十二剣戦記(小説版)

第9章サイドストーリー2 染毒隊再結成

　月季は、カフェでかつての染毒隊の仲間と待ち合わせをしていた。

　仲間は2人いる。1人の名前は夜見桜（やみさくら）。もう1人は仙掌咲本（せんしょうさぼん）。桜と咲本は、月季と共に染毒隊を裏切り、流れ星に着いた。

　桜は男性で、背が高く、着物を着ている。咲本は少女で、背が低く、格好と合わせて女の子にしか見えない。2人は耳にデバイスを付けている。

　桜と咲本は入店し、月季の元へ歩み寄る。月季は2人に笑顔を見せる。

　桜と咲本は、月季の向かいの席に座る。

「2人とも、来てくれてありがとう」

「当然さ」

「えへへ～」

　月季は、あらかじめ2人の好物を頼んでおいた。桜は紅茶に、咲本はサボテンジュースに手を付ける。

「2人は、染毒隊に戻れるかもしれない。姉さんは、心が清らかだという事を証明すれば、染毒隊に戻れると言っていた。2人はどうする？」

「もちろん。染毒隊に戻ろうではないか」

「さぼんももどる！」

「よし、じゃあ証明する方法を探そう！」

　桜と咲本はうなずく。

　3人は会計して、カフェを出る。

　カフェを出ると、豆の魔機使いが立っていた。月季は、顔をしかめる。

　豆の魔機使いと月季は、会ったことがある。そしてその時と同じように……。

「2人を待っておりました。桜様に咲本様。あなた方も、流れ星に戻っていただきたいのです」

　桜は手を扇ぎ、咲本は首を横に振る。

「僕はもう戻らないよ」

「うん、さぼんも！」

「そうですか……」

　豆の魔機使いは、ため息をつく。

「そういえば、月季様は染毒隊に戻られたと聞きました。染毒隊は、我々の敵です」

「戻ったのはそうだけど、どういう事？」

「我々の最終目的は流れ星の復活。その為には、王の剣が必要なのです。今、王の剣を持っているのは染毒隊です」

　豆の魔機使いは、豆の魔機を具現化する。

「あなた方は、染毒隊へ戻ろうとしているでしょう。染毒隊へ戻るつもりのあなた方は、我々の障害です。なので、あなた方を倒します！」

　豆の魔機使いは、魔機を振りかざす。桜と咲本は、急いで魔機を具現化する。桜の魔機は桜をモチーフとした扇で、咲本の魔機はサボテンをモチーフにした手甲だ。そして、豆の魔機使いの魔機を受け止める。

　豆の魔機使いは下がる。そして階路を作り、階路の上に立つ。階路の上から、豆型爆弾を落とす。

　桜は豆型爆弾を浮かせる。そして、散る桜のエフェクトと共に、豆型爆弾を豆の魔機使いへと飛ばす。咲本は丸いサボテンを召喚し、転がす。サボテンは階路を上り、豆の魔機使いに当たる。

「私では、無理という事でしょうか。ですが我々にはまだ手があります！」

　豆の魔機使いは階路を千達と反対方向へ向ける。そして豆の魔機使いは去っていく。

　月季は、口を開く。

「話を戻そう。桜は、どうして染毒隊を裏切ったんだ？」

「そうだな……その答えは、ある場所にある」

　そう言って、桜は月季達を公園へと連れて来た。公園は色とりどりのチューリップが一面に咲いている。

「流れ星で得たお金は、ここの管理費に回していた」

「壮観だねぇ」

「きれーい！」

　月季と咲本は、辺りを見渡す。

「そう言えば、流れ星が土地を汚染していたじゃん。その時は大丈夫だったの？」

　桜は、遠くを見つめる。

「大丈夫じゃなかったさ。花は全部枯れてしまった」

　桜は、月季に向き直る。

「けれど、植え直したのとキャンバスの力で、今は戻りつつある」

「そっか……。それは大変だったね。でも、何でこの公園に、そこまでするの？」

「芽園の為さ。彼女は、この公園を気に入っていた。僕が彼女にできるのは、これくらいさ」

　芽園は月季の姉であり、染毒隊隊長である。

「なるほど。これなら、姉さんも認めてくれるかもしれない！」

「本当かい？　それなら良かった」

　月季は、辺りを見渡す。

「そういえば、咲本はどこにいったんだ？」

「さあ。蝶でも追いかけていったんじゃないか？」

「あり得るね」

　月季はデバイスで地図を開く。咲本は、トイレの建物の陰にいる。

「いたいた。咲本を追いかけよう」

「ああ」

　月季と桜は、咲本の元へと向かう。

　咲本は、建物の陰で電話している。月季は咲本の元へとやって来る。

「ちょっと失礼」

　咲本は電話を切る。

　月季は、咲本に歩みを寄せる。そして首をかしげる。

「今のは、どういう事なんだ。咲本は子供じゃなかったのか？」

「あら、気づかれてしまったようね。私はマギアに改造されて、幼い見た目になったのよ。見た目は子供、頭脳は大人……とでも言うべきかしら」

　咲本はニヤッと笑う。

「何で、改造されてまで若くなったの？」

「あら。若くなりたいってのは、誰しもが思う事なんじゃないかしら？」

　月季は、咲本を頭からつま先まで見る。

「確かに、それで10代20代の姿になるのは分かるけど……若すぎじゃない？」

　咲本は、自分の胸に手を当てる。

「この姿になったのは、芽園の娘になりたいからよ。芽園の娘になって、褒められたり世話焼かれたりしたいわね」

「そ、そうなんだ……」

　目を輝かせる咲本。月季は少し後ずさる。

「それで、どこと電話してたんだ？」

「マギアよ」

　月季は、拳に顎を乗せる。そして少し間を置いて、口を開く。

「改造された事といい、マギアとの電話といい、咲本は、マギアのスパイ？」

「そうよ。私はマギアに、流れ星の技術と得た給料を流していたわ。階路も二重属性も、その内マギアでできるようになるかもね」

「そっか。でも流石に、改造の事は姉さんに言えないな……。姉さん引くだろうし」

「証明の事？　それなら大丈夫よ。私に策がある」

「大丈夫かな……」

　月季は頬をかく。

　咲本は、口の前で人差し指を立てる。

「改造の事は、芽園には内緒ね」

「あ、うん。特に言う必要もないし」

　そこへ、桜も来る。

「桜と咲本。2人は、姉さんの事を思っていたんだね」

「それはそうだろう。元より我々染毒隊は、芽園の為の組織ではないか。芽園に惹かれ、芽園の為に働きたいという者が、この染毒隊に入った」

「さぼん、芽園お姉ちゃん好き！」

「そうだったね。これなら姉さんも認めてくれそうだ」

　月季は笑顔を浮かべる。

「そうだ。流れ星は、反社会的勢力と繋がっているらしい。咲本、資料を」

「みてみてー！」

　咲本は、月季にやり取りの記録を送る。その内容はメールや映像だ。

「これは、咲本が集めたものさ」

「わるいことしてるでしょ！」

「そんな事が……」

　月季は目を見開く。

「反社は力こそが全てだと思っている。強い者が正義な流れ星と相性がいいのだろう」

　そう桜が述べると、月季に通信が入る。

「街に暴徒達が現れました。暴徒達は街を破壊しています。染毒隊は、対応にあたってください」

「分かった！」

　月季は、桜と咲本に話しかける。

「どうやら、街が危険みたいだ。行こう！」

　桜達はうなずく。

　月季達は、街に向かう。

　街に駆けつけた月季達は、暴徒達が街の建物を破壊しているのを見る。暴徒達は、派手な格好をしている。中にはタトゥーが入っている人もいる。

　暴徒達は、月季達の方を向く。そして、暴徒達の中からボスが現れる。ボスも派手な格好をしていて、サングラスをかけている。

「破壊をやめてほしけりゃ、王の剣を渡せ！」

「駄目だ。王の剣は渡せない」

「なら力ずくで奪うまでだ。お前ら、やっちまえ！」

　ボスの声を受けて、暴徒達は、月季達に向かってくる。月季達は暴徒を傷つけないように、けれど自分も怪我しないように立ち回る。桜は積もった花びらに、咲本は大きなサボテンに暴徒の体を埋め、動けなくする。

「どうやら、俺様が行かねぇといけねぇみたいだな」

　コードの魔機使いは、コードの魔機を具現化する。コードの魔機は、コードをモチーフとした剣だ。

　コードの魔機使いは剣を振りかざすと、強い電撃が走る。

「二重属性か！」

「そうだ！　俺様は過負荷の力で、更に強い電撃が使える！」

　コードの魔機使いは剣を振り、コードを数本召喚する。コードの先にはプラグがあり、電気を帯びている。

　コードの魔機使いはコードらを月季達に向かわせる。月季達は受け止めるも、吹っ飛ばされてしまう。

　コードの魔機使いはコードの階路を作り出し、その上に乗る。そして、地面にいる月季達に向けて雷を落とす。月季達はよける。

　桜は桜の花びらを飛ばし、咲本はサボテンを転がすも、コードの魔機使いにかき消されてしまう。

　月季は呼薪（こまき）の栞を2枚使って、蝶の魔機と蜂の魔機を具現化する。

「2人とも、この魔機を使って！」

　月季は、蝶の魔機と蜂の魔機を投げる。桜は蝶の魔機を、咲本は蜂の魔機を受け取る。

「クイーンの魔機か！」

　蝶と蜂の魔機は、クイーンという暗魔が使っていた魔機だ。

　桜と咲本は、魔機を装備する。すると桜には蝶の翅（はね）が、咲本には蜂の翅が生える。桜達は飛び、階路の上に立つコードの魔機使いの元へ向かう。そして、桜達はコードの魔機使いを斬る。

　コードの魔機使いは吹っ飛ばされ、地面に落ちる。そして、月季が魔機の石を破壊する。コードの魔機使いは人間に戻り、階路も消える。

「くそっ、こうなったら最後の手段だ。やれ、カブトムシの暗魔！」

　元コードの魔機使いは檻紙を投げる。檻紙は地面に当たり、檻紙の中からカブトムシの暗魔が現れる。カブトムシの暗魔は、人よりも大きいカブトムシの見た目をしており、飛んでいる。

　月季達はカブトムシの暗魔と戦うも、カブトムシの暗魔のツノに薙ぎ払われ、苦戦を強いられる。

　そこに、芽園がやって来る。

「騒ぎを聞きつけて来たのだけれど、まさか暗魔が現れるとはね」

　芽園は、ラベンダーの魔機を具現化する。ラベンダーの魔機は、ラベンダーをモチーフにしたメイスだ。

「かおり、使わせてもらうわ」

　芽園は、ラベンダーの魔機で香りを放つ。香りに囲まれたカブトムシの暗魔は地面に落ちる。

「今よ！」

　芽園と月季達は一斉に攻撃し、カブトムシの暗魔を倒す。

　捕らえた暴徒達、そしてボスは警察に引き渡された。

　騒動は一通り終わり、月季達は芽園の元に集まる。

「月季から聞いたのだけれど、あなた達も染毒隊に戻ろうとしているのね。いいわ、心が清らかである事を証明しなさい」

「ではまずは僕から。芽園、こちらへ」

　桜は、芽園を公園へと連れてくる。月季達もついて行く。

「流れ星で得たお金は、ここの管理費に回していた。君を喜ばせる為に流れ星に入ったけど、それは間違いだったね」

　芽園は公園を見渡す。

「汚染を受けても、これだけ元通りになっているのは素晴らしいわね。ここはお気に入りの場所だから、元に戻って嬉しいわ」

　芽園は微笑む。

　桜は芽園に向けて膝まづく。

「花は美しいが、花に囲まれている君が世界一美しい」

「はいはい。続いて咲本」

　芽園は桜の言葉を受け流す。

「さぼんはねー、新しい魔機だよ！」

　咲本は芽園に、ハスの魔機を渡す。ハスの魔機は、ハスをモチーフとした爪だ。

「この魔機はね、強い水の力を使えるんだよ」

「二重属性、という物かしら」

　芽園はハスの魔機を装備して、振りかざす。すると水しぶきが高く上がる。

「これはいいわね」

「そうでしょ！　お金とわざが、その魔機にこめられているんだよ！」

　咲本は胸を張る。

「私はマギアの人間よ。だからマギアの魔機が強くなり、任務を十分に遂行できるようになるのは大歓迎だわ」

　芽園はまた微笑む。

　咲本は芽園に抱きつく。

「ついでに、むすめにしてくれるとうれしいなー！」

「はいはい」

　芽園は軽くあしらい、咲本を引き剥がす。

　月季は、胸に手を当てる。

「という訳で姉さん、桜も咲本も姉さんの為に染毒隊に入ったんだ。もちろん僕も。姉さんは2人が染毒隊に戻るのを、許してくれるよね？」

　芽園は顔を赤くする。

「あなた達が、私の事を思ってくれていたのは分かったわ。いいわ、あなた達、染毒隊に戻ってきなさい」

「やったー！」「良かった、良かった」

　咲本のハイタッチを、桜は受け止める。

　月季は、桜に向けてささやく。

「かおりは暗魔になってしまったからいないけれど、染毒隊は全員揃ったね」

「ああ。まさかもう一度揃うとはな。かおりもきっと、天から見てくれているだろう」

　芽園は、隊員に向けて告げる。

「改めて、染毒隊の任務を伝えるわ。染毒市の復興と、衛星隊の壊滅。この2つに取り組んでもらうわ」

「「「はい！」」」

　月季達は、意欲的に任務に取り組むのであった。