まつろわぬ日々。。。

番外 -しずく

「うぃー……寒いねー……」

　もこもこの外套を身にまとい、厚く巻いたマフラーに顔をうずめ彼女は言う。

「そこまで着込んでおいてか？」

「寒いから着込んでるんだよ」

　それはまぁ、そうか。

　寒空に雲はない、透けるような青い空がどこまでも広がっている。白い海鳥が頭上を渡っていく。風も、透き通ったような冷たい風だ。

「私も、空を飛びたいな」

「飛んでも寒いだろ」

「そっちの話は終わり。個人の飛空艇とか、欲しくない？」

「俺に言ってんのか？」

「あっちの鳥が欲しがると思う？」

「まぁ、あったら便利だよなぁ、とは思うが」

　むんず、と彼女が手を取ってくる。互いに手袋をしているので、直に温度は伝わらない。

「買わない？」

「正気か？　いくらすると思ってんだ、維持費も」

「やっぱだめかー」

　彼女は案外あっさりと手を引いた。

「お前は欲しいのか？」

「だってぇ、便利でしょ？」

「あったらあったで不便が増える。今は身の丈に合わない、無い方がいい。俺にとってはな」

「”今は”って？」

「自由に動かせるお金が増えれば、自然と使う選択肢に入ってくるだろうさ」

　ふーんと、彼女は呟く。

「稼げるようになったら、いっぱい稼げるくらい強くなったら、飛空艇も買っていいってこと？」

「まぁな」

「早く強くなってよ」

「できる限りやってるさ。のんびりな」

　彼女がほうと息を吐くと、白い煙が上がっていく。

「俺とお前で買うのか？」

「お金足りないでしょ？　出してくれたら、ふーくんにも貸したげる」

「所有権はお前か。せめて共有にしろ」

「行き先が重なるならね」

　重なるんだろうか。まぁ、まだいつかの夢物語だ。飛空艇を個人で使えるような人間は、冒険者の中でもは相当高位だ、勇者にとっても。

　海鳥は、光の煌めく砂浜に降り立つ。夜は今明けたところで、世界はまだまだ暗闇を残す。

「あの鳥って美味しい？」

「感受性幅広くない？」

　彼女のお腹がきゅうと小さく鳴る。まぁ、寒いしな。お腹も空くだろう。

「帰ったらあったかい物食べに行くか」

「飛んで帰れたら楽なのに」

「飛べたら飛べたで翼が疲れるだろ」

「歩いて行くのと比べたら？」

「それはまぁ、飛べた方が楽だろうけど」

「ほら」

「鳥にでもなりたいのか？」

　それもいいかもねーと、少しも感情の乗っていない声で彼女は答える。

「そろそろ行くか」

「あいあい」

　彼女が立ち上がり、ぱっぱっと砂を払い落とす。見れば、海鳥の群れが黒い海の上へと飛んでいく所だった。