僕にも君にも、秘密がある。

第1話 多分、人生で一番の羞恥心。

　『ピンポーン』

　薄暗い部屋の中を反響する呼鈴の音で目が覚める。

　「...こんな時に、誰だよ」

　頭が痛い、眩暈がするし、足もおぼつかないし、自分の身体のくせして碌に言うことを聞きやしない。

　俺は今、風邪を引いて体調を崩している。

　原因は明確なのだが絶対に人には言わない、というか言いたくないし言えない。

　とりあえずチャイムの主を確認しよう。

　宅配は...昨日受け取ったし、見舞いは...無いな、N◯Kは...前にテレビがないことを証明したはずだし、本当に誰だ？

　どうにかしてインターホンの前に行く。

　「...はい、なんですかぁ...？」

　駄目だ顔を上げられない、画面が見えない。

　「あ、忍崎（しのざき）くん？先生に頼まれてプリント届けに来たんだけど...大丈夫？」

　「...ごめん音霧さん、すぐ開けるね」

　音霧愛清（おとぎりあいせ）、才色兼備で温厚篤実、男女問わず、彼女を一目見た人間は口を揃えてこういうのだ、『可愛い』と。

　うちの学校では噂になる程度には有名で、既に何人かの男子生徒に告白されているらしい。

　ただ、その男子生徒たちの想いが実ることをはなく、全員玉砕。

　ちなみに俺の初恋の人でもある、中学時代の話だけど。

　音霧さんの顔を見たからか、少し身体が軽くなった気がする。

　急いで玄関に向かい、ドアを開ける。

　「お、お待たせ...音霧さん」

　「だ、大丈夫なの？息も荒いし、顔も真っ青だけど...」

　「平気だよ」なんて肩肘を張った言葉を吐こうとしたが、先に出て来たのは身体の限界を知らせる警鐘だった。

　不意に力が抜けて、足から崩れ落ちる。

　「忍崎くん！大丈夫！？救急車、呼ぶ？」

　音霧さんの顔が不安と焦りで曇る。

　「あー...それはいいかな。寝れば治るからさ、それよりプリント...」

　「無理しないで、肩貸すから家の中入ろ？」

　音霧さんが俺の腕を肩にかけ、身を寄せて一緒に歩いてくれる。

　お、おお...近い..し、めっちゃいい匂い...

　「あ、リビングで寝てるから...そこのドア」

　「うん。あ、そういえば忍崎くん一人暮らしなんだっけ？大変だったよね」

　「まあ、こういう日は結構...」

　こういうの、人間万事塞翁が馬って言うんだっけ？風邪引いた甲斐があるってもんだ。

　リビングには布団が敷いてあるし、そこでもう少し話したり、看病してもらったりしよう。

　「ここであってる？」

　「うん、あってるよ。ここがリビング」

　「じゃあ入るね...」

　音霧さんがドアノブに手をかける。

　リビング....ん、待てよ...リビング？...っ！？

　「ま、待って音霧さん！」

　「ど、どうしたの？」

　駄目だ、リビングには『アレ』があるのだ、俺が今回風邪を引く原因になったとも言えなくもない『アレ』が...

　「いや、ちょっt...」

　またもや力が抜けて床に崩れ落ちてしまう。

　「ごめんね、忍崎くん。入るよ」

　音霧さんが扉を開く。

　何故か彼女の行動一つ一つがスローモーションに見えた。

　確かタキサイキア現象って言うんだっけ？厳密には違うと思うけど人として終わる直前な訳だし、ある意味間違ってはいないのかもな。

　「さ、忍崎くん！早く..布団...に...？」

　あぁ、終わった...終わったなぁ....

　「え、あれ...何？裸で..女の..人...形？」

　「...音霧さん、プリント...貰えるかな？」

　「え！？あ、あぁ、うん。これ...」

　音霧さんからプリントを受け取る。

　彼女のプリントを渡す手は、少し震えていた気がするが、気のせいだろうな、うん。

　「ありがとう、音霧さん。風邪、うつると悪いしさ。今日は早く帰ったほうがいいよ。」

　「う、うん...そうするね？じゃあ..お大事に」

　俺と会話してるはずの音霧さんの目線がこちらに向くことはなく、終始俺の『風邪の原因（ラブドール）』に釘付けだった。

　リビングの前で座り込んだまま、玄関のドアが閉まる音を聞いた。

　そうして、再び静寂が訪れる。

　外界から与えられる情報が消えた今、意識は『風邪の原因（ラブドール）』に向けられる。

　あぁ、何でラブドールが風邪の原因になったのかって？

　そんなの決まってんだろ、昨日一日中裸で自家発電してたんだよ馬鹿が。

　人間万事塞翁が馬...？笑わせんなよ、これは泣きっ面に蜂、弱り目に祟り目、傷口に塩だ。

　声にならない羞恥心に一人悶えながら、ラブドール横目に布団に潜り込んだ。