もう一度ここに(第二章)

第16話 決断

【涼ちゃん、これできれいになったよ、さきが

ごめんね。悪気は無いから許してあげて、普通に戻ると反省すると思うから】

当然だな、何なんだよ!もう。

洗うのるいに手伝ってもらった。まさか真上から、

さきの…考えただけで、まったくあの酒乱!

でもさ、得したこともあるね。

髪をるいに洗ってもらって。なんかお得!

とりあえず戻った俺達は、そこにしょぼんとしてる

るいに告った新人社員とさきが。

【さきほどは、さきさんがご迷惑おかけして…】

青年、悪いのは君ではない。そこの女だよ!

【ごめんなさい、本当に…せっかくの海を、涼さん本当にごめんなさい。反省しています】

何だ、さき、吐いて酒抜けたのか?別人だな。

【もういいよ、るいに洗ってもらった。さきさん、酒あまり飲まないようにね】

【はい…涼さん、お詫びってことではないんですが、本日のアクティビティ、全てこちらで持ちます。領収書はいただきたいのですが…】

経費!無理だろ、さすがに。何とかなる訳ないよな。

【最初のアクティビティ、バナナボート🚤、こちらにどうぞ】

さき、拍子抜けだよ、そんなに大人しくならなくても。普通でいいんだよ。

【バナナボート🚤いいね、大好き!】

るいが喜んでる。良かった。これから挽回だ。

さき、ナイスアシスト。

ちょっとトイレ。まだ順番先でしょ。

【るい、ちょっとトイレ、青年、るいを頼む】

【お任せを、るいさんに男は近づけさせません!】

一番心配だけどな、もう、るいに告るなよ。

さきもトイレ?まだ吐くのか?

俺の後を追ってきた。

【涼さん、ごめんなさい。楽しく盛り上げようとついお酒飲んでしまって…涼さんのるいへのサプライズ、台無しにしてしまって、もう、駄目だな、私】

さきがしゅんと落ち込んでる。

【これから楽しく行こう!もう何とも思ってない

から】

【涼さん、優しいな…るいが好きになるの解る】

【さきも…ごめん、さきさんも彼氏いるでしょ】

【さきでいいですよ。呼び方。私は涼さんにして慣れるようにします。誰か紹介してくれませんか?と言えるわけないですね、もう私は戻ること確定してるからね】

【そうか、それも何か寂しいね、せっかく共通の友達になれたのにね】

【期待させないで下さい、勘違いしちゃいますよ】

その瞬間、凄い音と激痛、目の前に無数の星が…

きれいだ!何だ。ここでタイムパラドックス…

そんな…意識を失いそうだ!何が起きたんだ?

【こら、てめぇ、涼スケ〜っ!、ふざけるな～!】

るい、お前が殴ったのか?とんでもない力だぞ!

意識飛んだぞ、あぶなー、なにしてんの、るい?

【また、さきと二人で、何やってんの!さきも

なんで、ニヤニヤ喜んでんの!】

【違うの。るい、涼さん悪くない。私が勝手に…】

【勝手に何?人の旦那に、誘惑しようとした?】

るい、落ち着け!今日なんかこんなのばっかだ。

【るい、さきさんがさっきのこと謝ってきて、それだけだよ。何もないよ、るい、今日ヤキモチ焼き多すぎない?】

【何ー!うるさーい、涼スケ!ーーーーー】

思いっきり、きたー!恒例の!

イテー!とんでもなく、イテー!脛〜!

【涼さん、大丈夫?凄い音した。折れてない?】

さきが心配してくれてる。

【大丈夫!それよりも、るいに説明してきて】

【解った、るいー待ってーーーーー】

バナナボート🚤どころでない、何なんだよ、もう。

るい、ヤキモチ激しいよな、特に今日は。

【るいさん、怖いっすね、大丈夫ですか?】

青年よ、るいに告って蹴られなくて良かったな。

脛ばっかだぞ、アイツ。

【何か、不思議な魅力ありますよね、るいさんって、あっすみません。もちろん絶対に手は出しません。職場では、るいさんを守ります】

信用ならんな。こいつ。るいの魅力解ってるだけに。要注意人物だ。

【涼さん、るい連れてきた。ちゃんと説明も】　

まだ納得してないな、るい。

【涼ちゃん、聞いたよ。本当なら許す!】

【るい、解ってくれて、ありがとう。あと、脛もう蹴るなよ。見て、直りかけにまた青タン】

【うわ、あざすごいね。ごめんね、涼ちゃん、ちゃんと話聞くよ。これから】

とりあえず落ち着いた。バナナボート🚤!

間に合うかな?

何とかセーフ。るい、俺の順で、

【さきは乗らないの?】

るいの問いかけに、さきは、

【また吐くと迷惑かけちゃうから…】

青年が、

【俺達も乗りましょうよ、さきさん!】

俺もなんか可哀想になって、

【さきさんも乗れば?気持ちいいよ】

結局、四人で乗ることに。最初はゆっくりだが、

徐々にスピードを上げ出して、何とか振り落とそうと、必死に捕まるが、耐えきれず、るいが、

落っこちた。るい、落っこちたけど笑って、楽しんでる。俺が引き上げると、わざとるいが引っ張って、俺まで落っこちた。ライフジャケットがあるのでまったく問題無し。

【ビーチまですぐだから、先行っていいよ】

俺がそういうと、

【駄目です、Uターンして引き上げます】

融通きかないな、しょうがない、戻るか。

さきさん、元気ないな。まだ気にしてるのか?

【吐きそう…】

待て待て待て!ここで吐くなよ!青年、さきさん連れて行け。

【さきさん、トイレまで我慢して!吐かないでくださいよ!】

大騒ぎな日だな、今日。さきの酔ったのが原因だな。悪気なく反省してるけどさ。

【涼ちゃん、今日さきにお願いしたんでしょ】

【さきさんに聞いた?】

【もう、さきって呼んでるの知ってるから、無理しないでいいよ、理由も解ったから。ヤキモチごめんね、大人げないな、私、でもとても楽しい!】

さきが戻ってきて、

【明日も休みでしょ、ここのホテル予約してあるから、今日は思いっきり楽しもう!ここのホテル、夜のディナーブッフェ凄い人気だよ】

【俺が予約しておさえました!、後、数名の女性達、ディナーから合流します。綺麗どころなので、こうご期待!俺次のアクティビティ予約してきますね】　

青年、でかした!

【涼ちゃん…喜んでる…】

るい、違う違う、勘違い!綺麗どころの反応でなく、

泊まれるからだよ、勘違いしないで。

【泊まりで喜んだだけ、るい、安心して】

【今日の私、どうかしてるね、楽しいけど、なんか不安もあって、ちょっとトイレ】

るい、不安なのか。さきが、

【涼さん、るい、不安だと思う。この世界から私は戻るけど、そうすると、るいは孤独に…支えてあげて、この先、何があってもるいを離さないで】

【解ってる、大丈夫】

【あと、ユキのこと、今度詳しく教えて】

【難しいけどさ、記憶ないし、子供になっちゃってるし、それに会えるかな。いろいろあってさ】

玲奈と会わないとユキにも会えない。それに、このことを話すとして理解してもらえるかな?

どうしても会わないとならない時は…さきにも、

同席してもらうか。それしかないな。

その日はシュノーケリング、パラセーリングを、

その後、美味しいディナーブッフェを堪能して、

るいと部屋に戻った。さき、青年もそれぞれ。

【るい、テラスでカクテル飲まない?少し】

【いいね、行こう。フルーツもね】

二人でテラスに。波の音、暖かく湿った風、

たくさんのキャンドル、ここは最高だ。

るいの本心を聞き出そう。

【るい、今日は楽しかったね】

【涼ちゃん、さんざんな目に会ったけどね、さきの…直撃だもんね。頭上からさ】

【まいったよね、あれは、ところでるい、元の世界に未練ないの?】

【ないよ…って言いけれないね。少しはある。だって生まれ故郷な訳だし、でも涼ちゃん離れるのは嫌だから、それはなんとしても避けたい】

【そうか、俺もそっちに行ければね、記憶の残る確約があれば迷わないんだけど】

【涼ちゃんはこの世界で何度か未来、過去に行ったりしてるでしょ、この世界の記憶しかないし、ここにいることが最良だよ】

るいの横顔を見て、ドキッとする。

何度見ても、素敵だね、るい。

俺はるいの全てを受け入れることはできる。

ただ、俺にもしものことがあったら、るいは…

一人ぼっち。今回、ここにさき達を呼んだのは、

プライベートでも気の許せる仲間を作ってほしくて。るいは職場で人気あるけど、仕事抜きでもね。

様子見て社交的だし、モテる。

るいはこの世界で幸せになれる!、なれる…

なれる…………………はず…だよ…

なぁ、俺は言い聞かせるだけじゃないか?

るいの人生奪うことにならないか?

自分本位じゃないか?

【涼ちゃん。何考えてるの?】

るい、俺は…間違ってないか?

【るいに見惚れただけ!可愛いね、相変わらず】

るいは恥ずかしそうに、腕をつついてきた。

そしてしがみついてきた。

その様子を見て、可愛い、でも寂しさを誤魔化す、

そんな気持ちのるいにも見えた。

何か、苦しいな。こんなにそばに、最愛の人がいるのに、何で気持ちはこんなにも遠いのか?

るいとの人生、もし俺がまた、時空の狭間に引き込まれたり、何らかの拍子で過去に戻ってしまったら?

るいは?

守るって意味は何なんだ?