【完結】絶対神の愛し子 ～色違いで生まれた幼子は愛を知る～

94.崩壊と予言って何？

　いっぱい覚えて頑張って、にゃーは偉くなった。だから話せるようになったんだよ。にゃーと話せたら、好きなご飯も聞けるし、遊ぶ時も楽しい。

　でも……

「コテツ、はなすの？」

　コテツもお話できるようになるかな。そう聞いたら、コテツは違うみたい。残念だけど、いつかお話できるかも。にゃーだって最初は話さなかったもん。

　皆は違うお仕事があって、僕とメリクはにゃーを連れて帰るのがお仕事なの。

「あのね、イル。実は名前がにゃーじゃなくて、シアラなんだけど」

　お名前、にゃーじゃないの？　呼んだらお返事したから、にゃーだと思っていた。

「メリク、ちがうの？」

「ああ、シアラだな」

「しあら……」

　ちゃんと覚えて呼ぼう。お名前を間違えるのはいけないことだよ。もしかして、コテツも違ったりする？

「コテツは？」

「コテツで大丈夫だ」

「うん」

　よかった。もう間違えていないみたい。シアラは呼び慣れないけど、ちゃんと覚えよう。背中を撫でたら、シアラの尻尾が大きく揺れた。お返事みたいだ。

　メリクが足元に丸い模様を出した。丸の中にいっぱい文字と絵が入ってる。きらきらと精霊みたいに光った。その上に僕を抱っこしたメリクが立って、シアラが乗る。ぴかっと眩しくなった後、お家の前にいた。

「ただいま、おかえり」

　両方言ってお家に入る。シアラはお部屋をぐるりと回って、すぐ戻ってきた。ゼルクと作った籠を見せて、シュハザが褒めてくれた絵を出す。後で、ルミエルとお庭に蒔いた種も教えるんだ。

　にこにこする僕に、シアラは一緒についてきた。メリクはお茶とお菓子を用意する。食べようと呼ばれて走ったところに、いきなりサフィが来た。

「大変よ、崩壊が始まったわ」

「……くそっ、予言通りか」

　ほーかい？　よげん？　初めての言葉に首を傾げる。僕に触れたシアラがびくっと揺れた。何か怖い響きのような気がする。メリクは怖い顔をしていたけど、僕に気づいていつもの笑顔になった。

「大丈夫だ、イル。怖くないさ」

「うん」

　メリクが怖くないなら、僕も平気。抱き上げるメリクに手を伸ばす。首にぎゅっと腕を回して、いっぱいくっついた。なんでだろう、嫌な感じが消えないの。

「崩壊はどの程度だ」

「まだ若い世界からよ。そうね、十数個かしら」

「もっと早い」

　ゼルクが怖い顔で現れた。何もないところに、突然いたの。声がして振り返ったらだよ？　玄関じゃないところから入ったのかな。

　シュハザやルミエルも来て、皆、怖い顔をしている。嫌なことが起きているんだ。そう思った。僕を撫でるメリクの指先は優しくて、温かくて。このまま何も変わらないといいのに……。僕は何も出来ないのかな。

「イルちゃん、遊ぶのはまたね」

「イル様は笑っている方がいいですよ」

　ルミエルやシュハザは玄関から帰っていった。皆、どこから出たり入ったりしているのかな。不思議だね。きょろきょろと部屋を見回したら、おかしなことに気づいた。

　精霊、どこにいるんだろう。いつもお部屋に必ずいたのに。