トゥッティ ～神さまと精霊の国で～

第2話 怒りの日!?

　うわあ、何これオーケストラ!?

　お母さんが急にクラシックに目覚めたのか。わたしは思わず耳をふさいだが、音楽は勝手に聞こえてくる。違う、これは誰かの心の音楽だ。わたしは玄関に靴を放り出し、つきあたりの台所へ走った。

「お母さん？」

　走り込んだとき、今度は視界がぐにゃりとゆがんだ。身体が何かゼリーみたいなものを通過した？　と思った直後、わたしはトランポリンで跳ねたみたいに、ぽよよーんと空中に放り出された。

　――空中？

「……えええ～っ！」

　さかさまになったわたしの目に飛び込んだのはコバルトブルーの空。服が風を含み、自分の身体が自由落下を開始しているのがわかった。なんでなんで。わたし台所に走り込んだはずじゃ!?

　わけがわからないうちに人生詰みかけている、いや詰んだ、と思ったが、急に下から強い風が吹いてわたしを押し上げた。わたしはつかのま羽になったように空を漂い、うまいことに、なにか柔らかいもののうえにとすんと背中から着地した。

　と同時に、さっきのオーケストラが３倍の音量になって襲ってきた。

「なんてことしてくれるの、いきなり！　さっさと元の家に戻しなさいよ！」

「家出人を迎えに来ただけだろう！　見つけたからにはもう逃がさんぞ！」

　な、なに!?　両方とも、この世の終わりみたいに怒ってる。

　落ちたのはじゅうたんの上だった。床に敷いたやつじゃなく、空中をすべるように飛んでいる……え、これ、いわゆる魔法のじゅうたん？

　わたしは半分起き上がり、端っこに着地したわたしに気づかず怒鳴りあうふたりを見た。

　ひとりは長めの金髪を風にはためかせた、顔の濃いおじさん。宝石で飾ったコートのような服を着、二重のギョロ目を血走らせて、もうひとりをにらみつけている。

　もうひとりは――お母さん？

　気づくまでにしばらくかかった。だって普段のお母さんは、Tシャツとパンツを制服に天パのロングをひっつめた、見るからに勇ましい海の女だ。お父さんのいない我が家をひとりで支えるアウトドアガイド、38歳。

　それがどういうわけか、お母さんは濃紺に銀糸の刺繍が美しいドレス姿だった。頭には宝石つきの細い輪っか、胸にも宝石のブローチ。髪は、空に溶けるような青。

　こうしてみると、けっこうきれいな人でびっくりする。でも髪が青？　朝、染めた？

「あ、あの。お母さ……」

「私は帰らない！　私にはあっちで築いた生活があるの！」

「勝手に出ていったくせに、築いた生活も何もあるか！　だいたい自分の立場を何だと思ってる！　おかげでこっちはヘロヘロだ！」

「あの、お母さん……」

「私なんか仕事の役に立たないわよ！」

「それでも君が“そこにいる”ことが大切なんだよ！　わからないのか!?」

「はあ？　私は人形じゃないわよ。ふざけないで！」

「私は自覚しろと言ってるんだ！」

「――お母さんってばっ！」

　爆音のオケがひゅうっと止んだ。ややあって、静かにこちらに顔を向けたお母さんの目が、まんまるになった。

「か、奏歌……いたの!?」

「さっきからいたよ、いったい何これ!?　その格好、なに!?」

　お母さんは答えず、どうしようというように口元に手を当てた。

「あなた……転移に巻き込まれ……」

「カナカ！　君はカナカか！」

　どういうことかと問い返す前に、すばやく私の手を取ったのは顔の濃いおじさんだった。

「よかった、君のことはあとで考えようと思っていたが、一緒に来ていたとは！　エメライア、こうしよう。君は女王を放棄したままでいい。だが私たちの娘（王女）は王宮に戻せ」

　は？

　エメライアって誰？　お母さんなら「エミ」だよ？

　娘？　「私たちの」？　女王？　王女？

　待って何それ。情報過多。

「何を言ってるのよ！」

　お母さんが叫んだ。

「私とあなたの娘だからって、奏歌を王女よばわりしないでよ！　この子は日本の中学生、汐入奏歌。奏歌には“あちら”で自由に育つ権利があるわ！」

「いーや、カナカは王女だ！　君がこの子と“あちら”に逃げさえしなければ、今頃りっぱに仕事をこなしていたはずだ！　この子は王女に戻るべきだ！」

　わたしは頭の上を飛び交う会話を呆然と聞く。わたしの話みたいだが、わけがわかんなくて絡めない。

　と、お母さんが自称父から、わたしの手を取り上げた。

「もうかまってられない。私も奏歌も、へそまがりの神様や自由な精霊さんのご機嫌取りは断固拒否よ。降りるわよ、奏歌」

「降りる!?」

　じゅうたん、航空中ですが!?　しかしお母さんはまるでためらわずジャンプの姿勢をとった。わたしの腕をとらえたまま――！

「そうはいかん！」

　向こうから自称父が手を伸ばしてきた。

「カナカはミーサの王女だ！」

「ちょっ痛、やめてよ両方で――お母さん！」

　お母さんは空に舞った。わたしを慮ってくれたのか、単にあきらめたのか、あっさりわたしの腕を手放して。濃紺と銀糸のドレスが、空中に花のように広がった。

　自称父に引き戻されたわたしは、しかし、すぐにその手を振り払い、じゅうたんから身を乗り出した。

「お母さん――お母さーん！！」　

　下には緑の森が広がるばかり。

　さっき咲いたドレスの花は、どこにも見えなくなっていた。