真面目だけが取り柄の委員長がダメ王子の家庭教師に任命されました

第2話 家庭教師ってどういうこと！？

　目を覚ますと、よく晴れた空が広がっていた。

　空の色は、真夏のようなスカイブルー。分厚い入道雲も、もくもくと浮かんでいた。

　視線を左右に向けると、みずみずしく覆い茂る草原が広がっている。ところどころにネモフィラのような青い花が咲いていた。

　意識がはっきりしてから、慌てて飛び起きる。

　眼鏡のフレームを押さえながらあたりを見渡すと、目の前に西洋風のお城が見えた。おとぎ話に出てくるような、真っ白な外壁のお城だ。

　見覚えのない景色に、わなわなと身体が震える。息を飲み、思い切り叫んだ。

「ここどこよぉぉぉぉぉぉ？」

　すると背後から、声をかけられた。

「あ、起きた？」

　肩がびくんと飛び跳ねた後、私は振り返った。

　そこにいたのは、私の知っている人物だった。

「小倉大空（おぐらそら）？」

　栗色の髪をした整った顔立ちの男。それはまさしく、私がさっきまで話していた小倉大空だった。

　そのことに気付いた瞬間、思い切り彼の胸ぐらを掴んだ。

「ねえ！　ここどこっ？　私をどこに連れてきたのっ？」

「ちょ、落ち着いてー！」

　胸ぐらを掴まれた小倉大空は、私の手の動きにあわせてゆらゆらと揺られる。揺さぶられ過ぎたせいか、ぐるぐると目を回していた。

　私は咄嗟に手を離す。パッと胸ぐらを離された小倉大空は、「ぐへっ」と声を上げながら草原にへたり込んだ。

「急に何するのさー」

　目を回しながら私を非難する。しかしそんなものはお構いなしに、頭に思い浮かんだ疑問を一気にぶつけた。

「ここどこなの？　さっきまで学校にいたよね？　どういうこと？」

　矢継ぎ早に質問された小倉大空は、体勢を整えながら答えた。

「どこって、お城の敷地内だよ。そしてここは、俺の昼寝スポット」

「お城ってなに？　ここは日本じゃないの？」

「日本ってなに？　ここはエアドル王国だよ」

「は？　そんな国、聞いたことない！　ちゃんと説明して、小倉くん！」

「おぐら？　俺はスカイだよ？　スカイ・オルディス」

「ふざけないでくれる？」

　もう一度胸ぐらを掴みそうになった手を何とか抑えた。

「ふざけてないよ！　というか、この国の人なのに俺のこと知らないって相当だよ？」

「は？　どういうこと？」

「だって俺、一応この国の第３王子だし」

「へ？」

　王子。彼はそう言ったの？

　目を凝らして、もう一度見つめる。

　たしかに容姿は小倉大空そのものだったが、着ている洋服は学校指定の体操服とはまるで違っていた。

　上質な白い布地に金色の刺繍が入ったジャケット。肩からは白いマントを羽織っており、足元は黒いロングブーツを履いていた。

「コスプレ？」

「こす？　なにそれ？」

　小倉大空もどきは首を傾げる。本気で不思議そうな表情を浮かべていた。私を揶揄っているわけではなさそうだ。

　理解が追い付かない。夢でも見ているのだろうか？

　咄嗟に頬をつねるが、当たり前のように痛い。夢にしてはリアル過ぎるでしょ！

　混乱していると、背後から再び足音がした。

「スカイ！　また逃げ出したのか！　お前という奴は！」

　黒髪短髪で切れ長の目をした男が、鬼の形相を浮かべながらこちらにやってきた。

　身長は平均的な日本人男性よりも高く、全体的に筋肉質な体型をしている。腰には剣を携えていて、いつぞやアニメで見た騎士のような風貌だった。

　そして隣にはもう一人。

「スカイ、顔が良いだけでは民衆の心は掴めないよ。王子たるもの顔も頭脳も気立ても良くなければ。そう、私のようにねっ」

　先ほどの男とは対照的に、キラキラとした笑顔を浮かべる男。金色の髪は腰まで綺麗に伸ばされており、太陽の光でツヤツヤと輝いていた。

　身長は黒髪の男よりはやや低いが、それでも日本人の平均身長よりは高い。脚はスラッと長く、おとぎ話の王子様のような風貌だった。

　妙に顔立ちの整った騎士と王子様に見下ろされるスカイ。いまにも叱られそうな空気感にも関わらず、彼は呑気に笑った。

「あーあ、見つかっちゃった。もう少しのんびりできると思ったのにー」

「お前が中庭で惰眠をしているのはお見通した」

「スカイも王子なんだから、もう少し気品のある行動をしないといけないよ」

「はーい、フラン兄さん」

　勝手に会話を進める三人。取り残された私は、きょろきょろとそれぞれの顔を見つめていた。

　すると、私の存在に気付いた黒髪の男が深々と頭を下げた。

「家庭教師殿、愚弟を見つけていただき感謝します。このアホにきっちり勉強を仕込んでやってください」

「えー、アホって酷いなー」

「それ以外に言いようがないだろ！　家庭教師から逃げたのはこれで何回目だ？」

「んー？　７回くらい？」

「１３回だ！　少しは反省しろ！」

「あの！　ちょっと待ってください！」

　どんどん進んでいく会話を止める。向こうのペースに流される前に、状況を確認した。

「あなた方は誰ですか？　家庭教師？　どういうことです？」

　すると、三人は顔を見合わせた。何を言っているんだとでも言いたげな表情だ。

　沈黙が続く中、金髪長髪の王子様が胸に手を当ててお辞儀をした。

「ご挨拶がまだでしたね。私はエアドル王国第１王子のフラン・オルディスです」

　続いて黒髪短髪の男も胸に手を当ててお辞儀する。

「俺は第２王子のライリー・オルディスと申します」

　どちらも日本人とは到底思えない名前。いよいよ状況に付いていけなくなってきた。

　混乱して口をパクパクする私に説明をするように、彼らは言葉を続けた。

「あなたはスカイの家庭教師として、今日から城にやって来たのでしょう？」

「家庭教師？　私が？」

「はい。大変優秀な家庭教師と伺っております。どうかうちの可愛い弟をよろしくお願いします。こんな様子ですが、やればできる子なんで」

「スカイの場合は、やる気にさせることが一番の鬼門だからな」

「よく分かってるじゃん、ライリー兄さん」

「とにかく勉強を始めてください。このアホが逃げ出す前に」

「ちょ、え、本当に私ですか？」

「あなた以外に誰がいるんです？　ブルーベルさん？」

「ブルーベルって？」

「あなたの名前でしょう？　とぼけるのはやめてください」

「え？　私、そんな名前じゃ……」

「どうも錯乱しているようですね。一度城へ戻りましょう」

　フランと名乗った男は、地面に膝をつき、手を差し出す。

「お手をどうぞ、ブルーベル様。私が城までご案内いたします」

　王子様のように跪く金髪長髪の男。あまりの美しさから、背後に薔薇の花が咲く幻覚が見えた。

　ぽーっと見惚れていると、今度は黒髪短髪の男が私の腕を掴む。

「こうしている時間がもったいない。さっさと来てもらいましょう」

「えっ、ちょっと！」

　右手は金髪長髪の男に優しく握られ、左腕は黒髪短髪の男にがっちりつかまれた。その後ろではスカイが呑気に笑っている。

「あははは！　兄さん達は相変わらず強引だなー」

　顔立ちの整った三人の男に囲まれて、逃げ場を失う。

「待って！　全然状況が掴めないんですけどぉぉぉ！」

　美しい草原の中で、悲鳴にも似た叫び声が響き渡った。