吸血竜の青い薔薇

SCENE-003 角無しの金龍と既視感

　朝のお勤めを終えた双子が、帰りはのんびりと石階段を下りはじめる頃。

　八坂の里の上空に、それ（・・）は黄金色に輝く躯体をうねらせ飛来した。

「角無し（・・・）の金龍……」

　蛇から蛟（みずち）、蛟から龍へと至った妖には五百年ほどで角が生えてくる。

　護家の護人として対峙する可能性のある妖について、その生態や対処の仕方を余すことなく教え込まれている伊月は、空を飛ぶ角無しの龍を一目見て、それが齢（よわい）千五百はくだらない〝災害級（ハザード・クラス）の人外〟だと理解した。

　一夜にして一つの街を滅ぼしてのける脅威。

　徒人（ひと）や人外（ひとでなし）の区別なく、災害級（ハザード・クラス）と呼ばれるのはそういう存在で。

　まともに考えて、護家の護人だろうと国津神を親に持つ神子だろうと、伊月や鏡夜のような徒人（ただびと）――大まかな括りで〝長命種（メトセラ）〟と呼ばれる人外（ひとでなし）ほど長くは生きられないうえ、扱うことができる魔力量にも限りがある短命種――が真っ向から戦って敵う相手ではない。

　それだけに、だいぶ歯応えのありそうな獲物だな……と。伊月は値踏みするよう不躾な視線を、空の低いところをゆったりと飛んでいる角無しの金龍へと向ける。

（というか、あれって……）

　真性竜種――倭国には存在しない正真正銘のドラゴン――ほどではないにせよ、〝竜類（りゅうのたぐい）〟とされる龍もまた、稀少な存在であることに違いはない。

　そんな龍の姿を、伊月が目にするのは今日が初めてのことであるはずなのに。

　水の中を泳ぐ蛇のよう体をくねらせ空を飛ぶ龍の姿に、妙な既視感を覚えて。

（私、あの龍（・・・）を見たことがある……？）

　八坂神社の本殿がある小山の麓へと続く石階段の途中で、知らず知らずのうち、伊月は足を止めていた。

　陽の光を受けて黄金色に輝く鱗がまばゆいほどの龍。

　その姿を見れば見るほど、そこはかとない不快感（・・・）がこみ上げてくる。

「伊月？」

　どうかしたのと、かけられた声にも気付かずに。

　自分の中にある既視感と不快感の正体を求めて。もうすぐそこまで迫ってきている金龍を、伊月は凝視した。