まつろわぬ日々。。。

番外 -ふたりその２

「ふぃー……今日は疲れたな……」

「あぁ……体中泥だらけだしな……」

　疲労困憊の体でギルドまで帰ってきた。服は泥をまとい水を吸い、足は重く体も重い……。今日は想定外の事が連続して、肉体的にも精神的にも疲れた……。

「査定頼む」

「おう」

　収集した袋を受付まで届けると、見慣れた顔を見つける。

「やぁはやて君」

「さくらか……なんだ、また金をせびりに来たのか？」

　黒髪の少女はにこにこと俺を見る。

「人聞きの悪い。いつも対価は渡してるでしょ？」

「すまんが今日は疲れてんだ。このあと帰ってゆっくり眠る。納品が済んだら帰る」

「うん。だから、私が必要でしょ？」

　彼女はにこと笑いかけてくる。

「ゆっくり眠りたいでしょ？　疲れてるでしょ？　ほら、身の回りのお世話をしてくれる優しいお姉さんが、ここに居るよ」

　どこで聞きつけたのか、ずいぶん都合のいい時に現れるものだ。澱んだ体と脳では、つい手を伸ばすことを考えてしまって―

「何してんだ？」

　と、金髪の少女もこっちに来た。さくらの顔を見つけて、お互いぴくりと動きが止まる。

　きらりは、何事も無かったかのように俺を向く。

「査定は済んだのか？　報酬分けてさっさと帰ろうぜ」

「ものは渡した、後は呼ばれるのを待つだけ」

　つまり待ち時間がある。きらりが、ちらとそちらを見た。

「そいつは？」

「家政婦の押し売り」

　ふん、と金髪の少女は向こうを向いた。

「きらりちゃんも、どう？」

　と、意外にも、さくらはきらりに声を掛けた。きらりは怪訝に振り返る。

「あぁ？」

「初回なら、サービスで無料にしとくよ」

「お前が、なんで」

「汚れた道具の整備とか、その服のお洗濯とか、今日のご飯とか。何でも任せてくれていいよ」

　きらりは小馬鹿にしたような態度で彼女を出迎える。

「ちげーよ。なんでオレがお前にものを頼むかって言ってんだよ。オレがお前を頼ると思うのか？　オレの家のことを、お前に？」

　彼女はすいーと視線をずらす。

「ほら。前回あんな感じになっちゃったじゃん」

「……」

「つい……言い返しちゃったけど。あとで振り返ったら……違うんじゃないかって。ああしたかったんじゃなくて……きらりちゃんとは、仲良くしておきたいなって……思って」

　ほんとにー？

「ゆっくり話したらさ。また、なんか変わるんじゃないかって」

　きらりは、落ち着いた声を彼女に向ける。

「オレとお前が、何を話すんだよ」

「何でもいいよ。好きな食べ物の話でも、冒険の話でも、好きな街の話でも、何でも。きらりちゃんのこと、まだ全然知らない訳だし、知りたいなって」

　きらりは黙り込む。

「嫌ならいいよ。別に、押し売りじゃないし」

　きらりは少しの間思案する。

「……友達になりたい、ってことかよ」

「分かんない」

　きらりは冷めた声で続ける。

「普通ならお金取んのか？　オレのとこの家事をお前がして、それがお前の求める関係か？」

「仕事が欲しいからあなたに言ってる訳じゃないよ。でも、私はあなたの都合のいい女じゃないから。……別に、対等とは言わないけど」

　さくらは、上手く言葉を紡げずにいる。

「でも……ほら。他に、近づき方が分かんなくて。分かんないけど、きらりちゃんに何かしてあげられたら……何かが、よくなるんじゃないかって、思って」

　金髪の少女は彼女をじっと見つめる。

　やがて、きらりは口を開いた。

「ただって言うんならまぁ、今日の所は使ってやるよ」

　黒髪の少女はそれを聞き入れ、俄かに、少しだけ照れたような笑みを浮かべた。

「うん。ただで使えるのは、今日だけだからね」

　互いに距離を保ったまま、二人の少女は対峙しあう。

　……ん？　あれ？　ということは、

「ね、ねぇさくら。じゃあ俺のとこのは？」

　思い出したように彼女は俺の顔を視界に入れる。

「あぁ、はやて君ごめんね。そういう事だから」

　え……俺のとこはなし？　あの、俺は楽する気満々だったんですけど！　じゃあこの泥だらけの装備誰が洗うんですか？　俺が洗うんですか？　今から自分で！？

「な、なぁきらり、今日の所はうちに泊まらない？　そしたらさくらも二人分の仕事出来るしさ、俺とお前が一緒だったら、さくらも楽に作業を―」

「失せろカス」