異世界アクター！

第2話「出会い」

「やめようと思う理由をおしえて」

　板張りの小さな部屋。人間の女性が両肘を机に付き、厳しい目つきで目の前に立つ人間の男性を見据えていた。

「この前、同期と会いました。同じ大学の人たちです。それで……」

　男性が言い淀んだ。女性は「はあ」とため息をつき、ゆっくりと立ち上がる。

「わかったわ」

　女性は男性の後ろに回り、扉を開けた。男性は驚いた目で女性を見る。

「あなたの人生よ、わがままに欲張りなさい」

　女性が言うと、男性の目からは涙が流れ出した。

「申し訳ありません」

「大丈夫。私はあなたも含めて、幸せになってほしい」

「ありがとう……ございます」

　男性は頭を上げると、鼻を啜りながら部屋を出て行った。女性は扉を閉めて、さっきよりも大きいため息をつく。

「今月で６人か……」

　女性の口をついて出た言葉が、誰もいなくなった部屋にただよった。

　女性が呆然と緑を眺めていると、ドタドタドタという足音が近づいてきた。すぐにバタン！　と扉が開いて、背の低い緑色の生物が部屋に飛び込んできた。ゴブリンのアークだ。

「もしかしていまのって……」

　アークが発したしわがれ声に、女性はゆっくりと振り返る。

「うん。やめられちゃった」

「そ、そんな……」

　アークは肩を落として、膝から崩れ落ちた。

「公演は一週間後ですよ。特に人間役は貴重なのに……」

「大丈夫大丈夫。ここはトニーシティのど真ん中よ。協力してくれる人だって１人くらい……」

「そうですかね……」

「あとは社長に延期を申し出てみるわ」

「……お願いしますよ」

「任せて任せて」

　女性は言うと、逃げるように部屋を出て行った。

☆

　厳かな両開き扉の前に、女性は立った。トニーシティでもトップクラスの規模を誇る会社の社長が、この扉の向こうにいる。

　トントントン、女性は扉を三回ノックした。

　……。

　返事はない。女性は表情を曇らせた。さっき受付で社長がいることは確認済だ。

「変ね……」

　女性は左右に誰もいないことを確認して、そっと扉に耳をあてた。すると扉の向こうから、何やら言い争っている声が聞こえてきた。

「てめえ……だろ！」

「だから……って！」

　扉が厚くてはっきりとは聞き取れないが、社長の声と男性の声が言い争っている。

「もう……な！」

「や……」

　ガシャン！

　すごい音がして、女性は思わず扉から耳を離した。ただ事ではない。そう思った女性はためらいなく扉を開けた。

「大丈夫ですか！」

　扉を開けると、知らない男と社長が床で取っ組みあっていた。男が社長にしがみつき、社長が伸ばす手の先には電話が落ちている。おそらくさっきの音は、この電話が机の上から落ちた音だろうと推察できた。

「助けてくれ！　強盗だ！」

「ご、強盗！？」

　女性は悲鳴に近い声をあげ、後ずさった。

「だから強盗じゃないですって！」

　男は必死に訴える。男は女性の方に顔を向けると、自分の顔を指さした。

「知ってますよね。中学生俳優のエイトですよ！　テレビで見たことあるでしょ！」

「はいゆう……」

「そうそう！　知ってるでしょ！」

　女性はしばらくぽかんとした表情を見せた。それから思い出したように口を開く。

「あ、この人うちの新人なんです！」

「新人……？」

　社長は取っ組み合う手を止めて、女性とエイトの顔を交互に見た。それから眉を顰めて、エイトに問う。

「本当か？」

　エイトは途端に居住まいを正し、高速でうなずいた。

「ごめんなさい、迷っちゃったみたいで」

　女性はエイトの腕を掴むと、笑みを浮かべながらエイトを連れて部屋を出て行った。バタン！　と閉められた扉を、社長はじっと見つめる。

「……新人ね……」