真面目だけが取り柄の委員長がダメ王子の家庭教師に任命されました

第3話 これからのこと

「ふーん、なるほどねー。要するに君は異世界からやって来たってことなんだね」

　学習室と案内されたお城の一室に通されると、私はここに来た経緯をスカイに説明した。

　頭が真っ白になりながら、たどたどしく説明する私とは裏腹に、スカイは世間話を聞くようにのほほんと相槌を打っていた。この温度差に若干のイラつきを覚える。

「え、なんか軽くない？　驚かないの？」

「これでも驚いてるつもりだよー。異世界から来た人なんて初めて見たし」

「そうは見えないんだけどなぁ……」

　異世界から来たなんて話をされたら、「嘘だろ？」とか「馬鹿なことを言うな！」なんて叫んで取り乱しそうなものだけど、スカイは特段驚いた様子もなくあっさりと私の話を受け入れた。

　この世界の常識と私の世界の常識って違うの？

「もしかして、この世界では異世界転移ってよくあることなの？」

「そんなことはないよ。異世界から来た人なんて聞いたことない」

「そう、だよね」

　スカイに心当たりがないというならもうお手上げだ。この状況を打破する方法なんて一つも思い浮かばない。

「もとの世界には帰れないのかな……」

　私は頭を抱えて机に突っ伏した。

　こんなわけもわからない場所に連れて来られてどうしたらいいの？　自分ではどうにかできそうもないし、頼れる相手もいない。この場所で生きていくのは不可能に思えた。

　もとの世界にだって未練はある。両親や友達と二度と会えないなんて、考えただけでもゾッとする。やり残したことだってたくさんあった。

　恐怖に怯えていると、ポンと肩に軽い衝撃が伝わった。

「大丈夫？」

　顔を上げると、笑顔を引っ込めたスカイが心配そうにこちらを見つめていた。

　澄んだ瞳は、磨き上げた宝石のように美しい。穢れのない瞳に心の奥底まで覗かれそうな気がした。

「だい、じょぶ、じゃない」

「あはは、そうだよねー」

　たどたどしく答える私を、スカイが笑った。

「でもさ、ここにいる限りは大丈夫だと思うよ」

「どういうこと？」

「お城の中は安全だから、帰る方法がわかるまで、ここにいればいいよ」

「私みたいな見ず知らずの人間が、お城の中にいていいの？」

「もともと君は、俺の家庭教師として住み込みで働く予定だったんだよ。だからいても大丈夫だと思うよ」

「そう、なんだ……」

　先ほど会った第１王子と第２王子も、私を家庭教師と呼んでいた。この世界の私は、家庭教師としてここに呼ばれたのだろう。

　どうしてそうなったのかはわからないが、生きるためにはこの状況を利用するしかなさそうだ。

「わかった。じゃあ、あなたの家庭教師としてお城に住まわせてもらうね」

「うん。いつまでかはわからないけど、よろしくね。えっと、ブルーベルさん」

　まったくもってピンとこない名前を呼ばれて返事ができなかった。スカイもブルーベルという名前が本当の名前ではないと気付いたようだ。

「君のことはどう呼べばいい？　もとの世界ではなんて呼ばれていたの？」

「もとの世界での呼び方か……」

　本名は石渡葵（いしわたりあおい）だけど、ほとんどのクラスメイトは名前では読んでくれなかった。真っ先に思いついたのは、入学早々に押し付けられた役職だった。

「……委員長」

「いいんちょ？」

「うん。もとの世界では委員長って呼ばれていたの」

「それが君の名前なの？」

「名前ではない。役職名。クラスの代表者だったから、そう呼ばれてた」

　私が説明すると、スカイは合点がいったように大きく頷いた。

「ああ！　委員会の長って意味か！　この世界にもいるよ。財務委員会の委員長とか」

　どうやら委員長という言葉は伝わったみたいだ。スカイの言っているような仰々しい組織の長ではないけど。

「委員長。いいじゃん！　呼びやすいし！　俺も委員長って呼んでいい？」

　子どものようなキラキラとした瞳で尋ねられると、拒むことなんてできなかった。

「……好きにしたら？」

「じゃあ好きにする。俺のことはスカイでいいから」

「あなた王子なんでしょ？　そんな馴れ馴れしく呼んでいいの？」

　散々タメ口で話しておいて、いまさら呼び方を気にするのはおかしな話だけど、一応確認しておいた。あとで『無礼者は打ち首獄門』なんて言われても嫌だったし。

「スカイでいいよー。かしこまった態度を取られるのって好きじゃないんだよねー」

「そう。じゃあ、スカイって呼ばせてもらうね」

　お互いの呼び方が定まったところで、部屋のドアがノックされた。

　スカイが返事をすると、先ほど会った黒髪短髪の第２王子がやって来た。たしか名前は、ライリー。

「家庭教師殿、勉強は順調に進んでいますか？」

　ティーカップを片手に入室してきたライリーは、私達の手元を見るとあからさまに顔をしかめた。

「テキストすら出ていないようですか……」

「あ、それは、えっとっ……」

　言い訳を考えていると、スカイが呑気に答えた。

「まずは自己紹介をしてたんだよー。それくらい問題ないでしょー？」

「それならいいんだけどな。家庭教師殿、くれぐれも、くれぐれも、よろしくお願いしますよ」

　ライリーに念を押されて、反射的に頷く。私が何度も頷くのを確認すると、やっと視線を逸らしてくれた。

　それからテーブルにティーカップを置くと、チラチラとこちらを気にしながら部屋を出ていった。

　チクチクと突き刺さる視線を向けられて、どっと疲れた。そのままもう一度机に突っ伏す。

「あの人、怖くない？　すっごい睨んでたよ？」

「ライリー兄さんは顔が怖いからねー。でも、根はやさしい人だよ。猫とかウサギとかモフモフしたものが好きだし」

「それって、食べるのが好きってことじゃないよね？」

「あはは！　その返し最高！　今度ライリー兄さんに言ってみよーっと」

「絶対にやめて！」

　あの人は敵に回してはいけない。反射的にそう感じた。

「怒られたくないから、勉強を始めようか」

　家庭教師として来たんだから役目は果たさなければならない。そうでなければ、お城から追い出されてしまう。

　身の安全のため勉強を始めようとすると、スカイはあからさまに嫌そうな顔をした。

「えー……」

　……この男、やる気ゼロだ。

　そういえば、複数回にわたって家庭教師から逃亡した前科があるんだっけ。この仕事は思いのほか難易度が高いのかもしれない。