第23話 悪魔の囁き
深夜。
事を起こす前に、フィオナの家へと再び
「ヴィダルさん？ どうしたのですかこんな夜更けに？」
彼女が家へと招き入れてくれる。
「君に伝えたいことがあって来た」
夜更けに男が訪ねて来たにも関わらず、彼女は俺を信頼するような瞳で見つめた。
「評議会の決定を聞いた。近々アルダーが君の元へやって来る。君から
「引き継ぐ……？」
「評議会は君からその魔法を奪う事を決定した。軍事利用する為にな」
「軍事利用！？ あ、アルダー先生は、そんなことをしません。するはずが、無い」
彼女が
「信じたくないならそれでもいい。だが、もしアルダーが『妖精の潮流』を渡して欲しいと言いに来たら、その意図はよく確かめた方がいい。本当に君の事を想ってくれているなら、真実を話してくれるはずだ」
彼女は何かを思い返すように視線を
これでいい。後は宝玉を……。
懐からアイテムを取り出そうとした時。彼女の悲しそうな顔を見てしまった。
一瞬迷いが生じてしまう。彼女と話をして「楽しかった」と感じてしまった自分が顔を出す。
「す、すまん。もう帰るよ。夜遅くにすまなかった」
それだけ言い残して扉に手をかける。
俺は何をやっているんだ？ 自分の任務を思い出せ。フィオナをこちら側へ引き込むのも俺の仕事だろ。
だが……。
もし、このまま彼女が何も言わなければ、このまま去ろう。この国は俺とレオリアだけでなんとかしよう。これ以上誰かを引き込むのは……。
ゆっくりと扉を開く。無意識のうちに彼女が俺を引き止めないことを祈った。
「ヴィダルさん」
フィオナの声に手を止める。
「なぜ、そんなことを伝えに来てくれたのですか？」
「……君の力をこのままにしておくのは悲しかったから」
「悲しい？ 私が？」
「あぁ。君は……もっと認められるべき存在だと、俺は思う」
２つの想いが胸に広がる。フィオナを巻き込みたく無いという人としての俺の想い。それと、彼女のその才能が欲しいというヴィダルとしての想い。
俺は、フィオナの瞳を真っ直ぐに見つめる。そして、俺の中に残る甘い言い訳も拭い去った。
ゆっくりと息を吸い、そして……。
彼女へと悪魔の
「これから、もし君が耐え難い苦しみに囚われ、そこから抜け出したいと願うなら……彼女の名を呼ぶといい」
「彼女？」
「デモニカ・ヴェスタスローズ。彼女は魔王。この世の
彼女の手に赤い宝玉を握らせる。
「
「デモニカ……」
「彼女の力があれば、君は自分を変えることができる。そして、君の力で全ての不条理を破壊し尽くすことができるだろう」
「私を……変える？ そんなことを私は……」
彼女の瞳をもう一度見据えた。彼女の青い瞳。俺の為に魔法を作ってくれたことを思い出す。
「不要なら頼らなくていい。ただそれだけ、覚えておいてくれ」
そう告げて、フィオナの家を後にした。
◇◇◇
月明かりの中を真っ直ぐ歩く。自分の中から何かを捨て去るように。
宿へと戻る階段までやって来ると、レオリアが俺のことを待っていた。彼女の黒い眼を見た瞬間。今までの俺の行いを突き付けられた気がした。
「もう終わった？」
「終わった。後はフィオナが選ぶだろう」
「僕以外の女のことを気にかけるのは気に入らないなぁ」
レオリアが後ろを付いて来る。
「デモニカ様はどうなんだ？」
「デモニカ様は別。だって僕もヴィダルもデモニカ様の物でしょ？」
「そうだな。だが、その例外を除けば」
振り返ってレオリアの瞳を見つめた。
「俺が1番大切なのは部下のレオリアだよ」
レオリアが耳を動かし、腕にしがみ付いて来る。
そうだ。他の者の事など気にするな。俺は、デモニカの元へと集った仲間のことだけ想えばいい。
フィオナは必ず選ぶだろう。エルフと言えど、人はそれほど強く無い。耐え難い苦しみに襲われた時、必ず何かに
「それで？ 何をやったらいいの？」
「明日。エルフェリア評議会の議長を襲撃する。邪魔をする者。助けに来た者は全員殺せ」
「りょうか〜い」
感傷に浸るな。自分の役割に集中しろ。
俺の目的を思い出せ。デモニカに必要とされた時の喜びを思い出せ。
俺は魔王軍知将ヴィダル・インシティウス。
大国エルフェリアよ。評議会の老エルフ共よ。
仮初の平和は今日で終わりだ。
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