったじゃないですか、主様の身の回りのお世話をする。主様を守るために来た、と。

　主様のお側で！」

「……」

　……あぁ、いかんいかん……一瞬気を失ってた。

　この子がなにを言っているのか、わからないのは俺がバカだから、じゃないよな？

　俺のお世話をする、俺を守る……そのために、来た。そう、彼女は初めに言っていた。

　それって……例えば近くに部屋を借りて、とかそういう意味だと思っていた。だが、もう一つの可能性を……考えないようにしていたが。

　それってまさか……！

「まさか、この部屋に……住む、とか言い出すんじゃ……」

「そうですよ？」

　外れていてくれという俺の願いは……当たり前のように、彼女がうなずくことで儚く散った。

　この、一人用の部屋に……元々の住人俺と、見ず知らずの女の子が、ひとつ屋根の下に暮らす、だと！？

　それは、遺産かどうとか命がどうとか……荒唐無稽に思えたどんな話よりも、信じられない話だった。

　そんな俺の気持ちを知ってか知らずか、久野市さんは笑みを浮かべていた。

「うふふ、楽しみです！　主様との、共同生活！

　うふふっ」

　なんでこの子は、こんなに嬉しそうなのだろう。俺にとって知らない女の子ってことは、久野市さんにとっても俺は知らない男だろうに。

　なんで、こんなにも堂々としていられるんだ？

「いや、常識的に考えてだめだろ！？」