もう一度ここに(第二章)

第50話 最後は…

ここは、みんなで食べて飲んでいても、

ニュースは世界の終焉ばかり…どのチャンネルも。

既に空も見えない場所も。ダークホールの影響…

不思議とライフラインは維持されている。

電気、ガス、水道は問題なし。今のところは。

もう、ほとんどの店は空いてない。治安も悪化して警察がひっきりなしに出動している。

老夫婦の店で、ここは何も起きてないような、

不思議と落ち着けるよ。何でもっと早くに来なかったんだろう?

老夫婦は、

【さて、そろそろかな?わしらは最後は、二人でいようかも思うんだが…】

【もちろんです、お邪魔しました。本当に美味しかったです。ありがとうございました】

俺は挨拶を、みんなも、

【無事だったら最初に食べに来るね】

【ありがとうっす!オムライス最後に食べれて満足っす】

【あのー、これ少ないけど、感謝の気持ちで…ビール置いていきます!】

【ありがとう、元気でね、本当にありがとう!】

老夫婦も涙して、

【ホントは店じまい考えていてさ、あんたらの嬉しそうな顔見てたら続けたくなったよ。世界が終わらなかったら必ず最初にここにおいで】

ユキ、大泣き😭

【必ず、必ず来ます……カツ丼、食べに…】

カツ丼なんだね、ユキは。

何か不思議だよ。この外は、世界は、

ここも空が暗い。全てを覆ってるのか。既に、

世界中を覆ってるんじゃないか?ダークホール。

すでに高層ビルは覆われ始めている。

徐々に地表に近づきつつある。

とりあえず、さきに連絡してみよう。

るいがさきに、連絡を。

【さき、大丈夫?もうすぐそこまで】

【るい、今、所長と最後の賭けに出るとこ、説明してる暇ないから急いで来て!】

俺達は全員で向かう。

期待出来るとは思えないが…努力してるなら、俺達も微力ながら何か出来ることを。

この施設は無事なようだ。所長は、

【みんな、無事なようだね。ん?レイジも、そちらの美人さんは?】

【所長、久しぶりっす。俺の奥さんで玲奈っす】

【始めまして、玲奈です】

【こりゃ、なんて、素敵な…レイジ、素晴らしい女性に出会ったね】

さきが怒って、ヤキモチ?

【所長、何してんの。本当に時間無いっての!】

俺も、

【さき、手伝うよ。所長のこと好きなの?】

【うるさい!この装置を外まで移動させて】

全員で、何するんだ?

所長が、

【よし、ここで大丈夫!みんな離れて!】

この装置は破壊されたものと同じ?二台あったのか。それにしても、かなりの大きさだ。前のより大きい。

所長が俺に、

【君は気がついたか?これは使用した装置の10倍の威力があるが、射出時に高威力のためブラックホールに包まれてしまう。そのため使うの躊躇していたんだ。これを使うということは…解るね】

【解ります。誰かが犠牲になるってことですね】

【そうなんだ。正確にはブラックホールに包まれる瞬間に時空の狭間が操縦席を覆う。ブラックホールよりは安全というわけだ。いわゆる移動だからね。ただ、何処へ行くか解らない…なので私が操縦することにした】

何も言えないな。この世界を救う可能性もあるわけだから…くそ、何も他に方法がない…

【みんな、見ていてくれたまえ。私の勇姿を。それにるい、ユキ、彼が前みたいに飛び込まないように抑えていてくれ】

飛び込まないよ…もうどうしようないから。

さきは、

【所長、未来に行ったら必ずここに来て!】

所長は、笑顔で、

【待ち合わせはここだね。じゃ、ここでデート再開だね】

所長もさきのことを、好きなんだね、きっと。

所長は操縦席に。扉を閉めた。

電源が入り、空に向かって、準備完了。

スピーカーで、所長は、

【みんな、私についてきてくれてありがとう!】

そういうと同時にブラックホールが射出!

続けて、連射式!

三、四、五全部で五発発射した。

ブラックホール同士が衝突して、冷たい!

水か!そう言えば効果あったよな!

直撃した場所…ダークホールが部分的に消滅した。

これなら、次々にブラックホールの衝突で吹き出される水で徐々に、ダークホールは減っていく…

成功!やったか!ついに…

その時。ユキが、

【キャー!】

装置から発生したブラックホールに吸い込まれていく。俺はとっさにユキの腕を掴んた!

【離すな!ユキ絶対に!】

【涼さん…無理だよ、離して。涼さんまで…】

離すもんか!何が何でも!

るいも、

【涼ちゃんを掴んで、みんな!】

みんなが俺を、ユキ、何としても助ける!

ユキは、

【涼さん、みんな、ありがとう。でも巻き込むことは出来ない!離して!】

玲奈が、

【ユキ、諦めないで!】

駄目だ、強すぎる。吸い込まれる…

俺はるいに、

【るい、聞いてくれ!ユキが吸い込まれたら、俺が諦めたらずっと後悔する!るいもユキも危険を覚悟で俺を助けてくれた。最後は俺が助ける!】

るいは、泣きながらうなずく。

【涼ちゃんの判断でいい!ありがとう、!忘れない!絶対に!愛してる、涼ちゃん!】

るいの手を離し、俺とユキは、ブラックホールに。

みんなの声が徐々に小さくなった…

ユキが、

【ごめんなさい、ほんとにごめんなさい😭】

俺が、

【何言っての!ユキ、悪くないよ。俺はこれで良かったと思ってるよ!】

ユキは泣き続けている…

そっと抱きかかえて、俺は、

【不安だよね、俺がそばにいるからね】

ユキは、

【涼さん、不思議…だんだん不安が減っていく。涼さんって癒やしの効果あるのかな?みんな無事かな?】

【さき達…、いや所長が犠牲になって成功させたんだ。みんな無事だよ】

【涼さん、最後まで支えてくれてありがとう】

【ユキは、小さい頃から俺を支えてくれていた。それに比べたら俺なんてさ…たいしたことしてない】

【涼さん、るいのこと、後悔していない?】

【うん。さっき、もしユキの手を離したら、そっちのほうが後悔する】

【涼さん、安心する匂いがする…】

ユキを抱きしめた状態で、ブラックホールに触れてみた。これ、時空の狭間じゃないなら、もしかして、使えるか。俺の能力。いけそうだ!

思った通り、ブラックホールを左手が吸い込む。

辺りが開けてきた。場所は変わってない!

あっ、所長、無事なのか?

【所長、大丈夫ですか!】

【ん?ああ、気を失っていた。何故君がここに?】

その時全てを左手が吸い込み…

【涼ちゃん!】

みんな、無事だったね。良かった!

るいが、

【涼ちゃん、良かった!時空の狭間じゃなかったんだね。ブラックホールだったんだ!だから、涼ちゃんの左手犠牲になってみんなを…っかさ、ユキ、もう離れていいでしょ!いつまでくっついてんの!】

ユキが、

【嫌だ!離れない!涼さんが守ってくれてたんだよ、いいでしょ?るい。涼さんに守られていたんだよ。てへっ!】

るいは、

【何がてへっだよ。可愛い子演じて…ユキ、優しくしてるからって、調子に乗るな!】

始まった…これがいつもの日常だ。

そう言えばダークホールは?

もう、どこにもない。

さきが、

【所長、もうダークホールの信号どこにもないです。ということは?】

所長は、

【ああ、みんなのお陰だ!勝ったんだ!ついにね】

みんなが抱き合って大喜び!

ユキが、

【涼さん、左手だーして…ね】

ユキ、駄目駄目!これ以上能力を…駄目だって!

強引にユキが左手を掴んで、もう、ユキ…

【あれ、何か変だよ。おかしいなー】

ユキ、どうした…?

左手は動かない。ユキ能力使わなかったね。

それで良かった。ん?ユキ、

【何で!何でよ、使えない!能力!使えないよー😭】

所長は、

【ブラックホールの後遺症だな。もう能力使えないのではないかな?るいも、君もね】

ユキは、崩れ落ちる…

【そんな…涼さんの左手を…直せないの?】

るいは、

【私が涼ちゃんの左手をフォローする!ずっと。安心して。お風呂とかなんの心配もなし!】

ユキは、

【私もずっと!任せて】

るい😡

【なんで、ユキが出しゃばるんだよ!あんたは関係ないの！】

ユキ😜、るい😡

所長は、

【君はモテモテだな。その左手がみんなを救ったんだ。ブラックホールを封じ込めたのはこれて三回目だね。何という能力だったんだ。凄いな!】

俺は、

【左手で救えたのなら、安いもんです…】

何の感覚もない…さすがに慣れてきたが…

ただ、さっきから意識が、あれ?立ってられないや…

【危ない!】

玲奈が倒れる俺を抱きかかえて、

【涼、大丈夫?】

るいは、

【涼ちゃん聞こえる?】

みんなの声、聞こえてるが、遠くから…

眠いな…ちょっと休みたい…

【涼ちゃんーー!】

るい、近くて遠いよ…どこだ?

意識が…

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どれくらいの時間が過ぎたのだろう?

ここはどこだ?

【涼!】

ん?玲奈…ごめん、ずっと支えてくれていた…

あれ、るい、どこ?ユキ?

玲奈が、

【涼、ほら起きて。いい歳して甘えないの!】

俺は、

【ここは?この部屋って?】

玲奈が、

【寝ぼけてる…はい。起きて。休み終わっちゃうよ。もうすぐ昼だよ】

ちょっとちょっと!るい、

【るいは?】

玲奈が、

【なに言ってんの?るいって、可愛い子の夢でも見てたの?何してんの、涼】

何で?ここは、どうして?俺どこに来たんだ?

玲奈が、心配そうな表情で、

【ほんと、大丈夫?】

俺は、

【玲奈、レイジは?レイジと結婚して…】

玲奈が、

【はぁー?もう勝手に知らない男と結婚させないで。あなたとでしょ、結婚してるのは!ほんと寝ぼけ過ぎだよ。あなたの奥さんの美脚の玲奈です!】

確かに美脚だけど…って、それどころじゃない!

ここはどこなんだよ。

さては、ドッキリだな!

【これは、誰の仕業だ?ユキか?さきか?】

玲奈は、

【もう、終わり。寝ぼけているのはおしまい!あのね、いつまでもフザケてると怒るよ、涼!】

なんだよ、落ち着け、落ち着け!

【玲奈…ごめん。俺はいろいろあってさ…】

玲奈は、

【そうみたいだね。随分寝ていたもんね。落ち着いたら出掛けよう。今日は美味しいランチを食べに行くって言ってたよね?そろそろ時間だよ!】

俺はどんな旅をしてきたんだろう…

ということは、ブラックホールやダークホールは?

【玲奈、ダークホールは?世界は無事?】

玲奈は、オーマイガー!のポーズ。

【世界はね。駄目!不景気!物価も値上がり生活大変だよ!解った?今の世界の現状…そんな世界を背負うような仕事してないでしょ?涼】

そうか、戻ってきたのか。始まりに…

玲奈…俺は不満なんて無かったよ。今思えば…

この生活は幸せだったんだ。

【玲奈…ありがとう。これからもよろしくね】

玲奈は、

【???とりあえず、よろしくね。涼】

さて、美味しいランチ食べに行こうか?

ここから始めればいいんだよな?

無事に幸せにいるよな?るい、ユキ。

【涼、今なんか言った?】

【言ってないよ、美脚の玲奈さん】

【褒めても奢りはしないからね】

るい、ユキ、みんなありがとう…忘れ無いよ。

いつまでも…

【涼、早く行くよ】

【玲奈、行きたいとこある。天せいろ好きだろ?】

【うん、何で天せいろ好きなの知ってるの?】

玲奈、俺はここで生きていくよ。よろしくね。

【涼、少し大人っぽくなった?うん、いい感じ!】

………………………終わり……………………………

ご愛読、本当にありがとうごさいました。

50話まで読んでいただき感謝します。