英雄の子

第15話 才能の種

「えぇ、それは困るよ！　魔力０でも弾きたい！　何とかならないの！？」

　だが、それでも風芽は、諦めず

「はぁ？！　お前さん、魔力０なのか！？」

「うん、測定不能って言われた。でも弾きたい！　だから、何とかして！」

　それは、かなりの無茶ぶりだった。

　ないものを、どうしろというのか？！

　すると、おじいさんは

「まぁ、あるにはある。法力（ほうりき）使いになればいい」

「法力使い？」

「そうじゃ。魔力は、元々、魂に宿るものでのぅ。生まれた時には、ある程度の魔力値が決まってるんじゃ。そして、その魔力値が60以上ある者は、魔法の才能があるとされ『魔法使い』になれる」

「へー」

「じゃが、それ以下の者たちは、才能がないとされて、魔法使いにはなれん。じゃが、今は魔法社会じゃからのぅ。魔法の才能がなくても、魔法を使う仕事に就きたいと言う者も多くてな。だから、そんな子らは、特級クラスの魔導師に弟子入りして『法力』をさずけてもらうんじゃ。そうすれば、魔力値が上乗せされて、簡単な魔法なら使うことができる」

「そうなんだ！　じゃぁ、俺も特級魔導師に弟子入りして、法力を授けて貰えばいいんだな！　わかった！　今すぐ魔導師を見つけて」

「コラまて、最後まで聞け！　さっきも言ったが、魔楽器はとても扱いの難しい楽器じゃ。才能のある魔法使いですら扱えんわ。だから、法力使いでは、どの道」

「そんなの、やってみなきゃわかんないじゃん！」

「前向きだのう。ここまで言っても諦めんのか？」

「うん、諦めない。だって俺、ギターを弾くようになってから、自分に自信を持てるようになったんだ」

「自信？」

「うん。オレ、運動も勉強もできなくて、ずっと自分のことをダメな子だと思ってたんだけど、ギターを弾けるようになってから、自分のことを好きになれたんだ」

　昔、何をやってもダメで落ち込んでいた時、お父さんが話してくれたことがあった。

『風芽。人は、出来ることよりも、出来ないことの方がたくさんあるんだ。それは、どんな優秀な人だって同じ。だから、風芽は何もできないんじゃなくて、まだ、できることを見つけられないだけ』

『見つけられないだけ？』

『そう、できないことの方が多いけど、できることも必ずある。だから、お前の才能は、まだ芽が出てないだけだ』

『芽が出てない？』

『そう。だから、まずは、その種（たね）をみつけてみろ。才能の種はな、楽しいって気持ちの中で育つんだ。だから、まずは色々挑戦して、楽しいと思えることを見つける。そうすれば、いつか、その芽が成長して、大きな花を咲かせるかもしれない。だから、自分はダメな子だなんて言って、その芽を潰そうとするな。風芽の才能の種は、見つけてもらえるのを、ずっと待ってるんだからな？』

　そう言って、頭を撫でてくれた、お父さんは、オレのことを『ダメな子』とは、絶対に言わなかった。

　そして、それからは、できないと決めつけず、まずはやってみることにした。

　それでも、本を読めば三行で飽きるし、サッカーやバスケをしても楽しくないし、できないことは、相変わらずたくさんあったけど、それでも続けていたら、ある日、ギターと出会った。

　お父さんのお友達の家に行った時、たまたま目にしたギターを弾いてみたいといったら、お兄さんが弾かせてくれた。

　そして、ギターを弾いた瞬間、全身が痺れるような感覚があった。

　すごく楽しかった。

　ただ、音を出しただけなのに、もっともっと上手くなりたい！

　そう思うようになって、気づいたら、ギターにのめり込んでいた。

「オレ、ギターを弾いてると、前向きになれるんだ。誰かにバカにされても落ち込まなくなったし、笑って流せるようにもなった」

　そして、その日々を思い出しながら、風芽は、誇らしげに答える。

「だから、オレがオレらしくいるためにも、ギターは必要なものなんだ。だから、なにがあっても弾きたい。そこのためだったら、どんなことだって挑戦する」

　例え、魔力が０だといわれても、やってみなきゃわからない。

　だって、初めからできないと決めつけていたら、何も生まれないし、何も変わらない。

「だから、まずは、やってみたい！　ギターだって、英雄だって、どんなに反対されても、やる前から諦めたくない」

「はっはっは！　面白い子じゃのう」

　すると、おじいさんは、豪快に笑いだした。

「さっきまで弱音を吐いちょったくせに、ギターを弾けるとわかった瞬間、本当に前向きになりおったわ」

「げっ！　やっぱ、さっきの聞いてた！？」

「あぁ、聞いておったわ。まぁ、英雄と言っても人間じゃ。弱音くらい吐くじゃろう。それに、ワシは、お前さんが、可哀想でのぅ」

「可哀想？」

「あぁ、アーサー・ドレイクは、もう死んだ人間じゃ。それなのに、死んで生まれ変わったあとも、こうして、世界のために戦えと召喚される。ワシが、お前さんなら『ふざけるな』とどなりつけとるわ」

「………」

　それには、確かに、納得する部分があった。

　勝手に期待されて、勝手に召喚されて。

　アーサーにとっては、いい迷惑かもしれない。

　すると、おじいさんは、さらに続けた。

「しかも、召喚された英雄が10歳だと聞いた時は、全く喜べんかった。お前さんは、なんで勇者を引き受けたんじゃ。前世で縁があったとはいえ、今のお前さんにとっては、なんの思い入れもない世界じゃろう」

　確かに、そうかもしれない。

　ここは、全く知らない世界で、全く知らない人たちで、助ける義理なんて、本当はないのかもしれない。

　でも──

「守りたいものがあるんだ！」

「守りたいもの？」

「うん！　それにさ、オレが召喚された時、大人たちが、みんなしてリズを責めはじめたんだよ。失敗したことにたいして『肝心の時に、役に立たないダメなお姫様だ』って。リズは、泣き出して何度も謝ってて、それを見てたら頭にきてさ。『オレがアーサーの代わりになってやる』っていっちゃった」

「………」

「あ！？」

　しまった！！

　今、とんでもないことを言った気がする！？

「お前さん、アーサーの生まれ変わりじゃなかったか？」

「いや、あの……今のなし！　忘れて！！　今すぐ忘れて！！」

「無理じゃ。まぁ、魔力が０って言われた時から、おかしいとは思ってたけどのぅ」

「あぁぁぁぁぁあ！？」

　なんか、墓穴をほってばかりだ！

　しかも、これはヤバイ気がする！？

　だって、ニセモノだってバレたら、死刑だし！

「あの、オレ……もしかして、死刑になる？」

「はっはっは。心配せんでも誰にも言わんわ。お前さんのことは、よう分かったからのぅ」

　すると、おじいさんは、風芽から離れ、壁際に飾られ魔楽器（ギター）を手に取った。

　少し埃の被ったギターを、丁寧に手入れすると、おじいさんは、それを風芽にさしだす。

「『法力』なら、ワシが授けてやろう」

「え？」

「特級魔導師なら、ここにおるわ。ただし、ワシの修行は、死ぬほど厳しいぞ」

　ギターを手にした風芽は、久しぶりに手にしたその重みに、感動する。

　そして、そんな風芽の瞳に、迷いは一切なく

「うん！　よろしくお願いします！」

　そう言った、風芽の心は、さっさまでの不安が嘘のように、明るい方へと移り変わっていた。