マンツーマンレッスン――３
結果：とてもじゃないけど集中なんてできませんでした。
「はあぁ……」
湯船に浸かりながら、俺は深々と嘆息する。
休憩や夕飯を挟みながら、みっちり三時間雛野に勉強を教えてもらったけれど、成果はほとんど出なかった。額と額をくっつけたあのときから、雛野のことが気になって気になってしかたなかったのだ。
このままでは赤点は免れない。それに、自分の時間を割いてまで勉強を教えてくれている雛野に、申し訳なさすぎる。
「しっかりしてくれよ、俺……」
お湯に沈みながら俺はぼやいた。
風呂から上がり、寝間着に着替え、自分の部屋に戻る。
「ん？」
その途中で俺は足を止めた。リビングダイニングの灯りがついているのが、ドアの磨りガラス越しに見えたからだ。
「雛野が灯りを消し忘れたのか？」
時刻は間もなく一〇時になる。流石に雛野は帰っているはずだ。リビングダイニングの灯りがついているのは、雛野が消し忘れたからだろう。
そう予想してリビングダイニングのドアを開ける。
予想は外れた。雛野がダイニングテーブルにノートを広げていたのだ。
まさかの光景に、俺は目を丸くする。
「まだ帰ってなかったの？」
尋ねるも、雛野からの返事はない。ただひたすらに、ノートにペンを走らせている。
こっちに気づいていないのか？ そんなにも集中して、なにを書いているんだろう？
どうしても気になってしまい、俺はこっそりと雛野に近づき、後ろめたさを感じつつもノートをのぞき見た。
雛野のノートを目にして――俺は息をのむ。
そこに、今日勉強したなかで俺が苦手だった箇所、その対策、方針が、教科毎にびっしりと書き
「古代オリエントの民族系統が苦手みたいだから、小アジア・地中海東岸への理解が必要だね。英語は、WhatとHowの使い分けをマスターするために――」
ブツブツと呟きながらペンを走らせる雛野は、真剣そのものな顔つきをしていた。俺に赤点をとらせないため、必死になってくれているのだ。
頭を殴られた気分だった。
雛野は俺のため、各教科の小テストを作成し、勉強を教え、対策まで練ってくれている。いつものように家事をこなしながら、俺の面倒を見ながらだ。自分もテスト勉強をしなくてはならないはずなのに。
俺はなにをしているんだ……！
自分の不甲斐なさが嫌になる。このままではいけないと、心に火が点く。
雛野が俺のために尽くしてくれているんだ！ それなのに赤点なんて申し訳なさすぎるだろ！
雛野の思いやりに応えたい。ドキドキしている場合じゃない。なにがなんでも赤点を回避しなければならない。
「
「ぴゃあっ!?」
気合を入れるために思い切り両頬を
目を白黒させながら、雛野がこちらを向く。
「あ、あきくん？ お風呂上がったんだ」
「いままでゴメン、雛野！」
「ええぇええっ!?」
前触れもなく俺に頭を下げられて、雛野がまたしても目を白黒させた。
顔を上げた俺は、口元をアワアワと波打たせている雛野に、高らかに宣誓する。
「俺は絶対に赤点を回避する！ もう、煩悩に負けはしない！」
「ぼ、煩悩？」
なにがなんだかわからないと言いたげな表情で、雛野がコテンと首を傾げた。
翌日から、俺は自分でも驚くほどの集中力を発揮し、中間テストでは、赤点回避どころか全教科で平均以上の点数を獲得した。
もちろん、すべては雛野のおかげだ。どれだけお礼を言っても足りないだろう。
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