十番歌あわせ！ ― 明珠女学館第一高校 八重垣会 vs 古典文芸部

第六番 稲部朝穂 対 穂積晶

　ぱっ、と白い光が差したかと思った。

　八重（やえ）垣（がき）会（かい）のほうから登場してきたのは、上半身の制服の白さが圧倒的輝きを放っている女子。

　輝いている感じは古典文芸部の穂積（ほづみ）晶（あきら）もそうだけど、晶は高校生らしさで輝いている。

　しかし、この子は、「若い女」としての輝きを惜しげもなく放っている感じだ。

　美少女、というより、美人。

　これが、千枝美（ちえみ）や愛（あい）と同じ二年生というのだから、驚くべき、というか、ませ過ぎというか。

　名まえは、稲部（いなべ）朝穂（あさほ）という。

　何かで表彰（ひょうしょう）されて、朝礼でみんなに紹介されたこともあった。

　三年生部員を差し置いて、八重垣会ではいちばんの有名人だ。たぶん、実力もある。

　この勢いだと、「主犯」の穂積晶は完敗か。

　でも、晶も弱気なところは少しも見せない。

　両者の礼から、たがいに相手をじっと見つめていた。

　「視線で火花が散る感じ」。

　そんなのをリアルで見たのは初めてだ。

　＊　＊　＊

　【八重垣会】

　白光（はっこう）を降らせる青き空のうへくろき宇宙がひろがるといふ

　ともゑ（稲部朝穂）

　＊　＊　＊

　【古典文芸部】

　梅雨（つゆ）寒（ざむ）の襟（えり）の下にも汗しみてわが想像は湿りて落ちぬ

　晶（穂積晶）

　＊　＊　＊

　「そうそう」

と幽霊部員志願の千英（ちえ）が言う。

　そうやってすぐ目立つから、幽霊になりきれないんだろ？

　「晴れてる空って青いのに、地上ってブルーブルーって感じじゃないんだよね。なんで？」

　はいっ？

　すかさず、とろんとした感じの愛が言う。

　「いや、それは太陽光っていうのが、全体として白いから。空では粒子の大きさがだいたい均等だから、きれいに散乱（さんらん）して、まっすぐ下の地上には、波長短めの青色が届きやすいんだよね。だから、空は青く見えるんだけど、地上はいろんなものが存在するから、散乱する波長がばらばらで、それで白く見えるんだよね」

　はいっ？？

　しかも！

　その説明にうなずいている、稲部朝穂と穂積晶！

　これって。

　「爆発物はなぜ爆発するか」が中止になっても、「あなたの科学の疑問に答えます（科学部員澄野（すみの）愛が）」という企画に変更すればよかったのでは？

　「へえ」

と千英が感心している。

　「空気に、うっすらと青色がついてるわけじゃないんだ」

　「うん」

と愛がさらに解説！

　「だって、空気の色が青だったら、夕焼けの光は空気のなかを長く通ってるんだから、昼の青空よりもっと青く見えるはずでしょ？」

　なーるほど。

　……って！

　「で、くろき宇宙、っていうのは、宇宙が、ダークマターとかダークエネルギーとか、最近の観測でますますダークさを増してることを言ってるのか、それとも、宇宙の軍事開発競争とか、そういう問題意識なのかな？」

と愛が言うと、千英が

「うん。終わったら朝穂にきいてみよう」

　対決中に作者に短歌の意図をきいてはいけない、というルールでやっているから「終わったら」になるのだろうけど。

　いや。

　だから！

　「で、梅雨寒、っていうのは、寒く感じるけど、けっきょく、湿度が高くて、シャツの襟のところ、気もち悪くなるよねー」

　愛が言う。

　そうだ。

　優等生妹が段を下りて緊張から解放されて、愛がおしゃべりになってしまったのだ。

　「ま、明珠（めいしゅ）女（じょ）の夏制服は開襟（かいきん）シャツで、夏は涼しい制服だと思うんだけど」

　千枝美がさっき言おうとしたことを、千英が言ってくれた。

　「瑞城（ずいじょう）のって、夏制服でも暑いよねー」

と客席で言ったのは、城島（じょうじま）由己（ゆき）に声を飛ばしていた瑞城の生徒らしい。

　知らん、って。

　たしかに、瑞城の夏制服は、いちばん上のボタンまで留める仕様で、しかも胸に襞（ひだ）飾りがついているので、上のボタンをはずしてると、とても「だらっ」としている印象になってしまうのだが。

　……って！

　千枝美（ちえみ）が何も言ってないじゃないか。

　「あ、ひさしぶりに動物ネタが出ない対決になりましたが、じゃ、判定行きましょう」

　けっきょく、千枝美が言ったのはそれだけだった。

　＊　＊　＊

　【判定】

　愛　　　晶（古典文芸部）

　千英　　晶（古典文芸部）

　千枝美　晶（古典文芸部）

　えっ？

　なんで？

　いや。

　千枝美は、ここまで三戦三完敗という古典文芸部に配慮したのだが。

　それに、稲部朝穂の宇宙の短歌は、愛が言っていたように、宇宙についての知識で作っている感じがした。それで、じめじめで集中力が切れた瞬間の、ねちっ、とした気もち悪さを感じさせる穂積晶のほうに一票入れたのだが。

　三対〇。

　八重垣会のエースが、登場直後に完敗！

　しかし、稲部朝穂は表情を変えず、落ち着いて座ったまま「若い大人の女」の雰囲気を発散している。

　穂積晶も落ち着いて座ったまま「若い高校生の少女」の雰囲気を発散しているので……。

　やっぱり、怖い。