第7話 ディスコルディア計画
──おーい！ おーい！
度重なる衝撃音を聞きつけ、
木々が倒れ、地面がひび割れ、ところどころが焼焦げている。変わり果てたその場所には二人の子供が倒れていた。
「リーネ！ 大丈夫か！ ソラ！ しっかりしろ！」
外傷はない。しかし、二人の意識はなく、ぐったりとしている。
ひとまず子供達を安全なところへ……！！
一体、どうなっているんだ……この跡は……？ マザーは……？ 何が起こっていたんだ──
──ここはグリモア大陸のどこか。暗雲が立ち込め、城のような建物から漏れる灯りが辺りを不気味に映し出す。
その城内。長い廊下を石の壁に掛かる蝋燭が照らす。二人の会話は石の壁に跳ね返り遠くまで響いている。
「おいマグ！ お前テレサにボコられたんだって？」
ライオンの獣人に絡む細く引き締まった男。つり上がった目を更につり上がらせて
マグリットは痛い所を突かれ、苛立ちを全面に出す。
「黙れ！ その分厚い面を食いちぎってやろうか」
「あぁん？ やってやるよ。その邪魔そうな
薄暗い廊下で歪み合う二人。交わした視線には火花が飛び交う。一触即発、そんな時……
「マグリット、サルバド、どうでもいい事を城内に持ち込むなといつも言っているだろう。貴様ら場所を
後ろから呆れた声が近づいてくる。歩いてきたのはゲルニカ。その隣には、露出の多い際どい服を着た、長身の女性が歩いている。
「二人とも血だらけの方がお似合いよ！ ねぇ、早く始めてよ！ 私が傷を見てあげるからさぁ」
彼女は傷ついた二人を想像し、妖艶な表情を浮かべる。あぁ……マグリット！ その傷、私が治してあげるってば！ サルバドも怪我しようよ？
サルバドは両手を上に挙げ、大袈裟に降参を示す。二人の横をゲルニカが追い越すが、彼女は間を陣取り、二人の腕を引いて歩く。
「グレイだけはごめんだぜ。マグ、今日のところはお預けだ」
「ちっ、気に食わねぇがそれだけは同感だ」
長い廊下に四人の足音が響く。あれだけ罵り合っていた二人だが、間にグレイが入ったことで急に静かになった。
普段、これ程に静かだと過ごしやすいのだがね……と、先頭を歩くゲルニカが嫌味を吐く。
廊下を照らすいくつもの
大きな空間が広がる部屋を、吊り下げられたシャンデリアが微かに照らす。中央には細長いテーブルが用意され、先に着席している三人の人影が見える。
そのうちの一人が立ち上がるや否や、入ってきた四人を咎める様に声をかける。
「ナンセンスだよ。遅いじゃないか！ 君たちは僕の様に美しく生きれないのかい？」
白髪の魔族が椅子から立ち上がると、大きな身振り手振りで話し出す。背中の翼もそれに含まれる為、動きが煩くてしょうがない。
「決めた。エンシーレ、お前は前から気に入らねぇと思ってたんだよ……鬣よりも先に……そのうるせぇ翼をむしり取ってやるよ！！」
サルバドは腰掛けからダガーを取り出し、勢い良く走り出す。
扉の前に残された三人は、呆れながらゆっくりと席に向かう。いや、内一人は、イライラしながら爪を尖らせ、もう一人は、早く血が流れないかと目を輝かせていた……
サルバドのダガーを、翼で受けようとするエンシーレ。互いが衝突するその瞬間……
「ああ……いつもこの有様だ。君たちには相変わらず、絶望の感情しか湧かないよ……」
二人の前に穴が出現する。翼とダガーは目の前に空いた穴に消え、彼らの後ろから姿を見せる。背後に現れた穴から翼とダガーが自分を襲い、結局、自らの攻撃で傷つく羽目になった二人。
「ぐあっ、なんて硬い羽だ！ 自分で惚れ惚れとしてしまうよ！」
どんな場面でも自己陶酔をし始めるエンシーレ。
「痛ぇ！ ちくしょう、お気に入りの革ジャンが破れちまった！！」
サルバドは腕を軽く負傷し、血が肌を伝う。それが分かるや否や、グレイは目を輝かせて飛び付いてくる。
「あーんフィンセントありがとう！ さ！ サルバド！ 傷を見せてー！」
すかさず、サルバドの傷に光を纏った手をかざす。
「ぐああああああ痛ぇぇぇええ……」
痛々しい絶叫が広い空間に響に渡る。
グレイはその響きを全身に浴びながら
グレイもいい加減にしたまえ……わしはどれだけ絶望すれば良いのだ……
全身をローブで包み込み、フードを深く被っている為、フィンセントの表情は見えない。
席に着いたゲルニカが、椅子に座り無言を貫く彼を見て、ため息を吐く。
イカれた奴が多くて全てが嫌になる。もう少し、デ・ゴヤを見習って欲しいものだ……
「…………………………」
ゲルニカが声をかけるが、この反応に慣れているのだろう。気にする様子もなく周りに視線を向ける。声をかけられたデ・ゴヤは、表情が見えなければ、微動だにもしない。ただ、そこに存在しているだけかの様だった──
──その時、広い空間に強い風が流れ、シャンデリアの灯りが消える。暗闇に包まれた広間は一瞬で静まり返る。
「皆んな元気が有り余っているみたいだね。少し黙ろうか」
細長いテーブルの端にあった空席に、誰かが着席した気配を感じる。暗い空間を徐々にシャンデリアが照らし始める。ただ、先程より細々しい灯りが点くだけで、端に座る誰かはまだ暗闇の中にいる。
「ゲルニカ。成果を教えて」
ゲルニカは襟を正し、仮面を付け直し、服装を整えて返事をする。他の六人は既に席に着いた様だ。
「エリス様、申し上げます。テレサ・プロメッサの感情が強大過ぎる故に、奪い取る事に苦戦しております。しかし、予定より感情を一つ多く持ち帰る事が出来ました」
「うん。ゲルニカ、マグリット、二人とも良くやったね」
表情は見えないが、穏やかな口調の奥に冷たいものを感じる。少しでも返答を違えば命はない、そんな緊張感が七人の間に張り詰める。
「ディスコルディア計画は、順調に進んでいるみたいで安心したよ」
この世から感情を消し去るには、相応の強い心が必要……喜び・悲しみ・怒り・恐怖・信頼・嫌悪の基本感情。そこに愛と怨を加えた八つの強い心を集めるんだ。
争い、血を流し合う事で強い感情が湧き出し、感情が湧き上がるからこそ荒波が立つ。
平和に見せかけられたこの世は荒波だらけだ……感情がある限り、この争いの輪廻は止まらない。
見せかけの平和は飽き飽きだよ。感情なんて実にくだらない。湧き上がるからこそ波が立つ。そんなものは全て失くなればいい。私たちでこの馬鹿げた流れに終止符を打ち、穏やかなで荒波の立たない世界を迎えよう。
共に平和な未来を築く為、これからも手を取り合って行こうか──
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