カレンデュラの憂鬱

第27話

　　　祐奈の告白３

　夏休みがそろそろ終わり……。血のつながりのない姉と、兄との長い休みはどうなんだろう……？　と考えていたけれど、高校生の姉はいつもの通り、家事に明け暮れていたし、兄は夏期講習に毎日でかけていく。

　ただ、兄はどうせ女の子と会っているのだ。

　姉だって、それは気づいているはず。女性の方が、そういうところは敏感だ。

　でも、この姉弟は何ごともなかったように、日常を過ごす。

　たまに兄が、姉がいるキッチンに入っていったことを確認し、私が邪魔するように入っていったこともある。それでも兄は冷静だった。むしろ、姉の方に少しの動揺がみられたぐらいだ。

　心のない人……、それが兄への評価だ。

　何があっても、ほとんど動揺をみせない。だからさらっと対応できてしまう。人は基本、動揺するから失敗したり、嘘が見抜かれたりするけれど、心がない兄にとっては隠すとか、そういう必要もない。

　そんな兄に、少しいたずらをしてみたくなった。

　それは些細な思いつき……。

　自分が兄の動揺する姿をみる……。そんな特別を得たい、という浅はかな考えでもあった。

　兄が一人でソファーにすわっているとき、その対面にすわって話しかけてみた。

「兄さんは、どこの高校いくの？」

「まだ決めてないよ」

「でも、もう志望校はだしたんでしょ？」

「仮に……だよ。夏休みを過ぎて、成績がでて、それで最終決定さ」

「お姉ちゃんのいる高校？」

「あそこもそこそこレベルが高いけれど、ちがう高校にしようと思っているよ」

「へぇ～……。一緒の高校に行きたいのかと思った？」

「なぜ？」

「だって、兄さんはお姉ちゃん子でしょう？」

「ほとんど姉弟の二人で暮らしてきたから、そこは否定しないけれど、だからといって、それで進路を誤るほど、愚かじゃないよ」

　兄はそういって笑う。ブレないな……。私はソファーにすわりながら、少し短めのスカートにもかかわらず、体育座りをしてヒザを抱えた。レギンスも穿いていない、パンツが丸見えになることを知った上で、あえてしてみせたのだ。

「パンツ、見えているぞ」

　兄は動揺もみせず、そういった。

「いいよ、別に。だって兄さん、洗濯した私の下着とか、見ているでしょう？」

「それと穿いた状態はちがうだろ？　恥ずかしくないのか？」

「だって、兄妹じゃん」

　兄がどう動くか、見たかった。全然、動揺してくれない。むしろ少しぐらい私の下着をみて、反応してよ……と思った。

　兄は立ち上がった。私の方に近づいてくる。私はこのとき、初めて挑発したことを後悔した。兄が、姉の胸をいきなり鷲掴みにするところを見た。私にも……それが鼓動を早鐘にする。

　でも兄は、私がひざを抱えていた手を外して、足首をつかむと、それを床へと下ろしただけだった。

「普段の行動は、外でも不意にしてしまうことがある。だから家でもちゃんとしないと……」

　私はホッとすると同時に、拍子抜けした。私は女の子とみられていない……。そんな思いが、私を冒険へと走らせるキッカケになったのかもしれない……。