もう一度ここに(第二章)

第49話 失いたくない

俺は所長から詳しく聞いた。

時空の狭間に入ると質量ゼロになる。よく解らないがそれでブラックホールに引き込まれないらしい。

【それなら俺がコントロールします】

それなら所長の危険は回避される。この装置未知数だ。何かあったらそれこそ…

所長は、静かに、

【だからこそ、私がやるんだよ。君には大切な人がたくさんいるじゃないか。私はこの通りこの仕事に打ち込んできて、結局離婚されてしまい、独り身だ。子供もいない。ならば誰が操作するか答えは。出ているね】

所長は、続けて、

【それにトラブルが起きたら私しか対処出来ない。もちろんさきには教えていない。教えたら名乗り出るだろうな。君みたいに、君には大切な役割がある。もし質量ゼロなら私が失敗したらみんなを救ってくれ!頼む!引き込まそうな人がいたら救ってくれ。さて、私はこれから操縦に入る。これでサヨナラだ。ありがとう】

所長…そんな何故責任を?所長のせいではない。

【所長、何かあったら助けます。それは所長も同じです。必ず、俺が必ず助けます】

俺は部屋を出て。外に。

【涼ちゃん、あれ見て!】

とてつもなくもの出現したな。

これが最大級なのか。水平線全て覆ったぞ。

その時だ。ものすごい轟音とともに、その水平線に

向かって走る閃光が、黒い閃光と表現すべきだろうか。あっという間に水平線付近のダークホールに。

【直撃か!上手くいったかな】

期待した。それほどのものだった。

このブラックホール、すごい勢いでダークホールを

吸収している。それなのに、不安は減らない…

むしろ、増えてくる不安…

何故だ?成功してるよな?何故?

さきは、

【所長こうなることを解っていて、みんなを…】

何だ、吸収しているはずのブラックホールが縮まっていく。そして物凄い速度で、装置に戻ってくる。

【危ない!】

俺は何も考えずに。飛び込み、装置の操縦席から所長を引きずり出した。その数秒後に、跡形もなく装置は消滅した。

【君、無茶するんじゃないよ!君まで消滅する可能性あっただろ!】

俺は、その言葉に、所長に、反論した。

【所長ならいいんですか?そんなはずない!】

俺は続けて、

【独り身だからとか、関係ないですよ。誰かが犠牲になって成り立つ幸せなんてないですよ。俺は間違った行動したと思っていません!】

所長は、フーとため息…

【君の言う通りだね。すまなかった。後は残された時間を後悔ないように過ごそう】

過ごそうにも、もうそこまで、あれっ?

停滞してる?

【吸収は出来なかったが、暫くは止めることは出来たな。気休めだがね】

とにかくここから離れよう。

※緊急放送です。再び暗黒が現れました!危険なので家から出ないようにしてください!※

サイレンが鳴り響く中、たくさんの人達が…

危険だってのに…

俺達はとりあえず家に戻った。

ユキも一緒に。ここに玲奈とレイジも呼ぶことに。

さすがに五人入ると狭くなるな。

玲奈達が早々やってきた。

【ユキ!無事だったね、良かった!今世の中大騒ぎ】

【お母さん、そのすぐ側にいたんだよ、私達】

【そうなの?危ないとこしないでよ。もう】

そんなやりとりを見て、少しホッとした。

ユキ、玲奈とほんとに親子になってる。

でも、気がつくよな、そろそろ…

玲奈が、

【ユキ、少し疲れてる?雰囲気が…】

俺が、

【ごめん、玲奈、レイジ。俺のせいだ…】

ユキは

【違うの、私が勝手に、お母さん、涼さん悪くないからね】

玲奈は、

【それ、ユキが言ってた能力?年齢の代償?】

【さすが、お母さんだね。理解力早い!】

玲奈は、

【はー、仕方ないね。ユキが判断したなら、涼、ユキに救われてるね!小さい頃のユキからずっとね】

【感謝してるよ、ユキには。ほんとにもう絶対に使わせない!!ほんとにほんと】

【どーだかね。涼がいくら言ってもユキはね、涼のことねー、あっ、ごめん、るい。冗談だからね】

るいは、

【もう、ヤキモチ焼かないことにした。もうすぐ終わるもん。笑顔でいたいから。涼ちゃんのこと独り占めしたりはしない】

そんなんだよ、もう防げない。

どこまでダークホールに飲み込まれるか解らない。

未知数だ。

ユキは、

【ねー、お腹空かない?みんなで食べに行こうよ!】

もう、全ての店はやってないだろ…みんな閉まってる。避難してる人もいるから…

【ユキ、残念だけどどこもやってないよ、きっと】

【開いてるよ、ほら、あそこ!】

えっ!営業中!なんで?すぐ家のそばの…

とりあえず俺達はそこに、ほんとに営業してる。

何故だ?この状況知らないはずないよな?

【あの、すみません。なんで営業してるんですか?テレビとかで情報、知っていますよね?】

老夫婦は笑って、

【だからだよ、みんな閉めてるだろ?そんな状態で終わったら寂しいじゃないか。せめて普通に過ごしたい。と思うのは私らだけかね?】

その、心意気!凄いよ。

【凄い…ありがとうございます…】

老夫婦は、

【あんたらがお客さん!私らがありがとうって言うのかスジだよ。で、何にするね?】

こんなときこそ、美味しいもの食べたいね。

カツ丼、カレーライス、親子丼、天せいろ、オムライスなど、みんなでそれぞれ頼んで、

俺は、

【おいー、オーダー、せめて揃えようぜー!】

るい、

【じゃ、親子丼で統一!】

ユキは、

【るい、勝手に決めないで!カツ丼が食べたいの!】

玲奈とレイジは、

【私はレイジのオムライスに合わせるよ】

【いや、俺が天せいろに合わせますっす!】

なんだよ、すっすって!無理に、っす、って言ってるだろ!それにいちゃつくな!

玲奈は、

【あれー、涼、ヤキモチかな?イライラしてる?】

俺は、

【してないよ、俺はオーダーを…】

【ハイ、最初はオムライスね。お待ち!】

えっ、オムライスで統一?

老夫婦は、

【順番に作ってるよ。少々お待ちを!こんなときだからこそ、好きなの食べな】

マジですか…すみません…泣けてくる…

ユキも涙ぐんで…

【嬉しい…こんな…優しさに触れることが…ありがとう…ほんとにありがとう…………………カツ丼】

そっちなんかーい!ユキ!

老夫婦は、

【お客さんはあんたらだけ…じゃ閉めて私等も食べようかね。最後の晩餐ってね】

レイジが、

【俺、ビール持ってきます。ちょっとお待ちっす!】

レイジ、嬉しそうだな。

老夫婦は、

【最後のお客さん、あんた達で良かった】

俺達もです。ここに来て、ほんとに良かった!

どんな高級な料理よりもこういう料理が最高!

老夫婦が、

【ビール🍺で乾杯だね。これは私のおごり。飲んで飲んで、たくさんあるよ】

じゃ、もう何でもかんでも飲みまくり!食べまくり!

親子丼、カレーライスどんどん出てきた。

さきも呼べば良かったかな?酒癖悪くてもいいからね。

そういや、レイジどこ行った?

ビールここにあるぞ!しかもキンキンに冷えてる!

ユキも、

【お母さん、レイジに連絡してあげた?ビールあ？よって】

【あっ、忘れた!】

ひでー、レイジ可哀想に…

戻ってきた…汗だくじゃん…

【みんな飲んでるんすか?ズルいっすよ!】

玲奈は、

【はい。お疲れ様。レイジもぐぐっと】

【いただきます!玲奈のビールはうまいっす!】

単純なやつ…玲奈扱い上手いね。

ここは平和だね。外の世界が嘘のようだ。

嘘であってほしい…

世界の平和をこれほど願うとはね…