第816話 ブレット一家

 悪ガキどもを一列に並ばせ、両膝を地面につかせた。


「ここを仕切るヤツ、出てこい! 出てこなければここはあたしらがここを仕切らせてもらう。嫌ならさっさと出てこい!」


 タカトならどうやっただろう? なんてことを頭の隅で考えながら叫んだ。


 とーちゃんたちには隠れてもらっているので、ナメたヤツらがわらわらと出てきた。


 ……ほんと、野生をなくした獣人どもだ。あたしらも気をつけないとな……。


「なんだガキ! 殺されにきたか!」


 そんな脅しに投げナイフで返してやった。


 まともに膝に直撃。情けない悲鳴を上げた。脆いな。とーちゃんたちなら筋肉で弾いているぞ。


「獣人って、ここまで弱くなるんだな」


 病気や加齢で弱くなるけど、三十くらいの男がここまで弱いとは思わなかった。退化ってヤツ?


「やるなら覚悟を持って挑んできな。容赦はしてやるから」


 集まってきた十数人が棒やらナイフやらを構えた。そんな武器しかないの? よく挑んできたものだ。温すぎる。


 一斉にかかってくるが、とーちゃんたちはもう男どもの後ろに現れていた。


 一秒もかからないうちに男ども伸してしまった。手加減するのも大変だ。


 伸びた男どもを後ろ手にインシュロックで固定してやった。


「外に誘き出してからのほうがよかったかもね」


「夜に運び出せばいい。あそこならルースカルガンを降ろせんだろう」


 確かに。いい感じの広場だ。あれなら問題なく降ろせるな。


「まだ抵抗したいヤツがいるならさっさときな! こっちは暇じゃないんだ、こないならこっちからいくよ!」


 女衆を待たせてんだ、暗くなる前に終わらせるよ。


「とーちゃん。いい家に突入して引き吊り出してきて」


 ボロ屋が並ぶところでいい家に住んでいたらそいつがボスだ。違ったら違ったで構わない。誰がボスか教えていただきましょう。


「了解。二人は残れ」


 八人で向かい、しばらくして十五人くらい連れてきた。


「どいつがボス?」


「こいつだ」


 と、白髪の男があたしの前に出された。


 年齢は五十くらいだろうか? 強そうな感じではない。頭で仕切っているのか金で従わせているのか、街で集団を作るにはこういうのがいいんだろうな~。


「二度は問わない。あたしたちに従うか、敵対するか、好きなほうを選ばせてあげる。どっちを選ぶ?」


 投げナイフを抜いて男の額に突きつけた。


「……し、従った場合、わしらはどうなるのだ……?」


「女老人に関係なく仕事を与え、望む者は傭兵団の一員とする。まだここの価格を知らないからなんとも言えないけど、傭兵には三食腹一杯食わせてあげる。給金は一日銅貨五枚。努力次第で給金は上げる。従わない場合は、強引に連れていって若いヤツは全員傭兵にする。女や老人には食事の用意をさせる、だね」


 もちろん、働いたら給金は出すよ。あたしたちはゴブリンじゃない。強引に仕事を与えてしっかりと給金を与えさせてもらいますよ。


「……どちらも同じだろう……」


「自らやるか、他者から強要されるか。だいぶ違うじゃない」


 まったく違うもの。成果だって違うものになる。


「ここで獣人がどう扱われているか知らないけど、ここを見る限り、そう恵まれてはいないのはわかる。あたしらも獣扱いされ、誇りを踏みにじられ、不当に殺されてきたからね。でも、今は違う。あたしらの誇りを取り戻し、抗える力をくれた人がいる。獣から人にしてくれたんだよ。これは獣人に与えられた好機だ。獣ではなく人になる機会だ。自ら選べ。誇りを取り戻せ。そのまま獣でいたいなら一生地べたを這いずり回っていろ」


 やっぱりあたしはタカトようにはやれないや。利で説得できない。精神的なことしか言えないや。


「……わかった。お前に従おう……」


「それが人の言葉なら信じよう。でも、薄汚い獣の考えだったとき、あたしはゴブリンとして迷わず駆除するよ。それがあたしたちの存在理由だからね」


 とーちゃんたちに目配せして男を解放させた。

 

「あたしは、ビシャ。ゴブリン駆除ギルド、セフティーブレットの一員。都市国家方面派遣部隊を任された者だよ」


「……マグッス一家を仕切るロベスだ」


「他にも一家はあるの?」


「あるにはあるが、一番デカいのはうちのマグッス一家だ」


 つまり、他は有象無象ってことね。なら、放置しても構わないか。一番大きいところを抑えたらあとは合わせるしかないんだからね。


「じゃあ、これからはブレット一家って名乗ること。で、あたしが家長。ロベスは代理家長だ。とーちゃん、あたしは三号艇を持ってくるから必要なものを聞いておいて。女衆をこちらに向かわせるから」 


 とーちゃんたちだけでは心許ない。女衆にきてもらうとしよう。こーゆーとき、頼りになるのは女だからね。


「あと、病人がいたら回復薬を使って構わないから。タカトから一瓶もらってるからさ」


 万が一のときのためにと、回復薬中を渡された。必要なら使い切っても構わないとも言われている。ここを掌握できるなら安いものだ、ってタカトは言うでしょうね。


「わかった。場所は空けておこう」


 よろしくと、ミロット酒場に向かって走り出した。

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