まつろわぬ日々。。。

番外 -さくら

「あの……」

　いつものように依頼を受けに来ると、控えめに袖を引かれる。

　振り返ると知らない女の人が立っている。

「……？　俺に用ですか？」

「パーティーメンバーとか、探してたりしないですか？」

「固定を組む気はあんまり。依頼の人員が足りないのなら、内容によっては力をお貸ししますよ」

　見れば、いつも戦いに行っているような見た目ではない。初心者か、あるいは。

「……あの、私でも受けられるような依頼を、一緒に受けてくれたりは……」

　……。

「役職は」

「役職？」

「依頼を受けるとして、あなたはパーティー内でどんな役割を担います？　前衛とか、魔法でサポートとか、索敵とか」

　彼女はおずおずと手を引っ込める。

「……荷物を持ったり、料理を作ったりとか」

　……んー。

「依頼に関わる部分は」

「……戦ったりとかは、出来ないです。……要りません、か？」

「そういう役割も、無駄ではないですけど。戦闘に関わる能力を最低限備えてからというか」

　彼女の表情が沈んでいく。

「……えっと、冒険者になってからはまだ日が浅い感じで？」

　彼女はこくんと頷く。

「率直に言えば、魔物と戦えないなら冒険者には向いてないですよ」

「あ、あの、お金が欲しいんです」

「危険があるから稼げる、その危険を抑える実力がなければお金は稼げません」

　無ければ死ぬだけで、だから稼げるというか。

「……こんな私でも、やれる事があると思ったんです」

　多分、サポート専門の補助職の志望だろう……余程の高レベルの冒険者ならまぁ、手が足りない時に募集を掛けてくれるかもしれないけれど。

「なんか……無いですか？　なんでもいいんです、あなたでしか出来ないような、普通の人が出来ないようなこと」

　彼女は俯き、口から言葉が漏れてくる事はない。

「……皆が嫌がるようなことも、私はやります……特別な事は、出来ないですけど……」

　うーん。考え方が卑屈。悪い奴らに捕まっていいようにされる悪い未来が見える。

「……冒険者としては、ちょっと需要が少ないですね。俺も今は必要としてないです。条件が合えば、依頼で一緒になることはあるかもしれませんが」

「そう……ですか」

　彼女は、すでに散々断られた後だったのだろう、半ば予期していたように落胆する。落ちた肩に、何か掛ける言葉がないかと苦し紛れに絞り出す。

「あー……家政婦とかの方が向いてるんじゃないですかね」

　ぱっと、彼女の顔が上がった。彼女が詰め寄る。え？

「家政婦なら雇ってもらえますか！？」

「え？」

「あの、一緒に依頼を受けるパーティーは組んでくれなくても、家政婦なら雇ってもらえますか！」

　え？　俺ん家？　俺の家はただの借り部屋なんですけど。

「あ、あの！　何でもするんで！　掃除とか料理とか、溜まってる洗濯物とかも全部片づけるので！」

「ず、ずっとは無理だよ」

「一回だけ、今日だけでも！」

　んー……家のことをやってくれる人間か。正直、冒険者をやっていればお金に余裕は出てくる。まぁ大部分は命の保証に使うのだが。普通より動かせるお金の額は大きい。家の手伝いにも、ぽんと気軽にお金を出せるかもしれない。

　丁度依頼が忙しくて部屋が雑多になっていた。そろそろ本腰入れて片付けようと思っていた所だ。お金もまぁ今はある、試しに頼んでみるか。

「俺はいいけど、君はそれでいいの？」

「出来れば定期雇用を！」

「それはちょっと」

　残念だが専属を雇うほどの家じゃないし稼ぎじゃない。

「……ちなみに、お金はどれくらい欲しい？」

「分かんないです！」

　何が出来るんだろうこの子……まぁ、友人に、溜まった家事を手伝ってもらうくらいの感覚で行くか。友人に頼んだことないけど！

「じゃあ、とりあえずギルド通しますか。金額の相談にも乗ってくれるかも。その方が安心ですし」

「えっと、何するんですか？」

「君が家政婦として雇ってくれないかっていう依頼を出すの。そしてそれを俺が受ける」

　ギルドの依頼は魔物に関するものが多いが、ここは依頼の仲介所である。民間からの依頼の仲介も取り扱っている。

「分かりました！　それでお願いします！」

　とんとん拍子に俺の提案通りにこの子が進むなぁ。手ごたえがなくて不安になってくる。大丈夫だろうかこの子。お金にも困っているようだし、放置してたら三秒後くらいに悪人に騙されてた気がしてくる。

「そうと決まれば早く行きましょう！　早く固いものをお腹に入れたいです！　お弁当は出ますか？」

「……お腹空いてるの？」

「三日くらい水でした！」

「食べてから行こうか。お金は出してあげる」

「いいんですか！？」

　空腹で働かせる方が不安だよ。まぁ必要経費ってことで。

　彼女は意気揚々と、ギルド併設の食事スペースへと向かっていく。

「先に、名前を聞いといてもいい？」

「え、私ですか？」

　振り返る、彼女の顔を見ると、すっかりご飯のことしか頭になさそうで。

「私はさくら、さくらめぶきですよ！　ちゃんと覚えててください、はやてさん！」

　彼女は威勢よく名乗り、一瞬”ん？”と首を傾げ、やがて言い放つ。

「あの！　お腹空いてるので早く行きましょう！」