英雄の子

第22話 力を合わせて

「だって、友達が危ない目に遭ってるかもしれないなら、助けに行くだろ」

「……っ」

　その言葉に、リズの胸は熱くなった。

　もちろん、助けにいきたい。

　今すぐにでも、この檻を壊して。でも──

「無理よ、ここから出るのは……っ」

「なんで？」

「『鳥籠の牢獄（キャージュ）』の魔法は、上級魔法だから、簡単には壊せない。それに、壊せたとしても、無理やり魔法をとけば、そのダメージが、かけた術者に戻ってしまうの。だから、私がこの魔法を解いたら、シエルに術が跳ね返って、怪我をしちゃう」

　リズは、深刻な表情で答えた。

　シエルは今、魔物と戦っているかもしれない。そんな時に、ダメージを食らったら、大変なことになってしまう。

「マジか。じゃぁ、ビンジョルノさんの魔法を解いた時も、そうだったの？」

「そうよ。でも、あの魔法は、初級魔法だから、大してダメージはくらわないの。せいぜい、お腹が痛くなる程度のものよ。でも、かけた魔法が強力であればあるほど、解かれた時のダメージは大きくなる。このクラスにの魔法だと、吐血したりとか？」

「吐血！？　それ、まずいじゃん！？　術を解いても、シエルにダメージが還らない方法はないの！？」

「あるには、あるけど」

「じゃあ、それ、やってみよう！」

「や、やってみようって、簡単に言わないでよ！？　術祖返しを無効にするには、シールドを張って、その中で『鳥籠の牢獄（キャージュ）』を解かなきゃならないのよ！？」

「シールド？」

「結界のことよ。元々は、かけた術者に、魔法を解いたことを悟られないために使うの。だから、解いてもダメージを与えない。でも、二つの魔法を同時に扱うなんて、私にできるかどうか……っ」

　もし、失敗したら、シエルに怪我をさせてしまう。

　そう思うと、怖くて手が震えだした。

　難しい魔法を使う時は、いつもこうだ。

　失敗しちゃいけないと思うと、体がこわばって、うまく術を使えなくなる。

「なんで、一人でやろうとしてるんだよ。オレと一緒にやればいいじゃん」

「え？」

　だが、その後、風芽が明るく声をかけてきて、リズは目を見開く。

「フ、フーガと一緒に？」

「うん」

「で、でも、フーガは、初級魔法すら使えないんでしょ！」

「大丈夫だよ。オレ、ギターは弾けるから！」

「だ、大丈夫じゃないわよ！？」

　なにを言ってるの、この子は！？

　というか、どからくるの、この自信は！？

　だが、困惑するリズをよそに、風芽は、パンと手を合わせ、ご馳走様をすると、その後、ギターを手にし、立ち上がった。

　ストラップ付きのギターを肩にかけ、腰の辺りで支える。

　右手にはピック。そして、左手はネックに添えて、弦（げん）を指で押さえた。

　ギターには、コードがある。

　コードとは、日本語で「和音（わおん）」のこと。

　「和音」は、いくつかの音を同時に鳴らし、重なり合う音のこと。そして、ギターは、この和音（コード）を駆使して、演奏する楽器だ。

　6本の弦は、全て細さが異なり、その弦を同時に押さえることで、和音を作り出す。

　そして、全てのギターコードの主軸となるのが、A〜Gまでのメジャーコード。

　更に、その中から、風芽は【Em（イーマイナー）】のコードを選んだ。

　6本の弦のうち、4弦と5弦の二本を同時に押さえるコードだ。

「リズ、あれ見てて」

　すると、準備を終えた風芽は、ピックを持った手で、鳥籠の外をさした。

　その先にあったのは、巨大な岩だった。

　この鳥かごよりも大きくて、分厚い石の塊だ。

　だが、リズには、まったく意味が分からず。

「あの岩が、なんなの？」

　ジャアァ────ンッ！！！

「ッ……！」

　だが、その瞬間、鳥籠の中で音が響いた。

　体の芯に響くような、激しい音だ。

　ビリビリと体が震える。

　そして、その音は、フーガの指の動きに合わせて、音楽へと変わっていく。

（わ、何これ──、すごい……っ）

　聞いたことのない音色に、一瞬で心を奪われた。

　岩を見なきゃいけないのに、ギターを弾くフーガから目が離せない。

　まるで音に、支配でもされてるみたいだ──

　ジャアァ────ンッ！！！

　そして、その演奏がなりやんだ瞬間、リズは感動のあまり拍手を送った。

「凄いわ、フーガ！　ギターって、こんなにカッコイイ楽器だったね！」

　自分より年下のフーガが、すごくカッコよく見えた。

　なにより、今の演奏は、惚れ惚れするほど上手かった。

「リズ、アレ見てた？」

「え？」

　だが、その後、フーガに問いかけられ、リズはハッとする。

（あ、そうだった！　岩を見ろって言われてたんだった！）

　慌てて、鳥籠の外に目を向ける。

　すると、その先にあった巨大な岩は、真っ二つになっていた。

「へ？？」

　あまりのことに、目が点になる。

　まるで鋭利な刃物で切られたかのような、美しい切り口。

　だけど、なんで？

　なんで、真っ二つになってるの？！

「よし。コントロール完璧！」

「え！？　ちょっと、なんなの、あれ！？　どうなってるの！？」

「オレが切ったんだよ」

「切ったぁぁ！？」

　いや、なんで！？

　なんで、フーガに、そんなことができるの？！

「リズ！」

　だが、困惑するリズに、風芽が、また語りかける。

「オレは、この鳥籠を壊すから、リズはシエルが怪我をしないように結界（シールド）を張って」

「え、でも……っ」

「大丈夫だよ。オレ、魔法は使えないけど、魔力の扱い方は覚えた。だから、魔楽器（ギター）だけは完璧に弾ける。それに、二人で力を合わせれば、できるよ」

「……ッ」

　二人で──そう言われた瞬間、リズはキュッと唇を噛み締めた。

　確かに一人だと、いつもプレッシャーに押しつぶされて失敗する。緊張して、怖くなって、できるはずのことが、できなくなる。

　でも、二人でなら──

「わかった……！」

　フーガを信じよう──そう決意したリズは、魔法の杖を手にして立ち上がった。

　二人、背中合わせになると、リズは、詠唱とともに、魔法を発動する。

　二つの魔法を同時に発動するのはムリでも、一つの魔法に集中できるなら、絶対に失敗はしない！

「いくわよ、フーガ」

「うん。早くここから出て、シエルを会いに行こう！」

　金色に輝く魔法陣が鳥かごを囲い、結界が張られたことを確認すると、風芽は、再び弦を弾（はじ）いた。

　コードは【Am（エーマイナー）】

　強く繊細な音色が、辺りに響くと、次の瞬間、爆音と共に、切り裂くような刃の音が響き渡った。