第10話 ためらい ーレオリアー
酒場から家に帰って、明日に備えて寝ることになった。ベッドに横になって天井を見つめていると、ヴィダルの言葉を思い出す。
——君の力が必要だ。
あの日、獣人から助けてくれたヴィダル。今まで僕を助けてくれる人はいなかったから、すごく嬉しかった。
僕を必要だと言ってくれたヴィダル。出会ってすぐにこんなことを思うなんて、僕はおかしいのかな。でも僕は……。
ヴィダルに必要とされたい。褒められたい。それに、抱きしめられたい。僕のことを受け入れて欲しい。
だけど……。
服を
これのせいで、僕は誰かに好きだと伝えることもできない。きっと、見られたら嫌われてしまうから。
……ギルガメスと戦って、僕は本当に勝てるんだろうか？
この傷を見ると嫌でも思い出してしまう。幼い時からずっとアイツに負け続けて来たこと。いや、痛め付けられて来たこと。
ヴィダルの言うことを信じたい。みんなのことを救いたい。でも、ギルガメスのことを思い出すと体が震える。
怖い。
ベッドの脇にあるショートソードを掴む。だけど、手が震えて剣を落としてしまう。
怖いよ。
自分に自信が持てない。ダロスレヴォルフと戦った時はこんなこと思わなかったのに、なんで僕は……。
◇◇◇
眠れ無くて家の外に出ると、人影があった。黒いフードを頭に被ったその人は、家の前に立って空を見上げていた。
「眠れ無いのか？」
「……うん」
ヴィダルが振り返る。夜の闇にその両目が赤く光った。
「ヴィダルはさ、なんで僕のことを助けてくれたの？ 怖くなかったの？」
「怖さよりも怒りの方が強かった。あの獣人達が許せなかったから」
「どうして……どうして許せなかったの？」
ヴィダルは、困ったような顔をしてから呟いた。
「この世界が好きだから」
それは不思議な答えだった。僕は世界なんて村と近くの森のことしか知らない。でも、ヴィダルはずっと広い世界のことを言っているみたいだった。まるで、世界の全てを知っているかのような……。
「俺の言っていることはおかしいか？」
「ううん。僕は、おかしいとは思わない」
「君にそう言って貰えると嬉しいよ」
ヴィダルが笑う。それはなんだか無邪気な顔だった。でも、すぐに笑みを消して俯いてしまった。
「どうしたの？」
「……俺は、君に本来の獣人の姿を見た」
「本来の獣人？」
「仲間を想い、己を犠牲にしてまで守りたいと願う純粋な姿。俺は昔……その姿に何度も救われた。俺のいた場所の人間は最低な者ばかりだったから」
……ヴィダルが言っていることは難しくて良く分からないけど、ヴィダルも僕と同じように辛い日々を送っていたのかな。だって、悲しそうな顔をしてるから。
「自分語りになってすまんな。だが、君は尊い存在だ。そう思う気持ちは俺の本心だよ。だから、消えるべきはそんな君達を苦しめるグレディウス達だ」
ヴィダルが背を向ける。
「己の力を信じろ。それができれば君は誰にも負けない」
嬉しいよ。僕のことを信じてくれて。でも、僕は自分のことを信じられないんだよ。
僕は、すごい力を持ってるなんてとても思えない。今だってそうだ。みんなの前であんなに偉そうに言い放って……でも、1人になった瞬間怖くて仕方なくなるんだよ。
「ね、ねぇっ！」
家に戻ろうとしたヴィダルが立ち止まる。弱音を吐きそうになってしまう。
「どうした？」
ダメだ。こんなこと言ったら、僕を信じてくれたヴィダルをガッカリさせてしまう。
ヴィダルに嫌われるかもしれない。嫌だ。初めて僕に優しくしてくれたヴィダルに嫌われるなんて。
でも、でも怖い。明日が怖い。
僕は……どうしたら……。
……。
そうだ。
ダロスレヴルフを倒した時、どうすればいいかヴィダルが教えてくれたじゃないか。
そうすれば、もう何も怖い物は無いって。僕が自信を持てるようになるって。
「ヴィダル」
ヴィダルの赤い瞳を見つめる。
「僕をデモニカ・ヴェスタスローズに合わせて欲しいんだ」
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