生者に願いを

第44話 決断

　俺は手早く出発の準備をした。あいつらが帰ってくる前に出発しないといけない。必要なものを買うお金を持ち、さっと着替えると俺は部屋を出た。

　天宮は怒るだろうか？　でもこうすれば彼女や神谷たちは助けることができるはずだ。

　熱海駅前の武器屋に寄り、俺は木刀を買った。強化されている木で刃先は尖っていため、殺傷能力もある。木は犯人が操作できないはずだ。お金を払おうとすると、なぜか腕を掴まれた。

「やっぱりここに来た」

　見れば天宮だった。

「なんでここが！？」

「犯人を倒すなら木でしょう？」

「ええと、お客さん」

　店員の声に慌ててお金を払った。

「離せよ」

　お店を出たところで天宮に言う。

「私も一緒に行っていい？」

「それじゃあ、意味がないんだ。俺にとって大切な人は天宮だから」

　俺ははっきり言った。天宮は目を丸めて顔を赤くした。

「私にとっても中沢くんは大切よ」

　小さい声で言われた。嬉しさと悲しい気持ちが襲って来た。これは無理だな。もう断れない。断ったら彼女を傷つけてしまう。

「一緒に行くか？」

「うん」

　手を持ったまま天宮は頷いた。

「逃げないから手を放してくれないか？」

「約束よ」

　天宮がまっすぐに俺の目を見てきた。顔が近いうっすらと涙が見える。俺は目を離さずに小さく頷いた。天宮は手を離して、

「やるからには勝とう！」

「だな、そのために木刀を買ったんだ。倒すぞ！」

　俺ははっきりと言った。

　近くのコンビニでパンを買って朝食にした。食べ終わったころには日が上っていた。

「犯人は少なくとも黒田くんの生命操作、柏野さんの化学エネルギー操作と心的操作、それから渚の重力操作とセラミック操作、知事の金属操作を持ってるわ」

　天宮が手帳にまとめながら言った。

「金属操作は木刀、重力操作は俺の質量操作で対応する。セラミックと化学エネルギー操作は任せてもいいか？」

「うん、任せて」

　天宮が頷いて見せて、

「残りはどうする？」

「心的操作は気合だ」

　天宮が呆れたような顔をした。

「それしかないというより、それが一番効果的だ」

　心的操作は相手を拒絶すればするほど、効き目が悪くなる。ただ渡辺がやられてしまったことを考えると、難しいかもしれない。

「生命操作は？」

「それは考えがある」

　俺が天宮に伝えると、彼女は目を輝かせていた。

「すごいよ。さすがリーダーね」

　天宮にそう言われるのは嬉しかった。。

「ねぇ、箱根でわたしの家に寄っていい？　薬を取っておこうと思って」

「薬？」

「能力無効化剤」

　目には目だ。

「いい考えだな」

　俺が言うと天宮はにやりと笑った。

「それと犯人が誰なのか突き止めた方がいいと思う」

　それが問題だな。

「なぁ、修学旅行って普通グループを作るよな」

「そうだと思う」

　天宮は思案気に言った。

「もしかしたらもう一人いたんじゃないかと思うんだ」

　俺はガラスに反射する自分を見て、

「三人目の仲間がいたんだとしたらどうだ？」

「その人の記憶は一切ないの？」

「あぁ、まったく。でも箱根の通行所の記録を見ればわかるはずだ」

　四人で行ったなら、そこに名前が記載されているはずだ。いずれにしてもわかる。

　天宮が着替えるため、俺は一旦寮にテレポートした。

「シャワー浴びてくるね」

　天宮はそう呟きさっと寮に入っていった。

「おい」

　まあいいか。最後になるかもしれない。天宮の好きなことをさせてあげるべきだろう。

「二人で行く気か？」

　声に顔を上げると、そこには神谷と渡辺がいた。

「あぁ、そのつもりだ」

　神谷はため息をついた。

「だったら、俺も連れてけ」

「お前、なんでそこまで」

「一応、悪友だしな。一人でも多い方が強いだろ」

　馬鹿だなと思う。でも正直心強かった。

「あたしも手伝うよ。もう腐れ縁だしね」

　にぃと渡辺が笑顔を見せる。

「ありがとう」

「馬鹿、お前のためじゃねぇよ。この街の人たちを守るためだ」

「そうそう。あたしもこの経験を投稿したいし」

「勝とう」

「だな」

「うん」

　俺たちは手を合わせる。

「天宮、遅いよ」

　制服姿の天宮が見えると渡辺が呆れたように言う。

「あなたたちも行くの？」

　天宮は絶句していた。

「こいつら本気らしい」

「よろしくな」

「よろしく」

　天宮は嫌そうな顔で二人を見ていたが、

「腐れ縁ね」

　その言葉に俺と神谷は噴き出した。渡辺はバツの悪そうな顔をしていた。

　出発前にこれまでのことを神谷と渡辺に連携した。

「俺が金属を消して金属操作を無効する」

　神谷が言ってくれた。

「未来の雷はどうなの？」

「それが効かなかったのよ」

「電気操作をもっているってことか？」

　俺が訊くと、渡辺は悩んでいた。

「その可能性もあるね」

　七つも能力を持っているとなると、きついな。

「あたしが無効化させるから」

「頼む」

「そういや、犯人が三人目って言っていたよな、それって修学旅行でも一緒にいたってことか？」

「あぁ、見覚えないか？」

「違うクラスでグループも違うからな」

　神谷は思案気に腕を組んだ。

「どういう取り決めでグループを作ったの？」

　天宮が訊いた。

「男子が二人から三人、女子も二人から三人でグループを作ってそれを合わせる感じだったな」

「それなら一人は？」

「俺のクラスはいなかった」

「まあ、普通はいないよね」

　渡辺が天宮をいぶかしげに見ていた。

「まさか、天宮」

「私だってちゃんとグループにいたわよ」

　不満気に天宮が答える。

「でも実際は違うこともできたんだ。旅行先で男女に別れたりとか、女子だけのグループだけで回ったりとかしていた奴らもいたぜ」

「あー、それあたしたちもあったよ。仲のいい隣のクラスの友だちとかと回るやつだよね」

　その話に俺は困惑した。