　朝になって、いつもと違う服を着た。すぽんと被る服は膝までなくて、腰まで。その下は別のズボンを履いた。ズボンだけど、お膝が出る長さは初めて。

「うん、可愛いぞ」

　可愛いならいいや。上は赤で、下は白。僕が好きだと言ったお花の色だった。にこにこしながら扉を押して、外へ出る。今日は昨日より暖かくない。涼しいって表現するみたい。覚えておこう。

　湖は綺麗に光を弾いて、いっぱいの精霊がいた。羽がついた小さな人は、みんな精霊でいいの。時々羽がないのに浮いてたりするけど。全部精霊と呼ぶ。精霊は見えない人もいると教えてもらったけど、見えない人はぶつかったりしないのかな。

　ふわふわと近寄ってまた離れる精霊を見ながら、メリクと手を繋いで歩く。

「前を見ないと、転んじゃうぞ」

「うん、前みる」

　お庭は一面緑色だった。背の低い草がいっぱい生えている。これをメリクが消した。ぱちんと指を鳴らしたら消えたの。どこへ行ったんだろう。

　それから石を並べて縁を作り、中にふかふかの土を入れる。柔らかい土は「ふかふか」なんだって。手を入れたら、土の中がお外より温かかった。

「これが種だ。俺が棒で穴を開けたら、二つずつ入れてくれ」

「二つ……」

　一個を二回。ちゃんと出来るよ。頷いて、メリクと一緒に花を植えていく。種を蒔いたら、芽が出て、大きく育って、花が咲くんだ。絵本で覚えたのは、何日も時間がかかること。

　メリクが開けた土の穴に、僕が種を入れる。後ろを歩くにゃーが、カシカシと手で埋めてくれた。

「にゃー、じょうず」

「ああ、本当だ。手伝ってもらってよかったな」

　汚れてない方の手で、メリクが頭を撫でた。嬉しくて僕の方からすり寄る。にゃーが「うにゃん」と言いながら、僕の足元に入ってきた。

「うわっ」

　バランスが崩れて後ろに転ぶ。持っていた種の入った袋が落ちちゃった。慌てて起き上がったけど、土は僕のお尻の形に凹んでる。それに、種がいっぱい落ちて分からない。

「僕、ごめ、なさ……」

　怒られる、叩かれる。恐怖できちんと謝れなくて、涙が出てきた。メリクはそんな僕を抱き上げ、優しく頬にキスをする。なんで怒らないの？

「全然悪いことをしていないだろう？　にゃーはイルを好きで近づいただけだし、イルもにゃーを叱らなかった。種は俺が拾えばいいし、また続きを蒔こう」

「……うん」

　落ち着いてよく見たら、地面の土の色と種の色は違った。種は黒いんだ。だから一つずつ指で摘む。袋に入れる僕を見ていた精霊が、わっと土に降りた。それじゃ種が見えないよ。

「あっ！　ありがとう」

　精霊が拾った種はキラキラ光る。それを運んでくれた。僕が手を出すと、上に一つずつ並べられる。袋に入れた種を、また蒔き始めた。

「イルは皆に愛されてる。いい子の証拠だよ」

　メリクは時々、不思議なことを言う。愛されてるの？　それって大好きより好きなのに、本当に僕？　首を傾げた僕だけど、精霊は優しく触れては離れる。そうなのかな、そうだと嬉しいな。僕も精霊が大好きだよ。それとメリクとにゃーはもっと好き！

　笑顔のメリクと、最後の種を穴に入れる。にゃーがシャッと土をかけて終わり。僕が転んでから、少し離れた場所で座るにゃーを抱っこして、頬を擦り寄せた。にゃーの手は土がついたけど、毛皮は綺麗なまま。いっぱい大好きを伝えたら、メリクが「俺も」とキスをした。

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