ピアノは弦楽器

特別な２人組 ５

　最後の挨拶の後、私と直央ちゃんは、自分たちの命と周りの人たちの安全のために、指示以外の技を絶対にやるな、と徹底的に絞られ、教室に戻るように言われた。次の地理の授業に間に合うかギリギリだったので速攻で着替えて必要なものを机の上に取り出た直後、号令がかかって授業が始まる。地理の先生は厳しいことで有名なので、スマホで連絡を取ったり、手紙を回したりしようものなら容赦なく叱られる。

　悶々とした気持ちで北方領土や南の鳥島なんかの話を聞く長い長い地理総合に耐えた私は、授業が終わってすぐ瀬那と美羽音に声をかけようとした。

「ごめん、体育の先生に呼び出されちゃって」と２人はそそくさと教室から出て行った。

　体育の授業のあと、説教の対象になったのは私と直央ちゃんだけではなかった。先に私と直央ちゃんを残らせて、昼休みに瀬那と美羽音、戸部さん、武藤さん、Ｃ組の宍戸（ししど）さんと的場さん、合わせて６人を呼び出したのだ。たぶん、私たちの危険行為を注意するために後回しにされたのだろう。しわ寄せの原因を作ったのは私だ。先に食べているのも申し訳ない。先に２人の分の机をくっつけて自分の席に座ると、自分の目の前のお弁当以外何もない、空虚な空間が広がる。

　リモンの通知でも確認しようとスマホを手に取る。誰からも、どのルームからも新しいメッセージはなかった。あまりに手持ち無沙汰になって、クラスのルームの人数でも見ようと、メンバーの一覧を開いた。

　クラスのメンバー数は４０人。

　すぐさま私は教室中を見回した。ざっと数えただけだけれど、机の数は４１。

　あ、自分は表示されないのかと思ってスマホを見ると、恥ずかしながら一番上に自分の名前が表示されていた。

　どういうこと？　と思ってクラス女子のルームも見てみると、１人足りないくて、当然自分の名前は一番に表示されていた。

「アイカ？」

　覗き込むように声をかけられて、「うわあ！」とのけぞった。瀬那と美羽音がいつの間にか戻ってきていたのだ。２人はいぶかしげに私のことを見るも、「席、ありがとね」と瀬那は自分のお弁当を取り出す。

「何かあった？」

　美羽音が聞いてきたけれど、「ちょっと驚いただけ」とスマホをポケットにしまう。

「それより、２人はどうして呼び出されたの？」

　瀬那と美羽音は顔を見合わせると、先にご飯を食べちゃおう、と言った。

　しばらくして、うつむきがちな２人の箸が止まった。

「この前の体育でさ、まず３人で組んで、余った人がいたらジャンケンしてその人と組めばいいじゃん、って言ったじゃん？」

　覚えている。３人で約束した。けれども、私はまた破ってしまった。

「今回アイカは悪くないの。だって別のクラスの人と組まなきゃいけないんだから、Ｃ組の人を探しに行くのが当然なんだよ」

　美羽音がまっすぐ私のことを見た。しおれる私のことを見てか、怒ってないよ、と言っているようだった。

「先生にも言われたけど、どっちかって言うと、悪いのは私たち。

　私は部活が一緒の子とか同じ中学の仲いい子とかいなかったから、クミちゃん、と３人で組んでいたの。結局誰もあぶれることはなかったから」

　クミちゃんこと宍戸久実は、美羽音と同じ委員会の子らしい。

　薄々感づいてはいたが、瀬那と美羽音がもう１人Ｃ組の子を入れて３人組を作っていたわけだ。

「まあ、呼び出しの理由は、休みがいるのがわかっているのだからわざわざ３人で組まなくていいでしょ、ってわけだけれど……」

　瀬那と美羽音は顔を見合わせた。

「Ｆ組の女子は２３人だからどうしても余るのは仕方ないって言われたけど」

「今日は４４人しかいないんだから２人組しかできないのわかってるでしょって」

　わけもわからないと困り顔の瀬那と美羽音が、私をそろって眺めた。

「そうなんだよ！」

　私は立ち上がってスマホのクラスルームを見せた。

「だってウチのクラスって、４１人だよね？　さっき席の数を数えたから間違いないはずだし。でも、うちのクラスのルームには４０人しかいないの。

　もしかして、リモンに入っていない人がいるんじゃない？」

　２人も立ち上がって、教卓に向かった。言わなくても、座席表を見るために。