　都内Xビルには幽霊が出る、という噂が広がり始めたのはこの頃だ。

　写真を撮った男性、肉眼で怪しい女を見た女性以外にも、ライブハウス、クラブの中で不審な女を見かけた、目が合うと呪われる、写り込んだ写真を手元に置いていると体を壊す、といったもっともらしい噂がSNSを中心に拡散され始めた。

　実際、『霊障注意』という文言が添えられた写真をSNSにアップしたり、自分も女の幽霊を見て足の骨を折った、と証言するアカウントは爆発的に増えた。

　どこからどこまでが本物なのかは、誰にも分からない。ただ、写真に関しては明らかに合成されたものであったり、自分が嫌いなアーティストのライブ動画に悪意ある編集を行う者もいたりして、紛い物の方が多い、というのが大方の意見だった。

　Xビル内のライブハウスやクラブから客がいなくなることはなかった。それどころか、「このビルに取り憑く悪霊を追い払う」と豪語し、お祓いイベントを開催する者まで現れた。お祓いイベントの際に撮られた写真には、幽霊らしき人影は写り込んでいなかった。その代わり、主催の男性がイベント中にクラブ内で倒れ、搬送先の病院で急性心筋梗塞と診断された。幸いにも命を落とすことはなかったが、重篤な後遺症が残り、今後イベントを主催できるような体調ではなくなってしまった。

　事態を重く見たライブハウス運営会社の幹部は、某県にある有名霊山の山頂の神社を頼り、本格的なお祓いを行った。お祓いの席には、県外に住んでいるビルオーナーも参加した。新聞の記事にもなったので、恐らく記者も参加していたのだろう。

　霊障は収まらなかった。それどころか悪化した。

　ビルのありとあらゆる場所に女の幽霊は現れた。２階から４階で行われる予定だったイベントは軒並み中止になった。なぜか１階のバーだけは無事だったが、頭の上に得体の知れない幽霊がいるかもしれないという状況でのんびり酒を飲みたいという奇特な客は少なく、現在のXビルはほとんど開店休業状態だ。

　今もXビルの幽霊の噂は広がり続けている。神社にお祓いを依頼した運営会社幹部は妻と離婚し、今は５階の事務所に引きこもって生活をしているという。また、お祓いを執り行った神社関係者も大怪我をしたり、突然に大きな病気を患ったりと、祟りとしか思えないような目に遭っているという噂が飛び交っている。あの山は霊山などではない、だとか、有名な神社だと聞いていたがインチキだったのかもしれない、というような意見も多く見かける。

「──さて、Xビルに出る幽霊の正体は、いったい何でしょう？」

「ヒントが少なすぎるんや……せやなぁ。１階には何も出ぇへんっていうのが気になるなぁ」

「やっぱりそうなるよね？」

「１階のバーの写真とかないん？　見せてほしいな」

「そう言うと思って持ってきたよ。ほら」

「……ああ、なるほどね」