魔王追放 ～ゆとり政策を進めていたら魔王軍から追放されたので、人間界で聖騎士団学校の教官に転職しました。ゆとりある指導で最弱チームを最強に導く～

第74話 そして半年後

　決戦から半年後。

　晴れた空の下。王都の城の前の広場は大勢の民衆で埋まっていた。

　これから行われるのは新国王による国民への挨拶。

　みな静まり返って、正面の階段の上、門の前に組み立てられた演説台に視線を注いでいる。

　その視線の先、壇上に立つ美しい女性。そよ風にたなびく緑色の髪、白いドレス。気品を纏う彼女は森憑族の長、リファラだ。

　シス王が死に、彼の血縁者もいないことから、新しい国王を立てることが決まったのが半年前。高位貴族などが選定を重ねた結果、大陸に平和をもたらし、かつ優れた才能を持つ女性に白羽の矢が立ったのだ。

「みなさん。私が新しい王となります」

　開口一番、穏やかな声で場を魅了した。

　そこから先は自身の生い立ち、王としての在り方、国民に求めることなどを流暢に述べていく。

　そして話の終わりに近づいたとき、シス王の死について触れた。シス王がルーゴであったこと、彼がスカイに追い詰められて狂ったこと、すべてを明かす。

「ですが、脅威は去りました。もうこの大陸に争いは起こりません。境界戦線も撤退していますし。平和が訪れたのです」

　ざわつく民衆。

「しかしまた新しい魔王が誕生したらしいじゃないか」

「平和なんて本当なのかねえ。また魔王軍が攻めてくるかもしれないのに」

「境界戦線を手薄にして大丈夫なのか？」

　民衆の反応を一通り受け止めてから、リファラはクスリと笑って、

「ご安心ください。平和を証明します」

　そう言って後ろを向き、門の後ろに手招きする。

　門の陰から現れた黒い影。ごつごつとしたシルエットのそれが、リファラとともに壇上に上がる。

　呆然とする民衆。それはどう見ても人間じゃなかったから。

「では魔王様。ご挨拶を」

　促されてマイクの前に立つ漆黒の鎧。

　緊張感を隠せずコホンと咳払いして、

「ど、どうも。我が新しく魔界の王に就任したクルーシュである」

　なんで魔王が？　という驚きの目。

　魔王が人間界に来るな！　という敵意の目。

　聖騎士団様！　王を守ってください！　畏怖の目。

　様々な目が向けられる。

「おおお落ち着くのだ！　我は敵ではなーい！」

　両手を上げて無抵抗のポーズを取るクルーシュ。

「まったく。教官、緊張しまくりね」

　階段の下で警備をしていたホランが苦笑いを浮かべる。

「イマイチ魔王の風格に欠けるよなあ。あれで魔界をまとめられるのか？」

　小馬鹿にするロッツ。

　呆れ気味の二人とは違って微笑んでいるのがコヨハ。

「これでこそ教官さんって感じだよね。強いけどゆるーい感じ」

「コヨハは恥ずかしくないの？　あれでもワタクシたちの教官だったんだから。あー恥ずかしい」

「でもすごいよね。私たちを導いてくれた教官さんがまた魔王に返り咲くんだから」

「そうだな」

　雑談をしていると、聖騎士団の兵士が近寄ってきた。

「おい新人！　喋っている暇があったら警備に集中しろ」

『申し訳ありません』

　姿勢を正して敬礼する三人。

　兵士は「まったく。まだまだ学生気分が抜けてないのか」と呟いてから、

「しかし王も何を考えているんだか。敵の王を招くなんて。いいかお前ら。魔王がいつ暴走しても止められるように準備しておけよ」

「お言葉ですが、おそらくそんなことは起こらないかと」

「は？」

　口をポカンと開ける先輩兵士。

　三人は階段の上であたふたする恩師を見上げながら、

「落ちこぼれに寄り添ってくれるような優しい教官が望むのは、魔王とは思えないほど生ぬるい世界ですよ」

　魔王登場による喧騒がようやく落ち着いたところで、クルーシュが話を切り出す。

「とにかく。今日、我がここに来たのは王位継承を祝福するためではない。共同声明を出すためだ」

『共同声明？』

　再びざわつく民衆に、今度ははっきりとした声で告げる。

「人魔平和共同声明だ。魔界も人間界もお互いが平和に暮らし、交流できる。そんな大陸にするのだ。その誓いをリファラ王とともに宣言する」

「もう争いは起こりません。強き者の野望に支配されない、平和で自由な大陸に生まれ変わるのです」

　最初は困惑していた民衆だったが、徐々に歓声に変わっていき、やがて万雷の拍手が沸き上がった。

　それを見たクルーシュとリファラは二人でマイクの前に立ち、戦争の終結と平和の実現を宣言した。

　文書に著名し、降壇するときまで歓声は途絶えなかった。