感情のソーサラー

第3話 vsマグリット

　ライオンの獣人、マグリットは目を釣り上げ怒りの表情を浮かべる。

「くそっ！　鬣（たてがみ）を焦がしやがって！！　ゲルニカ！　手を出すなよ！！」

「相手はあのテレサ・プロメッサだ。甘く見るなよ」

「分かってる！　ああ、血管がブチ切れそうだぜ！！」

　鉤爪に赤い光を集めると勢い良く走り出す！

「怒りの魔法……！！」

　瞬時に半ばの距離まで詰めると、空高く飛び上がり腕を振り下ろす！！

「俺様の八つ当たり（ライオネル・クロー）！！」

　テレサは真横に体を投げ出すと、転がりながら受け身を取る。直後、凄まじい衝撃と共に、地面には十本の線が刻まれた。攻撃を間一髪でかわしたテレサは、すかさず体制を立て直し、手で作った銃口を向ける……！！

「慈愛の魔法！　愛の燈（アドア・ルーチェ）！！」

　その瞬間、導火線の様な小さな光が銃口から飛び出す。それは瞬く間にマグリットの元へ到達すると、火花が弾け、彼を遠くへと吹き飛ばした。

「だから甘く見るなと……」

　遠くでは激しい衝突音と共に砂埃が舞い、マグリットが声を荒らげている。

　テレサは涼しい顔をしながら、指先の残火で煙草を点ける。

「生憎、猫じゃらしは持ち合わせてないんだ。これで勘弁してくれ」

　煙草を吹かしながら再び銃口を向けると、バンッと撃つ真似をして相手を揶揄（からか）う。

「おおおおおお！！　絶対にぶちのめす！！」

　マグリットは沸点など疾（と）うに超えている。それでも怒りは収まらず、雄叫びを上げながら更にヒートアップした。

「怒りの魔法！！　俺様の怒り（ライオネル・レイジ）！！！」

　マグリットは身体中に赤い光を纏わせると、瞳孔は開き、筋肉は浮き上がり、身体中から汗が流れだした。そのまま体勢を低くし、しゃがみ込んだと思うと、地面が爆ぜるかの如く蹴り出し、加速しながら突っ込んでくる……！！

「吹き飛べや！　おら！！！」

　その勢いのまま繰り出されるタックルは大地を揺らし、風を切り裂くと、一服しているテレサに衝突する！！　繰り出された一撃は二人の足元を陥没させ、半径数メートルの地形を変えた。再び土煙が舞い上がる。

「やったか！？　あの状態のマグリットは、直撃さえすれば私でも無傷では済まない……」

　ゲルニカは仮面の下から期待の眼差しを向け、状況を見守る。だが、その眼差しもすぐに消えた。

「やれやれ、お前は直線しか脳がないのか。女神（フロディア）の（・）加護（プロテクション）。さっきのと同じだ」

　マグリットの一撃は再び魔法の壁に阻まれ、テレサの後ろの地面だけが地形を保っていた。煙草から出る煙は揺られることなく立ち昇る。

　ほら、もう少し頑張れよっ！　テレサは姿勢を低くし相手の脇腹に拳を加える。次に回し蹴り、裏拳、再び拳と流れる様に打撃を叩き込む。

「ほら、お友達のところに帰んな！！」

　最後に溜めた掌（てのひら）を鳩尾（みぞおち）に打ち込むと、マグリットは地面を跳ねる様に吹き飛び、ゲルニカが出した魔法の壁に衝突して止まった。

　手も足も出ないか……どうだマグリット、貴様に手を貸すのは不愉快だが、そろそろ共闘といこうか──

　──家の方から物凄い轟音が繰り返される。

「マザー大丈夫かしら」

「はぁ、はぁ、分かんない。マザーがあれだけ魔法を使ってるのは見たことないもん」

　森を駆け抜けるリーネとソラ。家からは離れることができた。それでも、激しい戦闘の音が鳴り止まず、二人とも不安な表情を浮かべている。

「わ、わたし、マザーの様子を見てくるわ！　町まで行けば、助けも呼べるかもしれない……！」

「ダメだよ！　リーネ！　待って！！」

　来た道を引き返すリーネと後を追うソラ。二人とも、大好きなマザーを守りたい、その一心で引き返す。それが、マザーの言葉とは違う行動だとしても、幼い二人にはそれどころではなかった。