カレンデュラの憂鬱

第15話

　　　　　朝陽の告白５

　家族が増えて、やることが増えた。両親ともに働いており、祐奈のことも私がするようになったからだ。

　彼女は頭のいい子……。ただ、抜け目なさも感じる。

　一人っ子だけれど、母一人だったこともあり、愛情を一身にうけて……という感じでもない。むしろ自分にとって都合よく、うまく世渡りできるような調子の良さ、を感じさせる。

　それも現代っ子かな……。自分にはないけれど……。

　そんなとき、両親が旅行する話がでてきた。

　私も驚いたけれど、新婚旅行も、結婚式さえ挙げておらず、夫婦らしいことは何一つしていない。そういうことをすることも必要かも……と納得した。

　夕陽は一緒に行くことを拒絶した。まだ馴染んでいない母親と一緒に旅行するなんて、彼にとっては考えられないはずだ。

　驚いたのは、祐奈が一緒に行く、といいだしたこと。彼女は察しの良い子なので、両親の意図を汲んで、二人きりにしてあげる……と思っていた。

　でも、母親をとられる……とでも思ったのかしら？　だけど、それで困ったことになったのは私だ。

　夕陽と、祐奈をお世話するのなら、むしろよかった。

　夕陽と二人きり……。

　それは久しぶりのことであり、おおよその予想もつく。それが嬉しい？　ううん、喜んじゃダメ。

　彼に求められても、拒絶しなくては……。

　心ではそう思っていても、身体の方は反応してしまう。

　私は、濡れている……。

　今からもう、身体が準備をはじめている。

　否定したい……。でも否定したところで、自分の身体の反応が止められるとは思えなかった。

　あの経験が、私をそうさせる。

　それは身体を重ねた経験ではない。それよりずっと前、私と彼が、姉と弟であったときのこと。

　私は……夕陽のことが好き？　多分、ちがう。それよりもっと根源的なところで、彼と一緒にいる。

　家族だからではない。きっと二人でいること、そうすることが私たちにとって必須となったその日に、私たちの関係は決まってしまったのだ。

　母親代わり……という言葉を隠れ蓑にした、秘密の関係に。

　両親が旅行に行ったその日、私と夕陽は泥のように交じり合った。

　何度も、何度も、枯れるまで……。これまで重ねられなかった分、身体を求め合った。

　眠ることも忘れ、息をすることも、心臓を動かすことさえ、優先順位は低かった。

　一つになる？　それもちがう。私たちは家族……いいえ、家族以上になった。

　あの日、母親が亡くなった後、お葬式が終わって、そんな日でも父親は仕事に行った。

　二人きりになったこの家で、私たちはあの日、家族とはちがう関係になったのだ。

　泣きじゃくる私に、夕陽がかけてくれた言葉で、私たちは変わった。

「ボクが……お母さんの代わりになるよ」

　まだ幼稚園に通う弟が、そういって私を励まそうとした。私はそのとき、泣くのを止めた。私が、夕陽のお母さんにならなくっちゃ……。そう決意した。

　でも、このときから私たちは歪んでしまったのだ。好きとか、そういう以前に私たちは家族以上になってしまったのだ……。