神亡き世界の異世界征服

第24話 議長襲撃

「これがエルフの僕！？」

　擬態魔法（ディスガイズ）でエルフへと擬態したレオリアは、自分の姿を何度も確認していた。猫耳は消え、尖ったエルフ耳に。その姿は何とも可愛らしい若年のエルフそのものだ。

「ど、どう？　可愛いかな？」

「似合っているよ。凄く」

「あああぁぁ〜幸せぇ」

　恍惚の表情を浮かべたレオリアが体をユラユラと揺らす。それを横目に俺も自分自身の姿を再確認した。

　エルフ耳にリオンの服を模したエルフェリアの服。これで準備はできたな。

「レオリア」

「うん？」

「殺害行為を行う時、部位欠損は狙うな」

「えぇ！？　何で？　戦い方制限されちゃうよぉ〜」

「そんな戦い方だとエルフの犯行には見えないからな」

「ちぇ。分かったよぉ」

　フードを目深に被り、俺達は評議会場へと向かった。

◇◇◇

　評議会場裏手で待機していると、議会終了を告げる鐘の音が聞こえる。

「昨日確認した通りだ。議長は裏手より帰宅する。護衛は任せた」

「あひ。ひははひふはは……ごめん。ちょっと興奮して来ちゃって」

　興奮した様子でレオリアが笑いを抑えた。以前の彼女からは考えられない表情。しかし、今はそれも愛しく思える。

「気にするな。先程の件だけ守れば後は好きにしていい」

　レオリアにそう告げると、護衛4人に連れられた議長が現れた。

　護衛の装備はロングソードが2人にスピアが2人。フルヘルムで顔は見えないが、あの装備に議長の護衛という役職。それなりに力はあるか。

「行くぞ」

「うん。行くよっ！」

　俺が擬態魔法（ディスガイズ）で風景に溶け込むのと同時に、2本の剣を構えたレオリアが飛び出した。

　その姿を見て議長が狼狽（うろた）える。

「な、なんだお前は……？」

「あはははははは！！　老いぼれ議長！ その命貰い受けるぅふふふふ！！」

　レオリアが高く飛び上がり、護衛1人の肩へとそのショートソードを突き立てる。

　鎧の継ぎ目へと突き刺さった剣から、血飛沫（ちしぶき）が上がる。悲鳴を上げようとした喉元はもう1本の剣で掻き切られた。

「あふふふふふひひぃ。1人ぃ」

　一瞬の出来事。1人が殺害されたというのに、辺りは静寂に包まれた。数秒の後、事態を認識した護衛達がレオリアを取り囲む。

「お前は議長を」

　リーダーらしき護衛が告げると、槍を持った1人が議長の前へと移動する。

「2人がかり？　腕に自信無いのかな？」

「貴様ぁっ！！」

　2人の兵士がレオリアへと攻撃を仕掛ける。統制の取れた動き。剣の兵士が攻撃し、その隙を槍兵が庇う。

　レオリアが両手のショートソードで剣をいなすと、次の瞬間には槍が襲う。

「へぇ！　面白いじゃんっ！！」

　彼女がショートソードを振ると剣士が受け止め、槍兵が攻撃を放つ。

　槍を避けるとすぐにつぎの攻撃がレオリアを襲う。

「このまま押し切るぞ！」

「おぅっ！！」

「あははっ」

　剣の兵士がロングソードで突きを繰り出した瞬間、レオリアがショートソードの柄（つか）で剣を下へと弾き、剣先を足で踏み付けた。

「な……っ！？」

「槍兵がいるんだからさぁ。突きなんて目、慣れちゃうよ？」

　兵士が驚いた隙を見逃さず、彼女はフルヘルムの付け根、首元をショートソードで突き刺した。

「あ"ぎ」

　何かを言おうとした護衛は、言葉を発せず動きを止めた。鮮血を顔に浴びたレオリアは舌で口元を拭う。

「押し切れなかったねぇ。はは」

　レオリアが目を見開いて笑みを浮かべる。

「う、あああああぁぁぁ！！！」

　槍兵が叫びながらレオリアへと攻撃する。

「あははははははははは！！！」

　コンビネーションを失った攻撃はあっさりと避けられ、すれ違い様にその首を掻き切られた。

　俺は議長の後ろを取り、その口を押さえ込んだ。

「んむっ！？　んんっ！！」

　議長の顔を無理やり戦うレオリア達へと向ける。そして、小声で議長の耳元へと囁く。

「護衛が殺される瞬間。よく目に焼き付けるんだな」

　レオリアが2本の剣を持つ両手を広げ、最後の護衛へと声をかける。

「これで1対1だよ。ほらほらおいで？　君を立派な戦士として殺してあげるからさ」

　レオリアの挑発に最後の護衛が雄叫びを上げる。そして槍を構えて技（スキル）名を叫んだ。

「疾風突（しっぷうづ）きっ！！」

　護衛が高速でレオリアへと突撃する。その槍先がレオリアへと突き立てられる刹那——。

「よっ」

　レオリアが軽く振るったショートソードによって、槍は真っ二つに切断された。

「う、嘘だろ……」

「残念！　あははははは！　でも良い技（スキル）だったよぉ？」

　技を破られた護衛が脚を震わせ立ち尽くす。それを見てレオリアは笑みを消した。

「何ビビってんの？　でも僕は手を抜かないよ。君が技（スキル）を使ったから僕もそれに答えさせて貰う」

　彼女が両手を交差させしゃがみ込む。そして冷たい声で技名を発した。

「連環煌舞（れんかんこうぶ）」

　レオリアの声と共に複数の斬撃が放たれる。護衛の鎧は切断され、その体の至る所から血が吹き出す。数秒の後、その体は糸の切れた人形のように崩れ落ちた。

「正面から放ってあげたよ。君の遺体を見た者は、勇敢に戦ったと思うだろうね」

　彼女は一切の笑みを浮かべず、その剣を鞘へと閉まった。

「ん"ん——っ！？」

　錯乱する議長の顔を掴み、俺の目を見つめさせる。

「お、お前達……！？　こんなことをしてどうなるか分かっているのか？」

「分かっているさ。お前達老エルフの時代は終わりを告げる」

「な、何を言って……？」

　議長の目を見据え、魔法名を告げる。

「精神支配（ドミニオン・マインド）。お前を襲撃した者は若いエルフ。助けに来た者にはそう告げろ」

「わ、若い……エルフ……」

　議長の瞳が怪しく光り、ぼんやりとした表情を浮かべる。

「帰るぞ」

「は〜い」

　去り際に後ろを振り返ると、血溜まりとなった石畳みの中央で哀れな老人が座り込んでいた。