魔王追放 ～ゆとり政策を進めていたら魔王軍から追放されたので、人間界で聖騎士団学校の教官に転職しました。ゆとりある指導で最弱チームを最強に導く～

第62話 牙をむく白銀の鎧

　突然死んだように倒れたアース。

　それを見たリファラが、意味深長なリアクションを取ったので、クルーシュは問いただそうとした。

　しかしそうするより先に、白銀の鎧が上半身を起こしたので、クルーシュは素早く駆け寄る。

「おお！　目が覚めたか！」

「…………」

　無言のままクルーシュに顔を向ける白銀の鎧。バイザーの隙間の向こうはクルーシュと同様闇に覆われていて、表情は伺えない。

「まったく。死んだかと思ったぞ。大丈夫なのだな」

「……邪魔だ」

「なっ！」

　突き飛ばされた。巨躯の鎧が宙に浮き、そのまま数メートル先の地面に叩きつけられる。

「イタタタ」

　背中をさすりながら立ち上がり、相対する白銀の鎧を睨みつける。

　月光を浴びて輝く白銀の鎧は、自分の感覚を確かめるように手足を動かしていた。一通りその作業が終わると「フハ、フハハハハハ！」と悪役のような高笑い。

「叶った。ついに私の夢が叶ったぞ！」

「……お前は……誰だ？」

　声はアースと同じ。しかし喋り方がまるで違う。

　白銀の鎧はクルーシュを見つめて「……誰だと思う？」試すように訊いた。

　クルーシュは少し言い淀んでから、静かな声で告げる。

「……シス王なのだろ？」

「フッ。なるほど。ならば私もあえてクルーシュと呼ばせてもらおうか。クルーシュよ。私はこれから魔界を滅ぼす」

「！」

「止めるか？」

「当然だ！」

　地面に亜空間を作り出し、手を突っ込んで漆黒の大剣を取り出す。得意の正眼の構え。

　応じて白銀の鎧も手を上に伸ばし、天から降りてきた白い大剣を片手で掴む。

「クルーシュ様！　今のあなたは不利です。試練の滝を乗り越えたばかりで疲弊しています」

　リファラの指摘は正しい。クルーシュは体の重さを感じていた。

　こんな状態で同等の力を持つ白銀の鎧を相手にしたら、厳しい勝負になるのは明白だ。

「わかっている。だが、ここで見逃したら魔界が消えてしまう。なんとしても奴を食い止めなければならない」

　柄を握る手に力を込めて覚悟を決める。

「いくぞ！」

　地面を蹴った。

　神速。

　衝撃波で周囲の草をなぎ倒す。

　油断していた白銀の鎧の懐に一瞬で入ると、抜刀術のように斜め後ろに構えていた大剣で斬り込んだ。

「！」

　手応えはなかった。

　クルーシュの繰り出した斬撃は、白銀の鎧の左手の甲で防がれていた。

「バカな！」

「フッ。漆黒の鎧もその程度か。やはりアースを利用した私の判断は正しかった」

「なにを言っている……！」

「知る必要はない。どうせお前はここで死ぬのだから」

　大剣を握る右手を横に振りかぶる。

（退かねば！）

　後方に跳ぼうとしたクルーシュだが、疲労で動きが遅れた。

　予想よりも速い斬撃が横腹を捉える。

「死ね！　クルーシュ！」

　破砕音。漆黒の鎧が砕けた。

　白銀の大剣に横腹をえぐられ、胴の半分以上が砕け散った。

「クルーシュ様！」

　リファラの叫びも聞こえない。

　胴にぽっかりと穴が空いたクルーシュは、その場に崩れ落ち、ピクリとも動かなくなった。

　白銀の鎧は握りこぶしを作って勝ち誇る。

「邪魔者は消えた！　私が英雄になるときが来たのだ！」

　そして森の向こうへと姿を消した。魔界のある北に向かって。