端から見たらラブコメ――４
昼食をとりたいが雛野を起こすわけにはいかない。そこで俺は、近くのコンビニで弁当を買ってくることにした。もちろん、俺と雛野のふたり分だ。
鍵がかかっていないことを
ノブを捻ってドアを開ける――寸前。
勢いよくドアが引かれ、雛野が飛び出してきた。
「ふぇっ!?」
「へっ!?」
雛野と俺は揃って目を丸くする。
雛野は急いでいたようで、勢い余って俺の胸に飛び込んできた。ポスン、と軽い音を立てて雛野と俺が重なる。雛野が小柄なためか、衝撃はほとんどなかった。
なにが起きたのかわからないかのように、黒真珠の瞳をパチクリさせて雛野が俺を見上げる。俺もまた、突然の事態にポカンとしていた。
陰キャの俺は異性との交流がほとんどない。そのため、本来ならば、女子と密着しているこの状況にテンパっていただろう。だが、俺が得た感想は『しっくりくる』だった。雛野が俺の腕のなかにいるのが自然なことのように感じる。不思議な安心感がある。
雛野のほうも、慌てたり取り乱したりせず、くっついたままの体勢で俺を見つめていた。もしかしたら雛野も、俺と同じく、密着しているこの状況に自然さを感じているのかもしれない。
そうするのが当たり前のように、俺は雛野の背中に腕を回していた。雛野も同じく、俺の背中に腕を回してくる。
俺と雛野がそっと抱き合い――ふたり揃ってハッとした。
おおお俺たちはなにをしているんだ!?
全身がカアッと熱くなる。雛野の顔も一気に赤くなった。ポシュウッ！ という効果音が聞こえてくるような勢いで。
「「ゴゴゴゴメン！」」
まったく同じタイミングで謝り、俺と雛野はパッと離れる。なぜだかわからないが、かすかに喪失感を覚えた。
恥ずかしくて雛野の顔を見られない。雛野もそうなのか、俺を見ないように斜め下を向いている。
甘酸っぱいようなむず痒いような空気が流れる。居心地の悪さに俺はポリポリと頬を掻き、雛野はこよりを作るみたいに髪の先を弄っていた。
「えと……その、ぶ、ぶつかっちゃって、ゴメンね？」
「い、いや、全然平気」
「そ、そっか」
会話が続かない。沈黙のなか、俺と雛野はひたすらモジモジしていた。心臓がうるさくてしかたない。
いまだに腕のなかには雛野の体温と感触が残っていた。カモミールみたいに甘くて安らぐ匂いさえ、鮮明に思い出せる。
いや、思い出すな、俺！ また照れちゃうから！ 赤くなっちゃうから！
鼓動を落ち着かせるために深呼吸。ブンブンと頭を振って、俺はむず痒い空気感を切り替えようと口を開いた。
「い、急いでたみたいだけど、どこかに出かけようとしてたのか？」
「あ、あきくんのお昼ご飯を作ろうと思って……わたし、居眠りしちゃったみたいで、焦ってたの……」
話題逸らしを兼ねた質問に、雛野がシュンとうなだれる。
「あきくんと約束してたのに……ゴメンね？ すぐに用意するからね？」
「大丈夫だよ、買ってきたから」
雛野を安心させるべく穏やかに微笑みながら、俺はコンビニの袋を掲げた。
「雛野の分もあるから一緒に食べよう」
「ありがとう……本当にゴメンね？」
俺としては気遣ったつもりだったが、雛野はますます体を小さくした。昼食を用意できなかったことを、よほど申し訳なく思っているらしい。
慌てて俺は続ける。
「あ、謝らなくてもいいって！ 雛野はいつも俺の面倒を見てくれてるんだから！ それに、荷解きで疲れてたみたいだし！」
「けど……」
「むしろ、謝るのは俺のほうだよ。甘えてばっかりで、雛野が疲れてるのに気づけなかったんだから」
「あ、あきくんが謝ることなんてないよ！」
「なら、おあいこにしよう。お互いに申し訳なく思ってるけど、お互いが相手を許してるんだからさ」
苦笑しながら提案する。思いも寄らない言葉だったのか、雛野がパチパチとまばたきをした。
ややあって、雛野が眉を下げた笑みを見せる。
「あきくんは優しいね」
「雛野ほどじゃないけどな」
ふたりしてクスクスと笑い合った。
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