エルフェリア内乱編
第17話 エルフの国へ
——ルノア村がデモニカの物となってから2週間後。
畑へと目を向けると、カイルが他の者へ指示を出していた。村の獣人達は皆良く働き協力し合っている。その姿はエリュシア・サーガで見た獣人達の姿に近く、それを見るだけで安心感を覚えた。デモニカへの信仰という要素は加わってはいるが。
川沿いを歩きながらエルフェリアの征服計画へのことを考える。
エルフの国「エルフェリア」は評議会により運営される国だ。ゲームから多少の変化はあろうとも、そこは変わらないだろう。となると、この村のように１人の支配者を打倒するだけでは俺達の物にはできないな。
……ううん。どうした物か。
「ヴィダル〜！」
考え事をしていると、急に聞き慣れた声がして後ろから抱きつかれた。
「レオリアか。盗賊の後始末は終わったか？」
「うん！ ちゃんとアジトを見つけて火を放って来たよ！」
「生き残りはいたか？」
「いなかったよ。周囲の匂いも馬車を襲った奴らのしか無かったし」
「愚問だったな。すまん」
レオリアが頭を差し出して来るのでその
「ふふ。好きだよヴィダル」
「ためらいが無いな」
「そんな物もう無いし〜」
罪悪感は抱くが、レオリアが嬉しそうにしている姿を見ると少しだけ救われるな。
「ね、ヴィダル？」
レオリアが赤い瞳で覗き込んで来る。
「考え込んでたでしょ？」
「よく分かったな」
「そんな匂いがしたからね。うんうん唸ってても仕方ないよ。この村の時も中に飛び込んでから色々考えたでしょ？」
「……まぁな」
「ほら、だからエルフェリアに先に入り込んじゃおうよ」
確かに一理、ある。相手が大国だからと言って慎重になり過ぎてもいけないな。自由に動く為に秘密裏に村を手に入れたというのに。
それを活かせていないな。レオリアに教えられるとは。
そろそろ、動くか。
◇◇◇
翌朝。
冒険者へ扮した俺達は村へ来た行商人の馬車に乗せて貰い、エルフェリアを目指した。
「
レオリアは剣に反射した顔を見つめ、普通の眼になったことを何度も確かめていた。
「ね、デモニカ様に貰ったの見せてよ！ 赤い綺麗なヤツ」
「赤い？ これのことか？」
懐から赤い宝玉を取り出す。
「そうそう。いいなぁ〜僕も欲しいなぁ」
レオリアは俺の膝に頭を乗せ、ウットリした表情で宝玉を覗き込んだ。
「これはデモニカ様の所へ人を導く為の物だ。俺達血族の者が使うアイテムでは無い」
「そうなの？ 魔王軍のスカウト用ってこと？」
「そうだ」
「ふ〜ん。でもヴィダルの側近は僕だけだからね！」
彼女が頬を膨らませる。
「俺の直属部下はレオリアだけだ。次に引き入れるとすれば、俺と同列の幹部になる」
「それって、僕は幹部になれないってこと？」
「いや、レオリアの戦闘力は俺に絶対的に必要な物だからな。俺のエゴだ。すまない」
レオリアが頬を染めながら耳を小刻みに動かした。
「ふ、ふ、ふふふふふふふふふふふふ……」
レオリア……顔を崩しているせいで眼の擬態が解けてしまっている……。
それとなく擬態魔法をかけ直した。
「エルフェリアまでは2日程度。あくまで冒険者として入り込む。まずは社会構成の確認だ」
「アレでしょ？ 歪みを見つけて、それを大きくするのが僕達の役目って言ってたよね。歪みが無かったらどうしよう」
「必ずある」
レオリアが瞳を丸くした。
「なんでそう思うの？」
「勘だよ」
「えぇ〜？ ヴィダルらしく無いなぁ」
彼女は不思議そうな顔をしていたが、俺にそれ以上の答えが無いと諦めたのか、剣の手入れを始めた。
獣人達の件でハッキリと分かった。人が生きるという中には必ず支配する者とされる者……虐げる者と虐げられる者が生まれる。それはこの世界でも例外では無い。
エルフは長寿の一族。それはまず間違い無い。ということは、権力は老人へと集約し、若年層が虐げられる側となっているだろう。そこに必ず歪みがある。
「ふっ」
「どうしたの？」
「いや、ちょっと思う所があってな」
老人が支配している国……か。
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